Новости физики и космоса. 

Выпуск 11 (62) 1 - 15 июня 

Москвичи увидели в небе гало

Днем 9 июня в Москве можно было наблюдать достаточно редкое атмосферное явление - круговой ореол вокруг солнечного диска.

Появление подобного ореола, так называемого гало (от греч. "круг") объясняется преломлением и отражением солнечного света в ледяных кристалликах в верхних слоях облачности.

Светлый туман вокруг Солнца можно видеть довольно часто. Однако иногда ледяные кристаллы, из которых состоят высокие перистые облака, располагаются особым образом, так что можно видеть на небе один или два концентрических круга или так называемые "ложные солнца" - световые пятна по обе стороны солнечного диска.

Добывать электричество из шоколада поручили бактериям

Группа микробиологов из Бирмингемского университета заставила группу бактерий Escherichia coli перерабатывать отходы шоколадной фабрики в электричество, пишет New Scientist. Тока, производимого "живым" топливным элементом, оказалось достаточно, чтобы приводить в движение небольшой вентилятор.

Фермент гидрогеназа, присутствующий в микроорганизмах, превращал в водород и углекислый газ различные сахара из смеси карамели и нуги. Смесь водорода с воздухом ученые пропускали сквозь палладиевый катализатор, где, окисляясь, он становился источником энергии.

Автор открытия говорит, что производство электричества - не единственное, для чего стоит применять синтезирующих водород бактерий. Поскольку газ выделяется через поверхность клетки, на ней можно осаждать благородные металлы, восстанавливаемые водородом из раствора. Бактерии, покрытые палладием или платиной, могут заменить искусственные катализаторы: каталитическая активность веществ на поверхности пропорциональна ее площади, а общая площадь живых клеток в растворе довольно велика.

Российский спутник ответит на вопрос о смертности Вселенной

Российский спутник дистанционного зондирования Земли и исследования Вселенной "Ресурс-ДК", запущенный с космодрома Байконур 15 июня 2006 года, успешно отделился от ракеты-носителя и вышел на орбиту, передает агентство РИА Новости со ссылкой на сообщение Роскосмоса.

Спутник предназначен для работы, в частности, по итальянской научной программе PAMELA (Payload for Antimatter Matter Exploration and Light-nuclei Astrophysics). Аппарат оснащен магнитным спектрометром, который, как рассчитывают ученые, поможет разобраться со свойствами так называемой "темной материи" - невидимого вещества, заполняющего открытый космос.

"Знание суммарной массы темной материи могло бы дать ответы на вопросы о настоящем и будущем Вселенной: будет ли она и дальше расширяться или же спустя какое-то время начнет сжиматься", - говорится на сайте Роскосмоса.

В земном ядре нашли золотохранилище

Земное ядро перенасыщено золотом, утверждает австралийский ученый Бернард Вуд в статье, опубликованной журналом Nature. Согласно Вуду, запасов этого металла в центре планеты хватило бы, чтобы покрыть всю ее поверхность полуметровым слоем. Об этом сообщает австралийский сайт ABC News.

Выводы Вуда основаны на анализе метеоритов, образовавшихся практически одновременно с планетой. Считается, что протопланетное вещество было относительно однородным - по крайней мере, до того момента, когда начали образовываться планетезимали, то есть "зародыши" более крупных тел - в частности, Земли и других планет. Часть из них избежала "слипания" с другими или быстрого распада, превратившись в некрупные тела астероидного пояса. А вещество таких астероидов не успело разделиться на слои, как это произошло с планетным веществом.

Обломками этих тел считают ахондриты - редкий тип каменных метеоритов, не содержащий шарообразных кремниевых вкраплений. Предположив, что состав ахондритов достаточно близок к земному, ученый выяснил, что заметную часть планеты должны составлять тяжелые металлы, растворимые в железе - никель, платина и золото. Однако, как известно, в земной коре и магме этих элементов содержится довольно мало.

Как предположил Вуд, у "избыточных" золота и платины был только один способ "скрыться". Согласно новой модели, магма регулярно вымывала металлы из лежащей выше коры, а после перемешивания они достигали расплавленной поверхности ядра. Поскольку ядро состоит преимущественно из железа, платина с золотом просто растворились в нем.

Новый марсоход будет вскапывать Марс

Британские инженеры сконструировали прототип марсохода, который будет участвовать в экспедиции ExoMars Европейского космического агентства (ESA), запланированной на 2011 год. В отличие от прежних марсианских роботов ESA, новый прибор подвижен и сможет искать следы жизни в глубине марсианского грунта. Об этом пишет газета Register.

Главными приборами марсохода называют 1,8-метровый "бур" с анализатором биомолекул. Помимо стандартных устройств, анализатор собираются снабдить "библиотекой" земных белков и аминокислот. Как отмечают в ESA, такие технологии на Марсе прежде не применялись. В частности, два последних марсохода NASA, Spirit и Opportunity, оснащены куда более простым химическим инструментарием и не умеют проникать в почву глубже, чем на 50 сантиметров. В свою очередь, предыдущий европейский зонд Beagle-2 отличался от нового тем, что не мог самостоятельно передвигаться по поверхности.

Рост галактик ускоряют сверхкометы

Рентгеновский телескоп XMM-Newton сфотографировал "сверхкомету" в четверти миллиарда световых лет от Земли, сообщается на сайте ESA. Гигантский газовый шар в миллионы раз тяжелее солнца и преодолевает 750 километров в секунду, то есть движется всего в 400 раз медленнее света. И скорость, и размеры объекта первооткрыватели считают исключительными.

