Новости физики и космоса 

Выпуск 24 (99) 16 - 31 декабря 

Физики-теоретики спроектировали ковер-самолет

Французские и американские физики спроектировали "ковер-самолет": тонкий лист из легкого материала, который может лететь по воздуху в заданном направлении за счет собственных колебаний, сообщает журнал Nature.

Как пишут в своей статье в Physical Review Letters сами исследователи - Лакшминараянан Махадеван (Lakshminarayanan Mahadevan) из Гарвардского университета и его коллеги - им удалось "частично ответить на один из давних вопросов "физики мультиков" (так в Америке шутливо называют многочисленные нарушения законов физики в мультиках - прим. "Ленты.ру") - могут ли ковры летать".

Исследуя движение гибкого тонкого колеблющегося листа в жидкости, ученые пришли к выводу, что подобный "ковер" можно заставить передвигаться и в воздухе. Если ковер находится достаточно близко к горизонтальной поверхности, его колебания заставляют воздух (или жидкость) течь таким образом, что между ковром и поверхностью возникает высокое давление, которое и играет роль подъемной силы.

Ковер сможет не только подниматься, но и лететь вперед. Если колебания будут распространяться по ковру с одной стороны, это заставит его принять слегка наклонное положение и двигаться в направлении того конца, который будет выше.

Ковры, однако, столкнутся с рядом серьезных ограничений. Теоретически они могут быть сколь угодно велики, но практически для подъема ковра сколько-нибудь значительного размера потребуется исключительно сильный двигатель. Для того чтобы ковер длиной десять сантиметров и толщиной 0,1 миллиметр оставался в воздухе, ему придется вибрировать с частотой около десяти герц и амплитудой колебаний около 0,25 миллиметров (то есть волны амплитудой в два с половиной раза больше толщины ковра должны будут пробегать по нему десять раз в секунду).

Пока ковер, который имел бы практическое применение, не построен, однако есть основания полагать, что работа в этом направлении имеет смысл. Так, в сентябре другая группа гарвардских ученых создала тонкие полимерные листы, покрытые клетками из мышечной ткани крыс. Воздействуя на такие листы электрическим током, можно заставлять их периодически сокращаться и за счет этих колебаний передвигаться в жидкости.

Физики научились хранить свет в виде звука

Американские физики научились хранить световые импульсы, превращая их в звуковые волны. Новая технология может использоваться для улучшения работы телекоммуникационных сетей, сообщает портал PhysicsWorld со ссылкой на журнал Science.

В современных сетях информация передается по оптоволокну в виде пакетов световых импульсов. При очень большой нагрузке на сеть, однако, может возникать ситуация, когда два пакета одновременно прибывают к одному узлу. Идеальным решением в таком случае является сохранить один из пакетов на очень короткий промежуток времени, передать другой, а затем передать сохраненный.

Обычно сохраняемый пакет конвертируется в электрический сигнал, который временно сохраняется на микросхеме. При этом, однако, выделяется много энергии, поэтому исследователи ищут способ сохранять световой импульс без перевода его в электричество.

Специалисты из университета Дюка разработали метод, позволяющий конвертировать свет не в электричество, а в звук. Для этого по волокну посылается пакет данных в виде лазерных импульсов длительностью две наносекунды, а навстречу ему - записывающий лазерный импульс длительностью полторы наносекунды. Интерференция импульсов приводит к тому, что почти вся энергия импульса данных передается волокну в виде акустических волн (этот эффект называется рассеянием Мандельштама-Бриллюэна). По сравнению со скоростью света в волокне (около 200 миллионов метров в секунду) скорость звука в нем ничтожно мала (пять тысяч метров в секунду). Пакет сохранен.

Через нужный промежуток времени посылается считывающий импульс (в том же направлении, что и записывающий) длительностью полторы наносекунды. Взаимодействуя с акустическими волнами, которые еще не успели "уйти далеко", сигнал приводит к появлению светового импульса, почти не отличающегося по параметрам от изначального импульса данных и движущегося в том же направлении. Пакет считан.

Создан новый полупроводник с нулевым тепловым расширением

Американские ученые создали новый полупроводник с нулевым коэффициентом теплового расширения для одного из измерений, сообщает Аргоннская национальная лаборатория США в своем пресс-релизе. Нагревание полупроводников представляет серьезную проблему для микропроцессоров: материал расширяется, что может вызвать появление трещин, которые, в свою очередь, приводят к прерыванию тока, отделению полупроводника от подложки, разрушению микросхемы.

