Новости физики и космоса 

Выпуск 11 (86) 1 - 15 июня 

Альтаир отлично виден

Американским астрономам впервые удалось получить крупную фотографию звезды. Впервые ученые увидели, как выглядит одна из вершин Большого Летнего Треугольника – звезда Альтаир. Оказывается, она сильно сплюснута с полюсов из-за быстрого вращения. Теперь астрономы займутся фотографированием Веги.

Исследователи из Университета штата Джорджия (Georgia State University) и Университета Мичигана впервые получили прямое изображение звезды альфа Орла (Aquila) – Альтаира. Изображение получено на телескопах Центра астрономии высоких угловых разрешений (Center for High Angular Resolution Astronomy, CHARA).

До нынешней работы исследователи могли получать огромное количество разнообразных данных по той или иной звезде, но сделать их фотографии до сих пор не удавалось

Для того чтобы сфотографировать звезду относительно крупным планом, в центре CHARA использовали метод интерферометрии: объединили инфракрасные сигналы с телескопов, находящихся в разных местах. Получившееся изображение соответствовало тому, которое можно получить на телескопе с размером зеркала 265 х 195 метров.

Исследование опубликовано 31 мая 2007 года в журнале Science Express.

Альтаир входит в число ярчайших звезд на нашем небосклоне и занимает в их списке 12-е место. Его название происходит от арабского «ан-наср ат-таир», означающего «летящий ястреб»

Это светило 0,77-й визуальной звездной величины, находящееся на расстоянии 16,5 световых года. Звезда несколько крупнее нашего Солнца: масса Альтаира – около 1,7 солнечных масс, а светимость – на порядок выше (10,7 солнечных). Альтаир – быстровращающаяся звезда: оборот вокруг своей оси она совершает за 6,5–10,4 часов. Температура его оценивается в 8000^o К.

Из-за очень высокой скорости вращения звезды (на экваторе вещество вращается со скоростью около 300 км/сек) звезда не является шаром, как наше Солнце. Она вытянута по экватору, и экваториальный радиус ее приблизительно на 22% больше полярного. Неправильная форма звезды очень хорошо видна на снимке.

Как полагают, такую же форму должна иметь Вега – один из двух «партнеров» Альтаира по Большому Летнему Треугольнику. Эта близкая голубая звезда, по оценкам ученых, также вращается очень быстро. Третий элемент треугольника – сверхгигант Денеб – вращается медленно. Кстати, по словам ученых, Вега назначена следующей целью для продолжающегося проекта.

Однако оптическое изображение звезды – это только первый шаг в «глубоком фотографировании» космических объектов.

«Изображение звезд – только начало. Мы собираемся затем применить эту технологию к отображению внесолнечных планет, вращающихся у соседних звезд», – прокомментировал достижение аспирант Мин Гао, проводивший «сведение» данных с разных телескопов.

Саргассы в космосе

Ученые занялись глобальным учетом океанской флоры. Для этого им пришлось забраться в космос – изучать водоросли со спутника. Уже можно одним взглядом охватить знаменитое Саргассово море, давшее повод советскому фантасту Александру Беляеву написать свой «Остров погибших кораблей».

Саргассы впервые удалось детально разглядеть из космоса благодаря инструментам, расположенным на экологическом спутнике Envisat (от Environment Satellite), который запущен Европейским космическим агентством (ESA), сообщает Science Daily

Изучение океанов со спутника позволит узнать больше о водорослях и предоставит больше возможностей для предсказания изменений климата. «Это первое спутниковое изображение скопления саргасс», – отметил один из ученых, работающих с Envisatоткрытия доктор Джим Гоуэр из Канадского Института Океанологии (Canadian Institute of Ocean Sciences).

Основным местом скопления водорослей является знаменитое Саргассово море, однако ученые обнаружили эту бурую водоросль и по соседству: в Мексиканском заливе, что считалось нехарактерным.

Как отметили авторы исследования, изменения в жизненных циклах океанских водорослей и планктона и их нестандартное поведение могут существенно отразиться на климате Земли. Ведь водоросли в процессе фотосинтеза поглощают углекислый газ и преобразуют его в природный углерод. Океаны поглощают в общей сложности половину углекислого газа, испускаемого в атмосферу. Таким образом, фитопланктон весьма сильно влияет на формирование климата на планете.

