Первый из Викингов сел на поверхность Марса 20 июля 1976 г., второй - 3 сентября. Каждый передал снимки поверхности и провел множество измерений атмосферы, ветра, магнитных свойств почвы и т.д. Главным же пунктом программы были эксперименты по обнаружению следов жизни. Часть экспериментов дали положительные результаты, но интерпретация их была неоднозначной: они могли быть вызваны неорганическими химическими реакциями. Однако, самый чувствительный метод, молекулярный масс-спектрометрический анализ грунта, дал отрицательный результат, хотя этот метод дает положительные результаты в земных пустынях и даже в Антарктиде.