Материалы с нулевым коэффициентом теплового расширения - не расширяющиеся при нагревании - уже используются в оптике, тепловых двигателях, кухонном оборудовании, однако таких, которые имели бы широкое применение в электронике, пока не создано, отмечают специалисты из Аргоннской лаборатории.

Разработчики создали устойчивый кристалл, состоящий из органических и неорганических веществ. Материал состоит из чередующихся слоев теллурида цинка (ZnTe) и этилендиамина (C2N2H8). Когда один слой расширяется, другой сокращается, за счет чего и достигается общее нулевое расширение (именно нулевое, а не отрицательное - материал и не сокращается, что тоже могло бы быть вредно).

Физики определили число фундаментальных постоянных

Группа бразильских физиков предлагает свой ответ на вечный вопрос: сколько фундаментальных постоянных необходимо и достаточно иметь для построения адекватного описания Вселенной? Джордж Матсас и его коллеги уверены, что две, сообщает журнал Nature.

Речь идет только о постоянных, имеющих размерность (измеряемых в определенных единицах, как, например, скорость света - в метрах в секунду).

Цель исследования - представить не одно из возможных философских мнений, а объективную истину, подчеркивают авторы в препринте своей статьи, выложенном на arXiv.org. Для практических подсчетов или конкретных теорий можно использовать столько постоянных, сколько удобно, но все их (и, следовательно, все измеряемые величины) можно выразить через некоторое количество фундаментальных постоянных. Например, в современной физике используется постоянная Больцмана, без которой при желании можно обойтись, переопределив понятие температуры - это, однако, сопряжено с некоторыми неудобствами. Таким образом, подлинно фундаментальной она не является.

Единого мнения о том, сколько нужно этих постоянных, не существует. Макс Планк предполагал, что их четыре, впоследствии распространилось мнение, что три: скорость света, гравитационная постоянная (коэффициент гравитационного взаимодействия) и постоянная Планка (связывает энергию электромагнитного излучения с его частотой). Некоторые ученые считают, что можно обойтись вообще без размерных постоянных, все выразив через безразмерные.

Астрономы наблюдают за нападением черной дыры на соседнюю галактику

Астрономы впервые увидели, как разрушительная струя (джет), создаваемая сверхмассивной черной дырой в центре галактики, насквозь пронзила соседнюю галактику, сообщает NASA. 

Джет - это выброс заряженных частиц, двигающихся с околосветовой скоростью. Объекты, оказавшиеся на пути джета, подвергаются также влиянию жесткого рентгеновского и гамма-излучения. Джеты того типа, о котором идет речь, образуются в окрестностях сверхмассивных черных дыр.

Для простоты иногда говорят, что черная дыра "создает джет", однако следует понимать, что джет, разумеется, является выбросом не из самой черной дыры, а из ее окрестностей. Как именно образуются джеты, пока понятно не до конца. Причиной их возникновения, скорее всего, является аккреция: поглощение вещества черной дырой, приводящее к выделению огромного количества энергии. Сложное взаимодействие магнитных полей приводит к тому, что часть вещества ускоряется до больших скоростей и выбрасывается в виде струи.

Джеты многократно наблюдались, однако еще ни разу было зафиксировано событие такого масштаба. Система 3C321 состоит из двух галактик, в центрах обеих находятся сверхмассивные черные дыры. Дыра в большей галактике (на изображении внизу слева) выбрасывает сильный джет (голубым), пронзающий соседнюю галактику (правее выше). Джет продолжается и за галактику, но столкновение с ней заставляет его отклониться.

Для получения данных использовалось сразу несколько орбитальных телескопов. Представленное изображение (его можно скачать в более высоком разрешении здесь) получено совмещением снимков в различных диапазонах: рентгеновском (телескоп "Чандра") - на иллюстрации фиолетовым, видимом и ультрафиолетовом ("Хаббл") - красным и оранжевым, радио (VLA и MERLIN) - голубым. Ученые использовали также данные инфракрасного диапазона, полученные при помощи телескопа "Спитцер".

NASA сравнивает черную дыру со "Звездой смерти" из "Звездных войн" - действительно, джет представляет собой серьезную угрозу. Атмосфера планет, которые окажутся на его пути, серьезно пострадает - в частности, лишится защитного озонового слоя. Жизнь на планете после этого, скорее всего, очень быстро погибнет.

С другой стороны, джет может оказать на галактику, в которую он вторгается, и обратное влияние: энергия и вещество, приносимые им, могут привести к формированию новых звезд и планет. 