Обнаружить водоросли из космоса удалось при помощи спутникого спектрометра Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS). Отличительной чертой этого прибора является возможность контролировать 15 спектральных каналов, по которым спектрометр фиксирует отраженное планетой излучение.

MERIS идеально подходит для изучения водорослей, поскольку три из пятнадцати каналов «настроены» на детектирование волн, характерных для спектра хлорофилла.

Как отмечают ученые, благодаря MERIS удается заметить многие явления, недоступные для цельного изучения ранее. Например, специалисты обнаружили интересное «цветение» антарктических океанских вод. Причину массового размножения микроскопических водорослей в Антарктике еще предстоит выяснить.

Плутон оказался меньше планеты-карлика Эриды

Астрономы пришли к заключению, что Плутон не является самым большим среди планет-карликов, как это еще совсем недавно было принято полагать, пишет британская The Guardian. Планета-карлик Эрида (Eris), впервые обнаруженная на периферии солнечной системы в 2003 году и изначально именовавшаяся Зена (Xena, объект UB313), оказалась гораздо больше и тяжелее, чем Плутон.

С помощью космического телескопа Hubble и телескопов в обсерватории Keck на Гавайях, ученые провели ряд наблюдений за спутником Эриды Дисномией (Dysnomia), и на основании проведенных вычислений пришли к заключению, что Эрида на 27 процентов тяжелее Плутона.

При этом диаметр Эриды составляет около 2415 километров, в то время как диаметр Плутона равен 2382 километрам: не больше, чем расстояние от Москвы до Лондона, как отмечает The Guardian. Плутон, который, как полагали раньше, в несколько раз превосходит по размерам Землю, оказался меньше Луны.

Напомним, что Плутон был открыт в 1930 году и тогда же был официально признан Международным астрономическим союзом (МАС) девятой планетой Солнечной системы. Однако в 2006 году на XXVI Ассамблее Международного астрономического союза принято решение впредь называть Плутон не "планетой", а "карликовой планетой".

Титановый пролет

Космический зонд Cassini подлетел к крупнейшему спутнику Сатурна – Титану. Во время «свидания» ученые надеются напрямую получить данные о составе верхних слоев атмосферы спутника.

Cегодня космический аппарат Cassini снова пролетит мимо самого крупного спутника Сатурна – Титана. На сей раз приборы Cassini постараются проникнуть в самые верхние слои атмосферы спутника-гиганта. Для этого ученые выбрали весьма специфическую траекторию сближения, в ходе которой Титан окажется между Солнцем и Cassini. И ультрафиолетовый спектрометр зонда сможет напрямую снять спектры поглощения только верхних слоев атмосферы Титана, чего ранее не удавалось.

Pdf-файл с полным научным описанием миссии и поминутным расписанием свидания Cassini и Титана можно скачать здесь

Титан исследуется аппаратом Cassini едва ли не активнее Сатурна. После прибытия на сатурнианскую орбиту станция отправила на Титан построенный в ЕКА спускаемый зонд Huigens probe. 25 декабря 2004 года зонд отделился от своего носителя и начал самостоятельное движение к Титану. 14 января 2005 года аппарат успешно вошел в атмосферу спутника и совершил посадку на его поверхность в районе Ксанаду. Приборы Huigens передавали информацию на протяжении 147 мин. 13 с. спуска и еще 72 мин. 13 с. с поверхности спутника. Это превысило расчетное время работы аппарата на 153 мин.

По мнению ученых, главная задача в изучении Титана – установить его происхождение: уж очень велико сходство этого гигантского спутника с планетами земной группы.

Во время одного из ранних пролетов зонд уже открывал на Титане объекты, похожие на земные. Ими оказались многокилометровые дюны на спутнике, некоторые из которых тянутся на полторы тысячи километров. Специалисты NASA несколько растеряны: «Так же выглядит радарная картинка какой-нибудь пустыни в штате Аризона». Ученые считают, что единственное, что объединяет дюны Титана и земные дюны, – это механизм их образования под действием ветров.

