Новости физики и космоса 

Выпуск 12 (87) 16 - 30 июня 

Плутон ещё немного унизили

Плутон потерял даже самые мизерные шансы на возвращение в число полноценных планет. Астрономы взвесили карликовую планету Эрис, которая и лишила Плутон его статуса. Оказалось, что она не только больше Плутона, но и на четверть тяжелее.

Астрономы из NASA Майкл Браун и Эмили Скалтер сумели «взвесить» небесное тело, открытие которого привело к самой грандиозной реформе Солнечной системы с 1930 года – изменению числа планет. Речь идет от карликовой планете Эрис – объекте 2003 UB 313, который достаточно долго называли Зеной или Ксеной. Уже через несколько лет после открытия Эрис тщательные измерения ее размера показали – этот объект пояса Койпера больше Плутона. Началась дискуссия на тему «Что считать планетой?», итогом которой стало исключение Плутона из числа планет в августе прошлого года.

Теперь ученые при помощи космического телескопа Hubble и обсерватории Кек на Гавайях (Keck Observatory) изучили движение спутника Эрис – крошечной Дисномии.

Обработка полученных в 2006 году данных привела астрономов к неожиданному выводу: масса Эрис превышает массу Плутона примерно на 27%.

Впервые 2003 UB 313 обнаружил в 2003 году все тот же Майкл Браун. Предварительно объект назвали Зеной. Правда, открытие обнародовали только в июле 2005 года – исследователям хотелось получше изучить находку, прежде чем рассказывать о нем научной общественности. К тому времени астрономам уже стало ясно, что объект находится крайне далеко от Земли – примерно в 3 раза дальше от Солнца, чем Плутон. Исходя из яркости Зены астрономы решили, что она должна быть немного крупнее Плутона. И, вероятно, как и Плутон, отражать не больше половины падающего на ее поверхность света.

В 2006 году Международный астрономический союз присвоил Зене официальное и вполне «звучащее» название – Эрис, в честь греческой богини раздора.

Впрочем, ученые уделяют не меньшее внимание и другим объектам пояса Койпера, которые в будущем могут стать гораздо заметнее.

По расчетам того же Майкла Брауна, который считается самым авторитетным специалистом по поясу Койпера, один из самых интересных таких объектов – 2003 EL61 с неофициальным названием Санта – может достаточно сильно сблизиться с Нептуном.

Дальнейшие события могут развиваться по двум сценариям. Более эффектный – превращение Санты в короткопериодическую комету.

По словам самого Брауна, эта комета станет самой яркой за все время наблюдений. Это не удивительно: поперечник «космической дыни» – а Санта своей формой напоминает именно узбекскую дыню или мяч для регби – составляет около полутора тысяч километров, что намного больше ядер обычных комет. Правда, так как большую часть Санты составляют твердые породы, тонкий слой льда на поверхности должен достаточно быстро испариться. Так что через некоторое время Санта потеряет свой блеск и станет просто крупным астероидом на внутренней орбите. О возможной угрозе для Земли в этом случае Браун не сообщает.

Второй вариант развития событий менее эффектен: 2003 EL61 просто вышвырнет за пределы Солнечной системы.

Алексей Паевский

Американские аспиранты придумали солнечный генератор для бедных

Получив в 2006 году грант в 100 000 долларов США от Всемирного банка, группа аспирантов из Массачусетского технологического института разработала систему, которую можно использовать для производства электроэнергии, нагревания и охлаждения. Генератор работает на основе солнечной энергии, сделать его можно, не используя почти ничего, кроме автозапчастей и листового металла, сообщает The Boston Globe.

Разработчики надеются, что система имеет коммерческую ценность: за счет своей дешевизны и простоты она может быть востребована в развивающихся странах. Для будущей компании выбрано имя "Прометеева мощь" (Promethean Power).

