Новости физики и космоса. 

Выпуск 22 (5 - 11 декабря)

Ученые научились управлять компьютером силой мысли

Американские ученые продемонстрировали технологию мысленного управления компьютером, сообщает Reuters.

В ходе проведенного ими эксперимента четырем добровольцам удавалось научиться передвигать курсор на экране с помощью импульсов мозга, которые улавливались специальным шлемом с 64 электродами и обрабатывались разработанной учеными программой.

"Результаты эксперимента показали, что люди могут научиться использовать колебания электроэнцефалограммы, полученные с датчиков, для управления быстрыми и точными движениями курсора в двух направлениях", - заявили Джонатан Уолпо (Jonathan Wolpaw) и Деннис Макфарленд (Dennis McFarland), проводившие эксперимент. Причем, чем больше добровольцы мысленно управляли курсором, тем лучше это у них получалось.

Изобретатели предположили, что в будущем их технология поможет парализованным людям управлять механизированным инвалидным креслом или протезами.

Эксперименты по мысленному управлению проводились и раньше. Так, в конце октября ученые из американского университета Питтсбурга научили обезьяну управлять с помощью мозга искусственной лапой. Однако, подчеркивают Уолпо и Макфарленд, в ходе того эксперимента электроды вживлялись прямо в мозг.

Американский уран стал «невозвращенцем»

В Стокгольме и Осло в пятницу прошла церемония вручения премий нобелевским лауреатам 2004 года. 

Впервые следы вулканизма обнаружены в дальнем космосе

На минипланете Квавар, расположенной в так называемом поясе Койпера за орбитой Нептуна, ученые из Астрономического института Гавайского университета обнаружили признаки того, что можно считать следами недавнего столкновения либо вулканической деятельности. Как сообщается на сайте Space.com, если последнее верно, то это станет первым свидетельством вулканизма на объекте, который нельзя отнести ни к планетам, ни к их спутникам.

В Солнечной системе вулканы имеются на Земле и Марсе, а также на одной из лун Юпитера - Ио. Квавар (Quaoar), открытый в 2002 году, находится в поясе Койпера, который ученые считают остатками материи, из которой сформировались объекты Солнечной системы. Его диаметр равен 1260 километрам, что почти в два раза меньше самой маленькой из известных планет - Плутона.

Предполагается, что в поясе Койпера преобладают планеты и астероиды, состоящие из скальных пород, замерзшей воды и других химических элементов. Астрономы обнаружили на поверхности Квавара следы прозрачного льда и аммиака. Это вещество разрушается быстро по космическим меркам, а значит, он должен был образоваться относительно недавно.

На таком удалении от Солнца его лучи смогут нагреть поверхность космического объекта лишь до 223 градусов ниже нуля по Цельсию, а водяной лёд образуется лишь при температуре выше минус 163 градусов, поскольку иначе не хватит энергии для построения кристаллической решётки.

Ученые считают, что такой лед на поверхности Квавара мог появиться вследствие криовулканической дегазации, когда вода таяла внутри минипланеты и затем извергалась наружу, как вулкан, застывая прозрачным льдом. Другой вариант предполагает метеоритную бомбардировку, которая обнажила древние отложения, сформированные при зарождении Солнечной системы.

Эксперты рекомендовали NASA отправить к "Хабблу" астронавтов

Для устранения неполадок к телескопу "Хаббл" (Hubble), вероятнее всего, будет направлена группа астронавтов, а не робот, как планировалось ранее. Об этом сообщает газета Washingtin Post.

В представленном вчера докладе, подготовленном по запросу руководства NASA группой экспертов Национальной академии наук (National Academies of Science), говорится, что роботу вряд ли удастся гарантированно устранить все неполадки. Кроме того, времени на подготовку запуска робота может потребоваться слишком много, и ученые попросту не успеют - телескоп может выйти из строя, не дождавшись "спасателя".

По мнению руководителя группы экспертов, Луиса Ланцеротти (Louis J. Lanzerotti), астронавты значительно успешнее и быстрее справятся с основной задачей, стоящей перед NASA - сохранить работоспособность телескопа "Хаббл" и продлить срок его деятельности еще на пять лет.

Не смотря на то, что полет к телескопу считается более опасной операцией, нежели отправка астронавтов на МКС, эксперты полагают, что при правильном подходе риск для жизни и здоровья экипажа можно минимизировать.

Однако глава NASA Шон О’Киф (Sean O'Keefe) продолжает настаивать на мнении, что ради телескопа, пусть даже уникального, нельзя рисковать жизнью людей. Более того, по его расчетам, отправка робота обойдется почти вдвое дешевле, от одного до полутора миллиардов долларов по сравнению со стоимостью отправки астронавтов - 1,7-2,4 миллиарда.

Новый год Земля встретит в компании с кометой

В декабре и начале января жители Земли смогут невооруженным глазом наблюдать в ночном небе крупную комету, сообщается на сайте Space.com.

В южном полушарии ее уже видно без помощи телескопа, утверждает открывший комету с/2004 Q2 в августе американский астроном Дональд Мачхолц (Donald Machholz). На минимальном расстоянии от Земли (51 миллион километров) комета будет находится 5 и 6 января, когда ее смогут наблюдать невооруженным глазом и жители северного полушария.