13-й пролет станции мимо Титана, состоявшийся 30 апреля 2006 года, тоже привел к интересным открытиям. Радарное исследование окраины материка Ксанаду выявило несколько новых крайне интересных деталей, в том числе две кольцеобразные структуры, похожие на кратеры или вулканические кальдеры.

Весьма вероятно, что обнаруженные Cassini структуры – кальдеры криовулканов, которые, по последним теоретическим моделям, действуют на Титане.

20-й пролет, состоявшийся 25 октября 2006 года, привел к открытию настоящего горного хребта на спутнике Сатурна. Как сообщили накануне ученые NASA, хребет имеет около 150 километров в длину, до 30 километров в ширину и достигает высоты приблизительно в полкилометра. Ярко-белые отложения, замеченные на вершинах хребта, как полагают ученые, состоят из метанового снега, хотя могут быть и отложениями других органических веществ. Расположение горного хребта на Титане приблизительно соответствует положению островов Новой Зеландии на земном шаре. Роберту Брауну, ученому из университета в Аризоне, горы напомнили по форме хребет Сьерра-Невада в Калифорнии.

Коллега Брауна Роберт Содерблом сообщает: «Горы, вероятно, образованы твердым льдом и покрыты слоем замерзших органических соединений, временами образующих различные цветные мазки».

По мнению астрофизиков, горы образовались в результате раздвижки тектонических плит Титана и поступления гороформирующего материала снизу, подобно тому, как формируются некоторые океанские хребты на Земле.

Также во время сближений удалось открыть моря, реки и озера на спутнике Сатурна. Скорее всего, они заполнены жидким метаном и этаном.

С космодрома "Байконур" запущен немецкий спутник

Российская ракета-носитель РС-20 ("Днепр"), стартовавшая 15 июня с космодрома "Байконур" в 6:14 по московскому времени, вывела на орбиту немецкий спутник дистанционного зондирования Земли TerraSAR-X, сообщает РИА Новости.

Как сообщил агентству представитель "Роскосмоса", отделение зарубежного спутника от российской ракеты-носителя состоялось в расчетное время, космический аппарат передан в управление заказчику.

Аппарат будет работать на орбите высотой 514 километров в течение пяти лет. Спутник будет осуществлять высококачественную радарную съемку всей поверхности Земли в Х-диапазоне. Радар системы позволит получать снимки земной поверхности с разрешением до 1 метра вне зависимости от погодных условий, освещенности и облачности.

TerraSAR-X - первый немецкий спутник, созданный на средства частного и общественного сектора компаний Astrium и германского Аэрокосмического центра DLR. Осуществлять продажи снимков, которые поступят со спутника, будет компания Infoterra GmbH, филиал компании Astrium.

EADS займется космическим туризмом

Европейский аэрокосмический концерн EADS объявил о начале работы над проектом по отправке космических туристов в суборбитальный полет, сообщает BBC News. Начало регулярных коммерческих рейсов запланировано на 2012 год.

Крупнейшая европейская космическая компания EADS Astrium, одно из отделений концерна EADS, планирует построить для этих целей специальный самолет. Взлетев в обычном аэропорту, он будет доставлять туристов на суборбитальную высоту, где они будут от трех до пяти минут переживать состояние невесомости, а затем возвращать их обратно на землю. Цена каждого билета будет составлять около 200 тысяч евро, а стоимость всего проекта составит около миллиарда евро.

После взлета самолет на обычных реактивных двигателях выйдет на высоту 12 километров. В это время начнет работать ракетный двигатель, с помощью которого корабль за 80 секунд поднимется на высоту 60 километров над землей. После этого ракетный двигатель отключится, а корабль по инерции достигнет высоты более 100 километров. Спуск аппарата на землю будет также осуществляться при помощи обычных двигателей.

В салоне авиалайнера будет 15 окон, похожих на иллюминаторы обычных самолетов, но на 30 процентов больше по площади. Каждый полет будет доставлять в космос четырех туристов, которые смогут паря в невесомости от окна к окну любоваться на Землю, Луну, космос и звезды. Продолжительность полета будет составлять около 1,5 часов.