Идея создания генератора принадлежит Мэттью Оросу, аспиранту МТИ, который, работая в Лесото волонтером в Корпусе мира, задался целью обеспечить районы, лишенные электричества, горячей водой, системами охлаждения и электроэнергией. Вместе с коллегами по МТИ он разработал систему, в которой набор зеркал позволяет сфокусировать солнечные лучи на трубах с теплоносителем. Теплоноситель превращается в пар, который вращает турбину, генерирующую электроэнергию. Избыточное тепло используется для нагревания воды или для запуска системы охлаждения.

В качестве деталей генератора можно использовать автозапчасти, которые сравнительно доступны даже в самых бедных странах. Стоимость системы составляет около 5000 долларов США, при промышленном производстве можно надеяться снизить ее до 3000. К достоинствам системы относятся также ее простота и экологическая чистота: она не загрязняет атмосферу оксидами углерода.

Американские ученые удешевили процесс производства биотоплива

Группа исследователей под руководством профессора Джеймса Думесика сумела значительно удешевить процесс производства нового жидкого биотоплива, отличающегося большей теплотой сгорания, чем этанол, сообщается в пресс-релизе университета Висконсин-Мэдисон.

На данный момент одним из немногих возобновляемых видов жидкого топлива, производимым в промышленных масштабах, является этанол, который, однако обладает рядом недостатков. Он имеет сравнительно низкую удельную теплоту сгорания, требует значительных затрат энергии при производстве и плохо хранится, так как, с одной стороны, легко испаряется, с другой, поглощает воду из атмосферы.

Потенциальной альтернативой этанолу является 2,5-диметилфуран (ДМФ) — жидкое топливо, теплота сгорания которого на 40 процентов выше, чем у этанола. Кроме того, ДМФ лучше хранится и не растворяется в воде, однако до сих пор его производство требовало больших финансовых затрат.

Группа Думесика, работавшая над проблемой создания нового топлива несколько лет, научилась быстро и эффективно получать ДМФ из фруктозы в два этапа, используя медь, рутений и кислоту в качестве катализаторов. Помимо всего прочего, для осуществления этапа перегонки при производстве ДМФ требуется в три раза меньше энергии, чем при производстве этанола.

Барион «три в одном»

Ядерным физикам удалось найти самую сложную элементарную частицу. До сих пор о ней знали только теоретически. Теперь же учёные проследили жизнь 19 барионов, состоящих из кварков трёх разных семейств.

Сотрудники международной коллаборации DZero Национальной лаборатории ускорителей имени Ферми, которая входит в систему исследовательских центров министерства энергетики США, открыли новую элементарную частицу-барион. Частица, получившая название «кси-би-минус барион»(Ξ-b), по-своему уникальна. Это не просто очередной барион, содержащий b-кварк, а первая частица, содержащая три кварка трех разных семейств – d-кварк, s-кварк и b-кварк.

Есть у неё и другое название – «каскад-би». Барион несет отрицательный заряд и по массе примерно в шесть раз превосходит протон (масса частицы 5.774±0.019 ГэВ).

Для регистрации новой частицы ученым пришлось проанализировать треки за пять лет работы ускорителя. В итоге удалось обнаружить 19 событий, которые свидетельствовали об образовании нового бариона.

До этого ученые уже получали барион, состоящий из трех различных кварков – лямбда-би барион, состоящий из u-,d- и b- кварка, однако он содержит кварки только двух поколений (см. врез).

Таким образом, впервые за всю историю физики высоких энергий обнаружен барион, состоящий из кварков трех поколений или семейств. Каскад-би состоит из одного d-кварка («нижний» кварк, относящийся к первому семейству), одного s-кварка («странный» кварк, второе семейство) и одного b-кварка («прелестный» кварк, третье семейство). Именно поэтому новая частица Ξ-b по-настоящему уникальна.

Интересно, что, хотя коллаборация базируется в Фермилабе, обладающей мощным ускорителем Тэватрон, нынешнее открытие сделано в Европе – на Большом электрон-позитронном коллайдере в ЦЕРНе (LEP)

Результаты исследований опубликованы в статье в Physical Review Letters от 12 июня. С pdf-версией работы можно ознакомиться здесь.