Однако, подчеркивают ученые, комета не будет светится так же ярко, как комета Хейла-Боппа, которую жители Земли наблюдали в 1997 году, или как комета Галлея, приблизившаяся к нашей планете в 1986 году. Ее блеск, как предполагается, достигнет 4 звездной величины, что в несколько раз тусклее блеска Сириуса.

Конгресс США одобрил развитие частного космического туризма

В четверг американский Сенат одобрил законопроект о регулировании деятельности частных космических туроператоров, сообщает Associated Press.

Согласно документу, надзор за туроператорами поручен Федеральному авиационному агентству США, которое будет выдавать им лицензии и следить за их финансированием. Как отмечается, билль будет действовать в течение восьми лет, после чего может быть пересмотрен.

Основным спорным моментом законопроекта является обеспечение безопасности коммерческих пассажиров во время полетов. Нынешняя редакция законопроекта обязывает туроператоров информировать потенциальных пассажиров о возможных рисках. Федеральное авиационное агентство сможет запрещать те или иные частые полеты, если посчитает, что туроператор не способен обеспечить пассажирам должную безопасность, лишь через восемь лет.

На скорейшем принятии этого закона настаивали прежде всего сами туроператоры, которым необходима законодательная база для привлечения инвестиций. Ранее законопроект был одобрен палатой представителей Конгресса и в настоящее время отправлен на подпись Джорджу Бушу.

США разрабатывают терминаторов вражеских спутников

Эксперты не исключают, что Соединенные Штаты разрабатывают спутники, предназначенные для глушения коммуникаций других космических аппаратов, их уничтожения или захвата контроля над ними.

Как стало известно в четверг, четверо американских сенаторов подвергли критике некую секретную программу, входящую в бюджет американской разведки на 2005 год, назвав ее "ошеломляюще дорогостоящей, совершенно неоправданной и весьма расточительной". Говорить о сути программы сенаторы отказались, сославшись на ее совершенно секретный характер.

Однако независимые эксперты практически уверены, что речь идет о системе космических спутников, сообщает NBC News. Во-первых, говорят они, об этом свидетельствует дороговизна проекта, а во-вторых - заинтересованность США в области наступательных космических вооружений, которая в последнее время только возросла. По мнению аналитиков, Вашингтон собирается развивать программу спутников-шпионов Prowler.

Экспериментальный образец Prowler был впервые и единожды выведен в космос на шаттле "Атлантис" в 1990 году. Изначально миниатюрный спутник не предназначен для уничтожения космических аппаратов - подлетев незамеченным к спутнику связи на минимальное расстояние и заняв позицию между ним и Землей, он должен заглушить его.

В ходе эксперимента Prowler показал, что способен справляться с этой задачей, уточняет NBC. Кроме того, ему удалось произвести измерения основных характеристик некоторых не-американских спутников, в том числе их массу и используемые для связи и управления частоты. Однако в дальнейшем, в связи с окончанием холодной войны, работы по программе были прекращены.

Кроме того, ранее Пентагон завершил ряд экспериментов и принял на вооружение ракеты класса ASAT, которые запускаются с самолетов и предназначены для поражения вражеских спутников. А в начале ноября стало известно, что американские военные развернули наземную систему Counter Communications System, предназначенную для создания помех в ведущихся с орбитальных спутников передачах.

В России набирают добровольцев для полета на Марс

сообщает ВВС, российские ученые отбирают добровольцев для участия в проверке реакции организма на условия, близкие к условиям полета на Марс. 500 дней их будут держать в специальном модуле, имитирующем все тяготы длительного полета к Красной планете.

Шестеро добровольцев будут полностью отрезаны от внешнего мира. С их помощью будет проводиться тестирование оборудования, необходимого для автономной жизнедеятельности в течение длительного периода.

В модуле предусматривается спальня, кухня и лаборатория.

Специальные приборы будут вырабатывать весь необходимый кислород и постоянно очищать трехтонный запас воды. Предполагается заложить в модуль пять тонн продуктов, которые будут дополнять свежие овощи и фрукты, выращиваемые на месте.

Эксперимент будет проходить в Москве. Ученые хотят проверить программу, которая сделает возможными длительные перелеты, а также длительное пребывание в космосе.

Однако полет человека на Марс состоится еще не скоро.

Пока отыскались только два из шести требуемых для эксперимента добровольца. А сам эксперимент начнется не ранее 2006 года. России принадлежит несколько космических рекордов, в том числе, и рекорд по длительности пребывания в космосе.

Его поставил космонавт Валерий Поляков, который в 1994-1995 годах провел на станции "Мир" 438 дней.

Ученые считают, что длительное пребывание в космосе негативно сказывается на состоянии здоровья человека.

Атрофия мышц, влияние на костную систему, изменения иммунной системы и психологическое состояние - вот лишь некоторые из сфер, которые изучают эксперты.

Космические агентства разных стран также ведут эксперименты, в которых имитируются условия пребывания в космосе.

В 2001 году европейское, французское и японское космические агентства поставили ряд опытов, в ходе которых испытуемые должны были все время оставаться в постели.

Причем все 90 дней они должны были держать голову на 6 градусов ниже уровня тела - для имитации невесомости.

В октябре Европейское космическое агентство объявило, что ищет добровольцев-женщин для участия в 60-дневном эксперименте в феврале будущего года.

Последний российский орбитальный аппарат по исследованию Марса был запущен в 1996 году.