Новости физики и космоса. 

Выпуск 23 (12 - 18 декабря)

13 декабря над Россией прошел звездный дождь

Сильнейший "звездный дождь" можно было наблюдать с вечера 13 декабря жителям России. Как заявил информационному агентству РИА "Новости" старший научный сотрудник Государственного астрономического института им. П.К. Штернберга Владимир Сурдин, ночью за час может падать до 90 ярких, медленных метеоров. Увидеть это можно было в любом регионе России, где небо не было затянуто облаками.

Ученый напомнил, что этот поток очень ярких метеоров стал развиваться еще с 5 декабря и продлится до 18 декабря. Родоначальником потока, по мнению астрономов, является астероид Фаэтон.

Как пояснил сотрудник астрономического института, часть астероида, видимо, разрушилась, и вдоль его орбиты астероида растянулся поток мелких частиц (пылинок, камушков), которые, влетая в атмосферу Земли, сгорают и предстают в виде ночного потока метеоров.

Метеорный поток не представляет опасности для навигационных систем и систем связи, отметил Сурдин. По его словам, навигация сейчас работает в радиодиапазоне, ориентируется на спутники Земли, и никакого отношения к звездам и метеорам уже не имеет. Нет в "звездном дожде" опасности и людей, поскольку метеоры – мелкие частицы, которые никогда не долетают до Земли.

Названы главные научные открытия уходящего года

Результаты экспедиции марсоходов Spirit и Opportunity, с помощью которых специалистам NASA удалось доказать, что на Марсе когда-то существовала вода в жидкой форме, возглавили список десяти самых важных научных открытий 2004 года, составленный редакцией американского научного журнала Science .

Как сообщалось ранее, Spirit нашел на Марсе минерал гетит, в состав которого, возможно, входит вода. До того марсоходу Opportunity удалось обнаружить другой минерал, ярозит, который формируется в воде. Кроме того, в среду Opportunity передал на Землю снимки марсианских облаков, которые предположительно состоят из мельчайших частиц льда.

На втором месте в списке главных научных открытий уходящего года оказалась находка на индонезийском острове Флорес останков карликовых человекообразных существ, которые обитали там 18 тысяч лет назад. Их рост составлял чуть менее метра, а объем головного мозга был вчетверо меньше объема мозга современного человека. Тем не менее, homo floresiensis умели мастерить инструменты из камня, объединялись в группы для охоты на животных и пользовались огнем. Предположительно, они были истреблены прибывшими на остров позднее более современными людьми.

На третьем месте, как сообщает газета The Guardian, стало получение американскими учеными фермионного конденсата. Конденсат Бозе-Эйнштейна является пятым состоянием вещества (остальные четыре - газообразное состояние, твердое, жидкое, и плазма). Его получение приблизило ученых к созданию абсолютных сверхпроводников.

Американцы готовы поменять нефть и уголь на индюшачий помет

В США планируют использовать индюшачий помет в качестве источника электроэнергии. В штате Миннесота строится электростанция, работающая на отходах жизнедеятельности птиц, сообщает Reuters.

Теоретически, электростанция может работать и на коровьем или свином навозе, но предпочтение отдается птичьему, так как он суше и потому более удобен для сжигания, пояснили представители компании Homeland Renewable Energy, стоящей электростанцию.

Вырабатываемой ей экологически чистой энергии будет достаточно для обеспечения электричеством 55 тысяч семей. При сжигании гуано в атмосферу не выбрасывается углекислый газ, а в качестве субпродуктов производятся удобрения.

Строительство электростанции, которая будет сжигать 700 тысяч тонн экскрементов в год, обойдется более чем в 200 миллионов долларов. Три подобных станции уже существуют в Великобритании, но их мощность в несколько раз меньше, чем у строящейся. По словам владельцев будущего завода по переработке индюшачьего помета в электричество, с заявленной мощностью в 55 мегаватт он станет крупнейшим в мире.

Новый пассажирский Ан-148 совершил первый испытательный полет

В пятницу в Киеве успешно начались испытания нового регионального пассажирского самолета Ан-148 разработки Киевского авиационного научно-технического комплекса имени Антонова. Сертификационные испытания новой машины планируется завершить в течение 2005 года, пишет в понедельник газета "Время новостей".

Отказов в процессе первого испытательного полета отмечено не было. При этом из-за неблагоприятной погоды программа полета была сокращена. В настоящее время завершается сборка второго опытного экземпляра Ан-148, который должен подняться в воздух в январе 2005 года.