Таким образом, ученые продолжают поиски на «втором этаже» барионной пирамиды, открывая барионы, содержащие в себе один «прелестный» или «дно»-кварк (b).

Впервые такие частицы получила тоже команда из Фермилаба. В прошлом году Международная коллаборация CDF, проводящая эксперименты на базе Национальной ускорительной лаборатории имени Ферми министерства энергетики США (Department of Energy's Fermi National Accelerator Laboratory), объявила об открытии двух новых элементарных частиц, относящихся к классу барионов. Частицы назвали Σ+b и Σ-b.

В экспериментах физики сталкивали протоны с антипротонами, разгоняя их на самом мощном на настоящий момент ускорителе Теватрон.

На этом ускорителе проводятся эксперименты при соударении пучка протонов, имеющих энергию 1 ТэВ, со встречным пучком антипротонов той же энергии. При столкновении с такой энергией возникал b-кварк, который потом, взаимодействуя с кварками протонов и антипротонов, образовывал две новые частицы.

Эксперимент зарегистрировал 103 события, связанных с рождением положительно заряженных u-u-b частицы (Σ+b) и 134 рождения отрицательно заряженных d-d-b частицы (Σ-b). Для обнаружения такого количества событий ученым пришлось проанализировать треки от 100 триллионов столкновений за пять лет работы Теватрона.

Итальянские ученые нашли кратер на месте падения тунгусского метеорита

Группа итальянских исследователей под руководством Люка Гасперини опубликовала в журнале Terra Nova статью, где описывается геологическое исследование озера Чеко, расположенного в восьми километрах к северо-северо-западу от предполагаемого эпицентра тунгусской катастрофы. Глубина и необычная конусообразная форма озера указывают на то, что оно является кратером от падения небесного тела — возможно, фрагмента упавшего в 1908 году метеорита.

30 июня 1908 года над территорией бассейна Енисея пролетел большой огненный шар, который взорвался на высоте 5-10 километров над тайгой. Мощность взрыва оценивается приблизительно в 40 мегатонн. Взрыв был зафиксирован сейсмическими обсерваториями по всему миру, в тайге были повалены деревья на территории более 2000 квадратных километров. В течение нескольких дней над Сибирью наблюдалось интенсивное свечение неба.

Озеро Чеко находится в труднодоступном незаселенном районе, поэтому неизвестно, существовало ли оно до 1908 года. Ранее считалось, что озеро либо имеет карстовое происхождение, либо является древним вулканическим кратером, либо было создано впадающей в него рекой Кимчу. Исследование группы Гасперини, позволившее более точно установить строение озера, показывает, что эти гипотезы маловероятны.

Большой адронный коллайдер запустят с опозданием на полгода

На заседании совета ЦЕРН 22 июня генеральный директор Роберт Аймар (Robert Aymar) объявил, что Большой адронный коллайдер (БАК) будет запущен в мае 2008 года Планировалось, что это произойдет в ноябре 2007 года, однако из-за совокупности мелких технических неполадок и мартовской аварии запуск пришлось перенести, сообщается в пресс-релизе ЦЕРН.

Разработчики планировали осенью запустить коллайдер на низких энергиях, а потом перейти к высоким. После поломки магнита в марте стало окончательно понятно, что к этому сроку успеть невозможно. Работы по замене магнита еще ведутся, но запуск уже назначен на май. "Нет одной большой красной кнопки, которая разом включает весь новый ускоритель, — говорит Лин Эванс (Lyn Evans), руководитель проекта БАК, — но надеемся, что мы увидим столкновения частиц при высоких энергиях уже следующим летом".

Это уже не первое изменение сроков в проекте БАК. В 2001 году запуск коллайдера был перенесен с 2005 на 2007 год.

БАК станет самым мощным из существующих ныне ускорителей, он предназначен для поиска и изучения элементарных частиц. Коллайдер находится в туннеле на глубине сто метров, его периметр составляет около 27 километров. Он состоит из цепочки ускорителей, самый старый из которых был построен около 50 лет назад.