Казахстан запретит запуск российских "Протонов"

Председатель национального аэрокосмического агентства Казахстана Талгат Мусабаев заявил, что правительство республики намерено пересмотреть соглашение с Россией о запусках с Байконура ракет-носителей "Протон", сообщает РИА Новости.

Как сообщил Мусабаев, запуски "Протонов", работающих на ракетном топливе гептил, наносят ущерб экологии республики. В настоящее время в соответствии с казахстано-российскими договоренностями, российская сторона может проводить так называемые "разовые запуски" "Протонов" без контроля с казахстанской стороны. Этот пункт казахстанская сторона намерена исключить из договора.

"Уже шестой или седьмой разовый запуск производится без нас. Под эту "лавочку" можно пропустить и все остальные запуски", - считает Мусабаев. - "Каждый раз это будет загрязнять территорию Казахстана под новым углом наклона орбиты, будут сотни тысяч загрязненных гектаров земли". При этом в чем заключается отличие "разового запуска" от других, не уточняется.

При этом в качестве исключения казахстанская сторона намерена разрешить запуск "Протона-М", который был перенесен с 20 июня на 7 июля 2007 года. "Эхо Москвы", однако, сообщает, что последний запуск ракеты намечен на 20 июля. Последняя ракета-носитель "Протон" должна будет вывести на орбиту Земли американский спутник для трансляции цифрового вещания.

Физики исследуют древнее ирландское Евангелие

Дублинский Тринити-колледж позволил ученым-физикам начать исследовать свою главную реликвию - так называемую Келскую книгу, богато иллюстрированное Евангелие, созданное в начале IX века. Одна из первоочередных задач - изучить пигменты, использованные при создании миниатюр, сообщила газета The Independent.

Для создания рисунков монахам-художникам требовались несколько видов пигментов, причем часть из них должны были привозить издалека - с берегов Средиземного моря, из Афганистана. Ученые собираются при помощи лазера исследовать состав красок. В перспективе им предстоит изучить страницы фолианта при помощи щадящих методов (рентген, инфракрасные лучи). Возможно, что тогда станет понятно, где создавалась книга. Предание гласит, что работа над книгой началась на острове Иона у берегов Шотландии в монастыре, основанном святым Колумбой. Впоследствии, чтобы не подвергать драгоценное Евангелие риску, его перевезли в ирландское графство Мит, в монастырь Келс, где оно и хранилось на протяжении многих столетий.

Группировку ГЛОНАСС пополнили

Число действующих спутников навигационной системы ГЛОНАСС достигло двенадцати, сообщает АРМС-ТАСС.

К одиннадцати рабочим спутникам российской навигационной системы присоединился еще один аппарат, прошедший техническое обслуживание на орбите и введенный в эксплуатацию. По состоянию на утро 7 июня 2007 года, из 17 находящихся на орбите спутников 12 находились в рабочем состоянии, один - на этапе ввода в эксплуатацию, три были выведены на техобслуживание, и еще один выводился из системы.

Для полного и постоянного покрытия территории России необходимо наличие на орбите 18 спутников, а для глобального действия - 24. Развертывание системы ГЛОНАСС в глобальном масштабе намечено на 2009 год. До конца текущего года на орбиту будут выведены еще шесть спутников.

С космодрома Плесецк запущен спутник Минобороны

В четверг в 22:00 по московскому времени с космодрома Плесецк стартовала ракета-носитель "Союз-У", которая должна доставить на космическую орбиту российский военный спутник, сообщает ИТАР-ТАСС.

Пресс-служба Минобороны РФ заявила, что запущенный аппарат относится к серии "Космос".

Агентство отмечает, что в 2007 году это первый старт с космодрома Плесецк и первый запуск в космос аппаратов, принадлежащих российскому Министерству обороны.

Математикам понадобилось 110 лет для создания формулы движущегося велосипеда

Математикам из различных стран понадобилось более ста лет для того, чтобы досконально изучить эффект устойчивости движущегося без ездока велосипеда, пишет The Telegraph. Одна из первых работ на эту тему принадлежит перу французского математика Эммануэля Карвальо (Emmanuel Carvallo). Ученый издал ее в 1897 году.