Серийный выпуск этой машины планируется наладить одновременно на киевском заводе "Авиант" и на "Воронежском акционерном самолетостроительном обществе" (ВАСО). Кроме того, в кооперации по производству Ан-148 участвуют западноевропейские и американские поставщики авиационных систем. Как ожидается, первый серийный Ан-148 должен быть изготовлен в 2006 году.

Лизинговая компания "Ильюшин-финанс" объявила, что в следующем месяце она собирается сделать ВАСО стартовый заказ на 12 Ан-148. Кроме того, о готовности приобрести 20 таких самолетов ранее заявлял "Аэрофлот". Среди потенциальных заказчиков Ан-148 называют также российские авиакомпании "Волга-Днепр", "Красноярские авиалинии" и украинский "Аэросвит".

Американцы готовы поменять нефть и уголь на индюшачий помет

В США планируют использовать индюшачий помет в качестве источника электроэнергии. В штате Миннесота строится электростанция, работающая на отходах жизнедеятельности птиц, сообщает Reuters.

Теоретически, электростанция может работать и на коровьем или свином навозе, но предпочтение отдается птичьему, так как он суше и потому более удобен для сжигания, пояснили представители компании Homeland Renewable Energy, стоящей электростанцию.

Вырабатываемой ей экологически чистой энергии будет достаточно для обеспечения электричеством 55 тысяч семей. При сжигании гуано в атмосферу не выбрасывается углекислый газ, а в качестве субпродуктов производятся удобрения.

5 тысяч лет назад Солнце стало причиной катаклизма на Земле

Примерно 5200 лет назад на Земле произошло катастрофическое изменение климата, вызванное снижением солнечной активности. Как сообщается на сайте газеты Guardian, доказательство этого получены в перуанских Андах и на ледниках Килиманджаро, об этом также свидетельствуют годовые кольца деревьев, образцы которых были найдены в Великобритании.

По словам Лонни Томпсона, гляциолога из Университета штата Огайо, во время экспедиции Анды он обнаружил на краю отступившего ледника древние растения, погребенные в течение многих сотен лет под его толщей. Изучение этих образцов подтверждает давно имеющиеся у ученых подозрения, что чуть более пяти тысяч лет поток солнечной радиации внезапно сократился, а спустя некоторое время вновь увеличился.

Именно тогда Сахара, когда-то заселенная племенами скотоводов, превратилась в необитаемую пустыню, а на Британские острова обрушилась длительная засуха.

Томпсон считает, что эти климатические изменения не остались в памяти человечества, потому что на Земле тогда проживало всего примерно 250 миллионов человек, тогда как сейчас население планеты составляет 6,4 миллиарда.

NASA отложило запуск "бомбардировщика кометы"

Аэрокосмическое агентство США обнародовало уточнённые данные о миссии Deep Impact, в ходе которой о ядро кометы Темпела (Tempel-1) должен разбиться специальный снаряд, сообщается на сайте BBC News.

Аппарат Deep Impact должен был покинуть Землю 30 декабря, но в ходе предстартовой проверки специалисты нашли ряд неполадок, требовавших устранения. Запуск был перенесен на 12 января 2005 года.

Как ожидается, в начале июля Deep Impact долетит до Tempel-1, после чего основной модуль запустит наперерез траектории кометы 360-колограммовый снаряд Impactor. 4 июля, через сутки после запуска, Impactor должен столкнуться с кометой. На снаряде установлена камера, что позволит ученым следить за его приближением к ядру кометы и за столкновением.

В идеальных условиях разрешение полученных снимков ядра может составить 20 квадратных сантиметров на один пиксель. Но если частицы кометной пыли разрушат камеру в последнюю минуту перед столкновением, разрешение снимков может упасть до 3 квадратных метров на пиксель. "В любом случае, мы получим самые детальные в истории снимки поверхности ядра кометы", - считает один из руководителей проекта, профессор Mike A'Hearn (Майк Ахерн).

Исследователи также надеются, что Impactor пробьет отверстие в верхних слоях ядра, что позволит лучше изучить его состав и строение. Они предполагают, что из-за космического холода в ядре комет могут сохраняться образцы материала, из которого образовалась наша Вселенная. Однако абсолютной уверенности в этом нет.

Находящийся на дистанции в 500 километров основной модуль будет вести наблюдения за последствиями столкновения, анализируя химический состав и структуру ядра и хвоста кометы.