Ученые обнаружили две сверхновые в одной галактике

Телескоп, расположенный на спутнике NASA Swift, зафиксировал два взрыва сверхновых в созвездии Геркулес, в галактике MCG +05-43-16, с промежутком в 16 дней. Астрономы ранее никогда не наблюдали двух сверхновых в одной галактике подряд, обычно промежуток составляет не менее 25 лет. Дополнительный интерес представляет тот факт, что сверхновые принадлежат к разным типам, сообщается в пресс-релизе NASA.

Первая звезда, 2007ck, взрыв которой был зафиксирован 19 мая, принадлежит к типу II. Такие сверхновые возникают, когда в ядре крупной звезды (массой не менее восьми масс Солнца) заканчивается топливо для термоядерного синтеза. Происходит гравитационный коллапс ядра, и возникает ударная волна, приводящая к взрыву.

Вторая звезда, 2007co, взрыв которой был зафиксирован 4 июня, принадлежит к типу I. Такие сверхновые возникают, когда масса белого карлика, входящего в двойную систему и увеличивающего свою массу за счет звезды-компаньона, достигает предела Чандрасекара (около 1,4 массы Солнца). После этого происходит термоядерный взрыв.

NASA объявила о готовности миссии к астероидам Веста и Церера. Аппарат уже монтируют на самую тяжёлую ракету серии Delta. Проработать в космосе он должен как минимум восемь лет.

Американская Национальная аэрокосмическая администрация (NASA) объявила, что работы по подготовке научной миссии к астероидам Веста и Церера завершены. Сейчас аппарат монтируется на носитель, 30 июня начинается обратный отсчет. Если не помешает погода, то старт состоится 7 июля.

Запуск миссии осуществит самая мощная ракета-носитель из семейства Delta – Delta II-Heavy.

Миссия Dawn должна в марте 2009 года приблизиться к Марсу и совершить вокруг него гравитационный маневр, после чего начнется длинное сближение с первой целью аппарата – астероидом Веста. К этой малой планете Dawn прибудет в сентябре 2011 года и проработает в его окрестностях до апреля 2012. Затем еще почти три года потребуется, чтобы добраться до самого крупного тела в поясе астероидов – Цереры. В феврале 2015 планируется начать исследование этого астероида. Активная фаза работы аппарата запланирована до июля 2015 года, но, возможно, впоследствии ученые поставят перед Dawn новые задачи.

По словам ученых, столь подробное изучение астероидов должно дать много новых данных о том, как формировалась наша Солнечная система: ведь астероиды представляют собой своего рода остатки строительных материалов, из которых сформировались планеты, а Веста и Церера сейчас считаются протопланетами.

Зонд Dawn весьма велик. Размах солнечных батарей составляет 19,7 метра.

На аппарате установлены три основных научных инструмента:

Framing Camera – основная камера для получения изображений Цереры и Весты;

картирующий спектрометр видимого и ИК-диапазонов (VIR – Visual and Infrared Mapping Spectrometer) получит с близкого расстояния спектров астероидов;

детектор гамма-лучей и нейтронов (GRaND – Gamma Ray and Neutron Detector) разработан для выяснения состава поверхности малых планет.

Тем временем перед стартом астрономы при помощи других научных инструментов пытаются получить дополнительные данные о целях миссии. Космический телескоп Hubble в мае провел ряд наблюдений Весты, на основе которых ученые получили новые данные о вращении астероида, они помогут более точно ориентировать Dawn. Специалисты даже выложили в сеть составленное на основе наблюдений Hubble видео вращения астероида.

Все подробности миссии можно узнать на ее страничке на сайте Лаборатории реактивного движения NASA.

Следует отметить, что миссия Dawn не первая попытка землян достичь астероидов. Сейчас по дороге к Земле находится японская миссия Hayabusa («Сокол»). Этот аппарат достиг астероида Итокава. Высадить робота на крошечный астероид не удалось, но в 2005 году Hayabusa сумел коснуться поверхности малой планеты и, скорее всего, взял пробы грунта. Точно узнать, удалось ли ему это, мы сможем в июле 2010 года, когда ожидается возвращение зонда.