Столкновение джета с соседней галактикой происходит примерно в 20 тысячах световых лет от центра "родной" галактики джета. Самая дальняя зафиксированная точка джета отстоит примерно на 850 тысяч световых лет.

"Прогресс-М61" отстыковался от МКС и отправился в автономный полет

Грузовой космический корабль "Прогресс-М61", груженый мусором, в субботу утром по московскому времени отстыковался от МКС и отправился в контролируемый автономный полет, сообщает РИА Новости со ссылкой на представителя Центра управления полетами.

В "свободном плавании" "Прогресс-М61" будет находиться до середины января 2008 года с целью проведения на его борту технических экспериментов, сообщил он.

Ранее отработавшие свой срок в составе МКС "Прогрессы" также использовались в качестве научных полигонов. Например, предыдущий запущенный к МКС космический "грузовик" – "Прогресс М-60" - пять дней использовался для проведения на его борту экспериментов по физике плазмы.

Физики создали лабораторную модель ранней Вселенной

Физики из университета Ланкастера провели эксперимент, который, по их мнению, может служить лабораторной моделью для исследования ранней истории Вселенной, сообщает журнал Nature.

Предполагается, что на раннем этапе своего существования наша Вселенная пережила период очень быстрого (инфляционного) расширения, оказавший заметное влияние на ее дальнейшую структуру. По поводу того, что его вызвало, единого мнения нет.

По одной из версий теории струн, расширение было вызвано столкновением двух бран. Браной (от мембрана) здесь называется гипотетический трехмерный объект, существующий в пространстве большей размерности (подобно тому, как лист бумаги с нулевой толщиной был бы двумерным объектом в трехмерном пространстве). Гипотеза гласит, что вся наша Вселенная находится на одной такой бране. Столкновение ее с другой браной вызвало расширение.

Столкновение привело также к возникновению множества дефектов - струн, которыми пронизано наше пространство. В результате колебаний и взаимодействия этих струн возникают все фундаментальные частицы и их фундаментальные взаимодействия. До сих пор ни одной струны, однако, не было обнаружено.

Проверить эту гипотезу экспериментально затруднительно, так как воспроизвести столкновение двух объектов масштаба Вселенной довольно сложно. Ланкастерские физики использовали неожиданную модель: цилиндр размером 8 на 45 миллиметров, заполненный жидким гелием-3 (изотоп гелия, ядро которого содержит два протона и нейтрон).

Гелий-3, охлажденный до температуры 0,15 градуса выше абсолютного нуля, становится сверхтекучей жидкостью. В нем возникают квазичастицы (условно выделяемые частицы), способные без сопротивления перемещаться по жидкости. Сверхтекучий гелий может существовать в двух фазах, условно называемых А и Б. При переходе из одной фазы в другую квазичастицы, однако, могут испытывать сопротивление.

При помощи магнитного поля физики создали из гелия "бутерброд": тонкую полоску фазы А между двумя разделами фазы Б, представлявших собой аналог бран. Исследователи считают, что аналогия правомерна: поведение жидкого гелия математически описывается примерно теми же уравнениями, что и события в ранней Вселенной.

После этого экспериментаторы убирали поле, фаза А исчезала, "браны" сталкивались. Казалось бы, с исчезновением фазы А квазичастицы должны были перестать встречать сопротивление, однако оно продолжало существовать - значит, что-то должно было его вызывать. Исследователи предполагают, что вызывали его квантовомеханические дефекты, возникшие при столкновении - аналоги предсказываемых теорией струн.

Физики создали модель биологического наномотора

Коллектив японских и американских ученых создал несложную действующую модель, позволяющую лучше понять принцип работы биологических наномоторов, сообщают исследователи в препринте своей статьи (ведущий автор - Анатолий Смирнов), выложенном на arXiv.org.

Биологическими наномоторами называют уникальные микроскопические двигатели, созданные природой: АТРсинтазу и флагеллярный мотор бактерий, позволяющий жгутиковым бактериям самостоятельно передвигаться в пространстве.

Кончик жгутика вращается за счет электростатического взаимодействия между его подвижным основанием диаметром около 50 нанометров (ротор) и неподвижно закрепленным в клеточной мембране комплексом (статор). По некоторым данным ротор может совершать до 1700 оборотов в секунду. Вращение его обеспечивается трансмембранным градиентом (перепадом концентраций) положительных ионов - Na⁺ и, главным образом, H⁺ (то есть просто протонов). АТРсинтаза устроена похожим образом.