Робот компании Honda научился бегать и передразнивать людей

Робот ASIMO японской компании Honda Motors научился бегать и передразнивать людей, сообщает BBC News.

Умевший передвигаться ранее со скоростью около полутора километров в час, робот стал вдвойне проворным и значительно более маневренным, научившись огибать препятствия. Кроме того, и другие его способности значительно развились. Например, он способен "видеть" и копировать поведение людей благодаря большому количеству сенсоров.

Представленная 15 декабря модель робота является на текущий момент наиболее совершенной среди прочих созданных электронных гуманоидов. В августе прошлого года ASIMO даже "сопровождал" премьер-министра Японии Дзюнъитиро Коидзуми (Junichiro Koizumi) в поездке по европейским странам, играя роль "посла доброй воли".

17 ноября ASIMO удостоился рукопожатия королевы Дании Маргрете II, посещавшей штаб-квартиру компании в Токио, после вручения ей букета цветов. В ближайших "планах" ASIMO - визит в Соединенные Штаты.

Cassini обнаружил на спутнике Сатурна переменчивую погоду

Благодаря фотографиям, полученным со спутника Cassini, ученые получили доказательства изменяющихся погодных условий в атмосфере спутника Сатурна Титана, сообщает сайт NASA.

Изучив снимки, сделанные космической лабораторией Cassini 13 декабря, исследователи отметили густую облачность над некоторыми областями поверхности Титана. Однако, когда Cassini проходил мимо Титана около двух месяцев назад, облаков видно не было. Исследователи пришли к выводу, что погода на спутнике Сатурна меняется.

Благодаря новым подробным фотографиям ученые получили возможно измерить скорость ветра на спутнике и получить другие данные об особенностях атмосферы Титана.

Титан - единственная известная "луна" в Солнечной системе, обладающай собственной атмосферой - является основной целью исследователей. Стоимость отправки Cassini для изучения Сатурна и его спутников составила 3,3 миллиарда долларов.

Вскоре к поверхности Титана отправится космический модуль Huygens, в настоящее время находящийся на борту Cassini. Он совершит посадку на поверхность спутника при помощью парашюта 15 января 2005 года. Миссия Huygens на Титан продлится 2,5 часа.

Экспедиция к Сатурну организована совместными усилиями NASA и Европейского космического агентства (ESA). Cassini был запущен в 1997 году. Ему пришлось обогнуть Землю и Венеру, чтобы набрать достаточную скорость для путешествия к Сатурну. Летом 1999 года аппарат последний раз пролетел мимо Земли, а в декабре 2000 года достиг Юпитера.

Марсоход обнаружил в марсианском небе земные облака

Впервые за время 10-месячноой экспедиции марсоход Opportunity передал на Землю снимки марсианских облаков, сообщается на сайте Space.com.

В настоящее время марсоход задним ходом выбрался из кратера Endurance, в котором он находился в последние полгода.

По словам представителей NASA, Opportunity двигался назад, так как его "задняя передача" намного мощнее, и шансов на успешное завершение маневра при таком движении было намного больше.

Марсоход сделал снимки облаков сразу же после того, как выбрался из Endurance.

По словам ученых, на снимках, переданных в NASA, видны перистые облака, похожие на те, что можно наблюдать в земной атмосфере. "Это весьма впечатляющее зрелище", - заявил журналистам представитель группы, работающей с Opportunity, Майкл Вулфф.

По словам Вулффа, облака, скорее всего, состоят из мельчайших частиц льда, что еще раз доказывает, что на Марсе есть вода.

Облака на Марсе были замечены еще раньше - их обнаружила одна из орбитальных станций. Они образуются в районе экватора, как раз там, где находится марсоход.

По словам ученых, облака образуются, когда Марс находится в афелии - наиболее удаленной от Солнца точке орбиты. В это время на планету попадает на 40 процентов меньше солнечной энергии, чем во время прохождения Марсом перигелия - ближайшей к Солнцу точке орбиты.

Как утверждает Вулфф, на снимках видно, что облака движутся под действием ветра, скорость которого, по мнению исследователей, может достигать 10 метров в секунду.

Йоганн Гете помог Spirit взять новый след воды на Марсе

Марсоход Spirit нашел на Красной планете минерал гетит, в состав которого, возможно, входит вода, сообщает AFP.