Кстати, японцы уже почти подготовили к запуску ещё один межпланетный аппарат. 16 августа 2007 года запланирован старт к Луне японского космического аппарата KAGUYA (SELENE). По словам представителей японского космического агентства JAXA, это самый крупный проект по исследованию Луны со времен Apollo.

Скончался один из разработчиков первой атомной бомбы

В США скончался профессор Университета Вашингтона Самуэль Исаак Вейссман (Samuel Isaac Weissman), принимавший участие в разработке первой американской атомной бомбы, сообщает АР.

По словам его жены, он умер во вторник в возрасте 94 лет. Причина смерти пока не установлена.

Самуэль Исаак Вейссман был одним из первых, кто в годы Второй мировой войны прибыл в секретную лабораторию Лос-Аламос в штате Нью-Мексико для работы над так называемым "Проектом Манхэттен".

По словам его сына, ученый со смешанными чувствами относился к проекту по разработке атомной бомбы. После проведения испытаний ядерного оружия и успешного завершения проекта Вейссман активно выступал против ядерной войны.

Атлантис" начал путь на Землю

19/06/07 г. Шаттл "Атлантис" отстыковался от Международной космической станции (МКС) и начал свой путь на Землю. В прямом эфире отстыковку транслирует NASA TV.

Космические объекты рассоединились в 18 часов 42 минуты по московскому времени.

В этот момент регенерацию воздуха на станции должна взять на себя система "Электрон", управляемая с бортовых компьютеров российского сегмента.

Первая возможность для приземления шаттла ожидается в четверг, в 13 часов 54 минуты по местному времени, на ВПП космического центра имени Кеннеди во Флориде.

На борту МКС остались россияне Федор Юрчихин, Олег Котов и американец Клейтон Андерсон. Астронавт сменил Суниту Уильямс, отработавшую на орбите полгода. Уильямс установила и, в рамках этой же экспедиции, превзошла рекорд пребывания за бортом коробля для женщин-астронавтов и космонавтов. Кроме Уильямс, на Землю возвращаются участники экспедиции на "Атлантисе": командир корабля Фредерик Старков, пилот Ли Арчамболт, бортинженер Стивен Суонсон, астронавты Патрик Форрестер, Джеймс Рейлли, Джон Оливас.

В ходе работы астронавтов на МКС были установлены новые солнечные батареи и специальные устройства для подготовки экспериментов по научным программам Европейского и Японского космических агентств.

В ходе визита челнока на орбиту возникли значительные неполадки в компьютерном обеспечении российского сегмента МКС, но они были преодолены к началу этой недели. На орбите несколько раз отключались и перезагружались компьютеры модуля "Заря", происходили ложные пожарные тревоги.

Второе космическое надувательство

В космос улетел второй прототип надувной космической гостиницы. Genesis II стал новым этапом работы, которая к 2015 году должна завершиться строительством на орбите настоящей станции для туристов и частных исследователей. Правда, пока лететь к ней не на чем.

В четверг с российского полигона Ясный стартовала ракета-носитель «Днепр» украинско-российского предприятия «Космотрасс», которая вывела на орбиту необычный частный космический аппарат Genesis II. От подавляющего большинства космических аппаратов он отличается тем, что он надувной. Через некоторое время после старта в центр управления полетом пришла информация, что наполнение оболочки воздухом прошло успешно.

Это второй аппарат фирмы Bigelow Aerospace. Глава создавшей необычный спутник компании Bigelow Aerospace Роберт Биглоу говорит, что его конечная цель – создание на орбите «надувной» модульной космической станции для туристов и исследователей. Несмотря на протесты Биглоу, журналисты окрестили проект «космической гостиницей». Сам же предприниматель уверяет, что его бизнес не лежит в области гостиничного, хотя бы и космического. В любом случае, Биглоу настроен серьезно – 62-летний предприниматель заявил об инвестировании $500 млн в проект.