Модель, созданная исследователями, представляет собой вращающее кольцо (ротор) с тремя "протоноприемниками" - точками, к которым могут присоединяться протоны. В присутствии постоянного электрического поля градиент протонов приводит к тому, что модель начинает вращаться.

Ученые предлагают расширить лучевую оптику за теоретические пределы

Возможности лучевой оптики можно расширить, научившись работать со световым потоком в субволновых масштабах, сообщает группа ученых из Калифорнийского университета в Беркли в препринте своей статьи, выложенном на arXiv.org.

Излучение подчиняется законам лучевой (геометрической) оптики на расстояниях, заметно больших длины волны излучения. В меньших (субволновых) масштабах его уже нельзя описывать как распространение лучей, подчиняющееся несложным (сравнительно) геометрическим правилам.

Длина волны видимого света составляет примерно от 400 (фиолетовый) до 800 нанометров (красный). Соответственно, геометрическая оптика не может работать с лучом в нанометровых масштабах. Невозможно преломить луч нужным образом, невозможно, вообще говоря, даже увидеть предметы, размер которых меньше нескольких сотен нанометров.

Калифорнийские ученые, однако, доказывают, что лучевую оптику можно применять и в субволновых масштабах, используя для этого специальные сконструированные метаматериалы с особыми оптическими характеристиками.

Метаматериалом называют вещество, способное за счет особенностей своей структуры взаимодействовать с электромагнитными волнами так, как не могут обычные вещества. В частности, метаматериалы могут иметь отрицательный коэффициент преломления. Они используются в работах по созданию "плаща-невидимки" (которыми занимается, в частности, калифорнийская группа) и сверхлинз.

Япония запустит поезд на магнитной подушке

Япония планирует в 2025 финансовом году запустить сверхскоростной поезд на магнитной подушке. Постройка линии и составов обойдется примерно в 45 миллиардов долларов США, сообщает AFP.

Поезд будет использовать технологию магнитной левитации (иногда называемую маглев). Магнитное поле позволяет составу, невзирая на притяжение Земли, парить над линией и за счет этого двигаться гораздо быстрее обычного поезда.

Единственная в мире действующая пассажирская магнитно-левитационная железнодорожная линия расположена в Шанхае и имеет протяженность 30,5 километров. Поезд движется по ней со скоростью 430 километров в час.

Японская линия длиной 290 километров соединит Токио и пока еще не определенный район в центральной Японии. Ожидается, что поезда с линейным электродвигателем будут развивать скорость около 500 километров в час.

Постройкой линии займется железнодорожная компания Central Japan Railway Co. (JR Central), которая в 2003 году уже провела испытания технологии магнитной левитации. Опытный состав установил тогда мировой рекорд скорости для поезда: 581 километр в час. Напомним, что рекорд скорости для обычного рельсового поезда принадлежит Франции - 574,8 километра в час.

Астрономы нашли в космосе "водоворот наоборот"

Астрономы нашли новое подтверждение тому, что струи газа (джеты), выбрасываемые из окрестностей формирующихся звезд, вращаются вокруг собственной оси. Тем самым они помогают звездам расти, сообщает Гарвардский астрофизический центр со ссылкой на статью в Astrophysical Journal.

Звезды формируются в центре быстро вращающегося газового диска (состоящего в основном из водорода). Звезда постепенно поглощает (аккрецирует) газ из диска и за счет этого растет. Однако для того чтобы газ мог "упасть" на звезду, он должен отдать свой избыточный угловой момент. Угловой момент (момент импульса) - величина, характеризующая количество вращательного движения (зависит, в частности, от скорости и массы движущегося объекта).

Известно, что часть приближающегося к звезде газа выбрасывается в пространство в виде двухстороннего джета, перпендикулярного диску. Предполагалось, что в джете газ продолжает вращаться вокруг оси диска, тем самым унося с собой часть углового момента и позволяя веществу в диске падать на звезду.

Получить этому отчетливые подтверждения, однако, было достаточно сложно. Для того чтобы зафиксировать вращение вещества в узкой струе, нужно получить высококачественные снимки достаточно близкого к Земле джета.

Международный коллектив астрономов наблюдал за объектом Хербига-Аро (Herbig-Haro, HH) 211, расположенном в созвездии Персея в тысяче световых лет от Земли. HH 211 - двухсторонний джет, бьющий из газового диска, в центре которого находится протозвезда. Звезде всего около 20 тысяч лет, ее масса составляет около шести процентов от массы Солнца. В будущем звезда станет примерно такой же, как наше Солнце.