Ранее другой марсоход Opportunity, как заявили представители NASA, уже нашел следы воды на Марсе. Обследовав скальные породы Flat Rock в районе, который NASA назвало El Capitan, ему удалось обнаружить, что один из камней имеет слоистую структуру. В этой породе содержались значительные концентрации серы в солях магния, железа и других сульфатов, которые могли сформироваться только в присутствии воды. Opportunity также обнаружил ярозит - минерал класса сульфатов (сульфат железа). На Земле такие минералы формируются в воде, а присутствие ярозита позволяет предположить, что на Марсе могло существовать богатое кислотами озеро или горячие источники.

Нынешнее открытие Spirit сделал в районе, названном учеными Columbia Hills. Гетит так же как и ярозит, часто встречается на Земле и свидетельствует о наличии воды в жидком, твердом или газообразном состоянии.

"Гетит, как и ярозит, найденный на другой стороне планеты, является серьезным доказательством того, что вода на Марсе существует или существовала", - считает ведущий немецкий специалист по минералогии Гестар Клингельхофер (Goestar Klingelhoefer) из университета Майнца.

Гетит назван в чеcть Иоганна Вольфганга Гете, который, помимо того, что был величайшим немецким поэтом, являлся еще и министром образования и культуры. Он интересовался проблемами минералогии и горной промышленности и собрал большую коллекцию минералов.

Гетит представляет собой кубики губчатого вещества. Цвет темный красно-бурый до черного. Блеск алмазный, металловидный до тусклого или шелковистого.

США готовы потратить 9,5 миллиарда долларов на спутник-шпион, который боится непогоды

Соединенные Штаты намерены потратить 9,5 миллиарда долларов на создание сверхсекретной системы спутников-шпионов, которые смогут делать снимки объектов на Земле только в светлое время суток и при ясной погоде. Об этом в субботу сообщает газета The New York Times со ссылкой на неназванных представителей американского правительства.

По данным газеты, этот проект встретил серьезное сопротивление в Комитете по разведке при Сенате США, американские законодатели считают эту программу необоснованно дорогостоящей и ставят под сомнение эффективность подобных спутников.

Официальные американские власти пока отказываются от каких-либо комментариев по поводу этой программы спутников-шпионов, ссылаясь на секретность проекта. Однако некоторые эксперты, которые не принимают непосредственного участие в разработке этой программы, рассказали, что, по их информации, речь идет о новом поколении спутников, и программа включает в себя разработку самих спутников, системы их запуска и передачи информации на Землю.

Напомним, что ранее появилась информация о том, что США разрабатывают спутники, предназначенные для глушения коммуникаций других космических аппаратов, их уничтожения или захвата контроля над ними.

По мнению некоторых экспертов, эта программа связана с системой космических спутников Prowler, экспериментальный образец которых впервые был выведен на орбиту в 1990 году.

Изначально этот спутник не был предназначен для уничтожения космических аппаратов - подлетев незамеченным к спутнику связи на минимальное расстояние и заняв позицию между ним и Землей, он должен был заглушить его. В ходе первых испытаний спутник продемонстрировал, что способен справляться с поставленными задачами, однако в дальнейшем, в связи с окончанием холодной войны, работы по программе были прекращены.

NASA готовится запускать шаттлы, так и не обеспечив их безопасность

Специальный комитет, рассматривающий готовность NASA к возобновлению космических полетов, одобрил предложенные инженерами NASA планы по обеспечению безопасности шаттлов, сообщает The New York Times.

Об этом рассказал на пресс-конференции бывший астронавт Ричард Кови, один из руководителей группы экспертов NASA, разрабатывающей планы усовершенствования шаттлов. Кови сообщил, что комитет одобрил предложенные его группой планы решения 8 из 15 поставленных перед NASA проблем. Он также сообщил, что комитет не нашел никаких принципиальных препятствий к возобновлению полетов шаттлов уже весной 2005 года.

Напомним, что решение о приостановке полетов шаттлов было принято после катастрофы шаттла "Коламбия", в результате которой погибли семь астронавтов. Комиссия по расследованию происшествия установила, что во время взлета шаттла отвалившийся фрагмент обшивки его топливного бака повредил крыло, что привело к нарушению термозащиты "Коламбии" и к взрыву шаттла при его вхождении в плотные слои атмосферы.

Для того, чтобы избежать повторения подобных катастроф, был составлен список из 15 технических проблем, которые инженеры NASA должны решить перед тем, как полеты шаттлов будут возобновлены.