Первый «надувной спутник» стартовал год назад. Та же ракета «Днепр» вывела его на орбиту 12 июля 2006 года и сейчас находится на орбите.

Вчера камеры первого Genesis передали на Землю фотографии лесных пожаров в Калифорнии.

После успешного запуска Genesis I запуск второго корабля планировался еще на сентябрь прошлого года, но все время переносился. От первенца «космических аэростатов» Genesis II отличается большим количеством камер, установленных на нем, – 22 против 13 на первом аппарате и большим давлением внутри оболочки.

В течение следующих двух лет запланированы испытания еще нескольких моделей большего размера, а к 2012 году, по мысли Биглоу, на орбите должен функционировать полноразмерный прототип станции объемом 330 кубических метров с системой жизнеобеспечения. К 2015 году, по мысли Bigelow Aerospace, на орбите уже удастся собрать полноценную станцию – с гостиницей, научной лабораторией, колледжем или развлекательным центром.

Специалисты же видят будущее проекта Биглоу в не столь радужном свете. Самым большим препятствием пока что видится отсутствие транспортного средства, которое могло бы доставлять постояльцев на станцию Биглоу за приемлемые деньги.

Многочисленные проекты частных аппаратов, созданных для космического туризма, пока что не в счет – все они, в том числе уже летавший SpaceShip One, рассчитаны на суборбитальные полеты. Очевидно, понимает это и сам Биглоу, который назначил приз в $50 млн за создание первого полностью частного дешевого средства выведения, способного доставлять людей на 550-километровую орбиту.

Предложение Биглоу очень выгодное. NASA, например, обещало заплатить за наработки по предложенным темам максимум $5 млн. 

Юпитер сгущает тучи

В атмосфере Юпитера творится что-то неладное. Полосы, опоясывающие самую большую планету Солнечной cистеме, исчезают, а облака темнеют. Ученые пока не могут объяснить причину явления.

Космический телескоп Hubble зафиксировал значительные изменения в атмосфере Юпитера, сообщает официальный сайт NASA.

Изменения происходят как в масштабе десятилетий, так и буквально на глазах.

За 15 лет наблюдений планеты с Hubble облака на планете стали темнее. За последний же месяц изменения стали просто разительны. За период с 25 мая по 5 июня светлые полосы в северном и южном полушарии планеты стали тоньше, а некоторые из них просто исчезли. Кроме того, скорость движения некоторых массивов облаков заметно упала.

В нынешнем году Hubble уже обращал свой взор на Юпитер – в феврале 2007 года он вел совместные наблюдения за планетой с зондом New Horizons, направляющимся к Плутону.

Нынешние снимки показывают, что Hubble получил эти важные данные после поломки своего главного инструмента – ACS (Advanced Camera for Survays). Юпитер сфотографирован на инструмент Wide Field and Planetary Camera2, тем не менее, качество снимков вполне удовлетворительно.

Пока что у ученых нет единого мнения по поводу природы этих трансформаций. Разумнее всего выглядит предположение о том, что более низкие и плотные облака Юпитера, окрашенные в коричневый цвет, стали конденсировать больше льда, из-за чего происходит изменение их плотности и перераспределение газовых потоков.

Впрочем, о неспокойности атмосферы самой крупной планеты Солнечной системы ученые знают давно.

Многие процессы, происходящие в атмосферах планет-гигантов, пока что не получили точного физического объяснения, и ученым остается пока что копить наблюдательные данные.

Только за последние два года ученые наблюдали такие грандиозные события на Юпитере и Сатурне, как столкновение двух огромных ураганов на Юпитере (Большого Красного Пятна и Red Junior) и гигантский шторм с «глазом бури» в районе южного полюса Сатурна. Получены также снимки странного шестиугольника, расположенного вокруг северного полюса Сатурна. На его территории можно разместить четыре Земли, но ученые пока что не имеют ни малейшего представления, как образовалась эта гигантская фигура.

Советский космический аппарат "Фотон" продали за 72 тысячи евро

В субботу на торгах аукционного дома Drouot в Париже был продан советский космический аппарат "Фотон", использовавшийся для научных экспериментов, передает агентство France Presse.