Вышедший спустя 110 лет фундаментальный 28-страничный труд "Линеаризованная динамическая стабилизация для баланса и устойчивости велосипеда" учитывает 17 основных параметров, влияющих на способность велосипеда к передвижению.

Ранее считалось, что велосипед может катиться благодаря тому, что его колеса работают по принципу гироскопа, обеспечивая устойчивость всей системе.

Но основным выводом коллектива математиков из США, Великобритании и Нидерландов стало то, что "никакого особого секрета нет". Устойчивость едущего велосипеда зависит от диаметра колес, скорости их вращения, расположения центра тяжести велосипеда, угла поворотного шкворня и других параметров.

Предложенное учеными исследование полностью объясняет способность велосипеда катиться на большое расстояние даже без велосипедиста. "Вы можете толкнуть велосипед, и он проедет, не упав, до 50 метров. Даже если его толкнут в бок, он выровнится и поедет дальше", - рассказал один из авторов работы, профессор Энди Руина.

Теперь, по его словам, ученые столкнулись с еще более тонкой задачей - вывести математическую формулу движения велосипеда, за рулем которого сидит человек. Тем не менее, работа над введением в уже составленную формулу движения "пустого" велосипеда фактора ездока уже ведется.

Космонавты нашли дыру на поверхности МКС

Российские космонавты Федор Юрчихин и Олег Котов обнаружили на поверхности Международной космической станции (МКС) отверстие от попадания микрометеорита. Об этом в среду вечером, рассказывая о втором выходе Юрчихина и Котова в открытый космос, заявил руководитель полетом российского сегмента МКС Владимир Соловьев.

"По докладу экипажа, на внешней поверхности функционально-грузового блока "Заря" ими зафиксировано отверстие, похожее на пулевое. По всей видимости, оно образовалось от попадания микрометеорита. Хочу подчеркнуть, что никаких объективных данных о неисправностях в данном районе не зафиксировано, МКС герметична, и все ее системы работоспособны", - цитирует слова Соловьева РИА Новости. Руководитель полетами российского сегмента МКС уточнил, что экипаж не будет предпринимать каких-либо действий в связи с обнаружением отверствия, поскольку оно не представляет опасности для МКС.

Соловьев напомнил, что повреждения от микрометеоритных атак имелись как на советской станции "Мир", так и на МКС. "На МКС есть несколько отверстий как в российских солнечных батареях, так и в американских. На выработку электроэнергии эти повреждения не влияют", - рассказал он.

6 июня в ходе своего второго выхода в открытый космос Федор Юрчихин и Олег Котов также установили на внешней поверхности отсека "Пирс" МКС микроконтейнеры "Биориск-МСН" с личинками комаров, спорами грибов и микроорганизмов. На них будут поставлены эксперименты по выживанию в условиях жесткого радиационного излучения за бортом станции.

Вторую плавучую АЭС могут построить на острове Русский

Концерн "Росэнергоатом" в ближайшее время должен принять решение о том, строить ли вторую плавучую атомную теплоэлектростанцию (АЭС) недалеко от Владивостока, на острове Русский. Она должна быть введена в эксплуатацию незадолго до проведения саммита стран Азиатско-Тихоокеанского региона в 2012 году, пишет газета "Коммерсант".

По словам гендиректора концерна "Росэнергоатом" Сергея Крысова, решения по размещению плавучей АЭС на острове Русский пока нет, но оно должно быть принято к осени 2007 года. В этом случае плавучую станцию нужно будет построить к 2011 году. При этом в планы концерна уже включено сооружение аналогичного атомного судна, которое разместится в чукотском Певеке в 2012 году, где прогнозируется дефицит энергомощностей из-за освоения двух месторождений золота.

В апреле 2007 года было начато строительство первой в мире плавучей атомной теплоэлектростанции. Ее строительство должно быть завершено к 2010 году. Стоимость проекта составляет 200 миллионов долларов.

Плавучие АЭС могут базироваться в любом прибрежном районе и использоваться для выработки электричества и тепла, а также для опреснения морской воды. "Росэнергоатом" рассчитывает в течение десяти лет построить семь плавучих станций, причем седьмая АЭС будет строиться уже за счет средств, полученных от эксплуатации первых шести. Срок окупаемости одной станции составляет от семи до десяти лет.