Диаметр "сверхкометы" оценивают в 3 миллиона световых лет - а отсюда следует, что, как и у обычных комет, плотность вещества в ней на много порядков меньше плотности воздуха. Согласно расчетам, быстро разлететься веществу не позволяет притяжение темной материи. Когда астрономы построили "термодинамическую" карту объекта (а именно, схему распределения энтропии в нем), то пришли к выводу, что за шаром должен тянуться холодный "хвост", куда постепенно перетекает вещество "комы".

"Сверхкомета" находится внутри скопления галактик Abell 3266, которое, в свою очередь, входит в сверхскопление Часов (названное так в честь южного созвездия, где сосредоточена его большая часть). Ученые считают эту космологическую структуру быстрорастущей - число галактик в ней увеличивается заметно быстрее, чем, например, в Местном сверхскоплении, куда входит Млечный Путь.

В Норвегии упал тысячекилограммовый метеорит

11.06.06. Метеорит, упавший в Норвегии в среду, вызвал взрыв, сравнимый по мощности с хиросимским, утверждают астрономы. По сообщению норвежской газеты Aftenposten, сильный толчок зафиксировали несколько сейсмических станций, а звук слышали вдалеке от точки падения.

За семь минут до взрыва полет метеорита сфотографировал фермер Петер Бруволд. По снимку, данным сейсмологов и свидетельствам очевидцев астрономы пришли к выводу, что движущееся со стороны Норвежского моря тело врезалось в скалы на севере страны (в районе Рейсадален области Тромс).

Красные Пятна на Юпитере столкнутся друг с другом в июле

Два крупнейших вихря в атмосфере Юпитера - Большое и Малое Красные Пятна - столкнутся в ближайшем будущем, сообщает NASA. Первый из них известен с 1665 года и превосходит Землю по диаметру, а второй, вдвое меньший, образовался всего щесть лет назад. Юпитерианские вихри поднимаются выше облаков и разгоняют частицы до сотен метров в секунду.

По предварительным оценкам, встреча пятен случится 4 июля. При этом "поглощение" одного вихря другим маловероятно, но меньший объект может потерять свой цвет. Согласно популярной гипотезе, цвет определяют органические пигменты-хромофоры, которые вихри "подбирают" с поверхности планеты. Попадая в верхние слои атмосферы, пигменты окрашиваются под воздействием ультрафиолетовых солнечных лучей. Если же сила вихря (и, следовательно, высота, которой достигают частицы) недостаточна, он остается бесцветным.

По словам астрономов, такой сценарий подтверждает предыстория пятен. Их сближения случаются раз в два года, и при каждом касании происходит обмен энергией. Считается, что из-за этого Малое Красное Пятно и смогло "покраснеть", пробыв перед этим белым несколько лет. Белому Малому Красному Пятну предшествовала группа разрозненных "белых овалов", каждый из которых был достаточно слабым вихрем и не менял цвета с момента открытия и до исчезновения, то есть более девяноста лет подряд.

Астрономы открыли планеты без звезд

Телескопы чилийской Южно-Европейской обсерватории (ESO) сфотографировали семейство аномальных планет, существующих обособленно от каких бы то ни было звезд, сообщает Scientific American. Тела, найденные в 450 световых годах от Солнца, получили название "планемо" (соответствующий английский акроним расшифровывается как "объекты планетарной массы").

Пока ученым известны всего четыре автономных "квазипланеты". Все они сосредоточены в регионе звездообразования, причем их возраст не больше нескольких миллионов лет. Два тела превосходят Юпитер по массе более чем в 10 раз, а еще два - примерно впятеро. Исследователи отмечают, что размеры и масса планемо делают их промежуточной ступенью между планетами и звездами: новые объекты тяжелее планет-гигантов Солнечной системы, но примерно стократно легче самого Солнца.

Одним из "звездных" атрибутов планемо называют газово-пылевые диски, аналогичные протопланетным облакам. Вблизи звезд такие диски медленно превращаются в отдельные планеты и астероиды - возникновение Солнечной и похожих на нее систем описывают именно так. До сих пор самыми легкими из обладателей протопланетных дисков считались "коричневые карлики" - бесструктурные звезды, внутри которых невозможен термоядерный синтез ядер гелия.

Астероид Итокаву признали роем мусора

Астероид 25143-Итокава, к которому в прошлом году слетал японский зонд Hayabusa, оказался скоплением песка и мелких камней. Статья об этом появилась в журнале Science спустя шесть месяцев после сближения зонда с целью. Теперь ученые считают материал астероида обломками большего небесного тела, разлетевшимися и заново собранными вместе силами гравитации.

По новым данным, сорок процентов объема Итокавы составляют пустоты, а его поверхность покрыта минералами разной природы. Спектрометры зонда определили, что на ней одновременно присутствуют металлическое железо и легкие силикаты - оливин и пироксен. Принято считать, что "сортировка" и отделение легких пород от тяжелых возможно только в недрах крупных планетоидов или планет. Только если такое тело разрушится, компоненты из его различных слоев могут оказаться рядом.

"Слоистая" структура планетоида видна на снимках отдельных обломков, пишет New Scientist. Астрономы пришли к выводу, что диаметр исходного тела не превышал 200 километров - этого достаточно, чтобы тяжелые частицы собирались в центре, но при этом не плавились. Размеры собственно Итокавы заметно меньше: астероид представляет собой вытянутый камень длиной всего 535 метров.

Подробности катаклизма, приведшего к образованию Итокавы, неизвестны. Тем не менее, разрушение астероида с последующей "самосборкой" ученые уже пытались смоделировать: такая ситуация возникла бы при попытке разрушить небесное тело, угрожающее Земле, ядерным взрывом.