Окончательная цена лота, представляющего собой капсулу высотой 2,7 метра, диаметром 1,6 метра и весом 2,4 тонны, составила 72 тысячи евро, что почти в четыре раза превышает стартовую цену.

Как сообщили организаторы аукциона "Покорение космоса", этот "Фотон" в прошлом совершил двухнедельное путешествие в безвоздушное пространство и участвовал в одном из космических экспериментов. Когда это произошло, не уточняется. С 1985 года было осуществлено 12 успешных запусков космических аппаратов "Фотон", уточняет РИА Новости.

Испытания межконтинентальной ракеты "Булава" прошли успешно впервые за год

Военно-морской флот России 28 июня провел успешный испытательный запуск новейшей баллистической ракеты "Булава", сообщает РИА Новости.

Как заявил начальник службы информации ВМФ Игорь Дыгало, "Булава" была запущена из акватории Белого моря по полигону Кура, расположенному на Камчатке.

По его словам, "головная часть ракеты в установленные сроки прибыла в полигон".

Запуск ракеты был произведен с атомного ракетного крейсера стратегического назначения "Дмитрий Донской" из подводного положения.

Напомним, испытания "Булавы" начались осенью 2004 года. 23 сентября состоялся пуск массо-габаритного макета ракеты с борта "Дмитрия Донского", затем 27 сентября и 21 декабря 2005 года последовали успешные пуски из надводного и подводного положения по полигону Кура.

Однако три следующих пуска, проведенных 7 сентября, 25 октября и 24 декабря 2006 года, оказались неудачными. Для расследования причин нештатных ситуаций в Министерстве обороны была создана специальная комиссия.

Геологи заглянут Земле под мантию

Группа геологов из нескольких исследовательских центров Франции и Великобритании провела широкомасштабное исследование дна Мирового океана, горячих точек планеты (районов продолжительного вулканизма с расплавами мантийного происхождения) и океанических хребтов. Кроме того, ученые улучшили изотопный метод анализа, который теперь позволит исследовать мантию не только под океанами, но и под континентами, сообщает Национальный центр научных исследований в своем коммюнике.

Изотопный метод - это изучение содержания изотопов (атомов с тем же количеством протонов, но иным количеством нейтронов в ядре) химических элементов в геологических системах. Опираясь на закономерности возникновения и распада изотопов, можно установить, как давно сформировалась геологическая система, каково ее происхождение и какие процессы в ней происходили.

Сравнивая изотопы гафния, стронция, свинца и неодима, взятых из базальтовых пород океанических хребтов и горячих точек планеты, ученые пришли к выводу, что мантию можно разделить на четыре большие области, значительно различающиеся по изотопному составу: северная и центральная Атлантика, южная Атлантика, Индийский океан, Тихий океан. На границах областей происходит резкое изменение изотопного состава.

NASA создает новое подразделение для исследования феноменов космоса

В рамках программы NASA по изучению структуры и эволюции Вселенной Beyond Einstein ("Вслед за Эйнштейном") открывается новый отдел, который займется "экзотическими" космическими феноменами: темной энергией, черными дырами, фоновым микроволновым излучением, сообщается в пресс-релизе NASA. Подразделение названо Einstein Probes, где probes может означать и "исследования", и "измерения", и "зонды", и многое другое.

Программа Beyond Einstein была начата несколько лет назад. Ее целью является понимание явлений, необъяснимых или не полностью объяснимых в рамках существующих теорий, в частности, теорий Эйнштейна. Ключевые вопросы, которые ставит перед собой программа, таковы: "Почему произошел Большой Взрыв?", "Что происходит вблизи от черных дыр?", "Что такое темная энергия?".

В данный момент готовятся два больших проекта. Первый — выведение на околосолнечную орбиту антенны, которая будет измерять гравитационные волны, приходящие как из нашей Галактики, так и из-за ее пределов. Второй — создание обсерватории, наблюдающей за поглощением материи черными дырами.