Используя базу субмиллиметровых телескопов (SMA) и Очень большой телескоп (VLT), ученые доказали, что газ в джете вращается со скоростью около 1,4 километра в секунду. Скорость же движения самого джета сквозь пространство составляет около 89 километров в секунду. Исследователи назвали джет "водоворотом наоборот": вращающееся вещество не собирается к центру воронки, а, наоборот, выталкивается в пространство.

Астрономы впервые увидели отраженный от экзопланеты свет

Международный коллектив астрономов под руководством Светланы Бердюгиной из Цюрихского технологического университета (ETH Zurich) впервые смог напрямую наблюдать видимый свет, отраженный от экзопланеты, сообщает Informationsdienst Wissenschaft со ссылкой на статью в The Astrophysical Journal.

Экзопланетой называют любую планету, расположенную вне Солнечной системы. В данном случае речь идет о планете HD189733b, расположенной в созвездии Лисички примерно в 60 световых годах от Земли. HD189733b была открыта два года назад с помощью допплеровской спектроскопии.

Астрономам никогда еще не удавалось напрямую увидеть свет, отраженный от этой или какой-либо другой экзопланеты: слабый сигнал полностью теряется в свете более ярких источников. Непрямые наблюдения, однако, позволили установить, что HD189733b относится к классу "горячих Юпитеров": планет, по строению близких к Юпитеру, но имеющих более высокую температуру из-за близости к звезде. Из-за высокой температуры атмосфера HD189733b расширена. HD189733b обращается вокруг звезды примерно за двое суток (Юпитер вокруг Солнца - за 12 лет).

Группа Бердюгиной использовала шведский 60-сантиметровый телескоп KVA, расположенный в Испании. При помощи специальных фильтров ученые смогли выделить поляризованный свет, отраженный от HD189733b (поляризация - характеристика световой волны, которую человеческий глаз сам по себе обнаружить не в состоянии). Прямые наблюдения позволили лучше оценить размер и состав атмосферы. Ученые также впервые смогли непосредственно наблюдать за движением планеты по орбите.

Характер поляризации показывает, что рассеивающая свет атмосфера более чем на 30 процентов больше непрозрачного тела планеты. Атмосфера, скорее всего, состоит из частиц размером не более половины микрометра - атомов, молекул, мельчайших пылинок или капелек водяного пара. Такие частицы (как и частицы нашей атмосферы) наиболее эффективно рассеивают голубой цвет.

С Байконура стартовал "Протон-М" с тремя спутниками системы ГЛОНАСС

Во вторник, 25 декабря, в 22:32 минуты по московскому времени с космодрома Байконур стартовала ракета "Протон-М", которая выведет на орбиту три навигационных спутника "Глонасс-М", сообщает "Интерфакс".

Это 23-й, последний космический запуск, выполненный Россией в 2007 году. Три запущенных спутника планируется ввести в строй в феврале 2008 года, когда будет выполнено их тестирование.

После этого российскую глобальную навигационную спутниковую систему ГЛОНАСС, аналог американской GPS, планируется ввести в полномасштабную эксплуатацию. Покрытие навигационным сигналом над Россией составит около 95 процентов, а над миром - около 86 процентов.

К 2009 году количество работающих спутников планируется довести до 24 (на данный момент на орбите 18 спутников, из них три на техобслуживании, два - на этапе вывода из системы), после чего система обеспечит практически полное покрытие во всем мире.

C космодрома Куру запущен первый в истории Африки спутник

Французская ракета-носитель Ariane 5, стартовавшая с космодрома Куру во Французской Гвиане, вывела на орбиту первый в истории африканский спутник, сообщает AFP.

Запуск был осуществлен в 21:42 пятницы по Гринвичу (00:42 субботы по московскому времени). На борту ракеты находились два телекоммуникационных спутника, в том числе, RascomStar-QAF - первый в истории Африки. В расчетное время они были выведены на геостационарную орбиту.

Исследованы галактические ускорители

Рентгеновская обсерватория "Судзаку" позволила получить новые данные о происхождении высокоэнергетичного гамма-излучения, попадающего на Землю из космоса, сообщает NASA.

В этом году уже неоднократно обсуждались так называемые космические лучи - высокоэнергетичные частицы (в основном протоны), попадающие в верхние слои атмосферы из космоса. Термин "лучи" не очень удачен, однако он сохраняется в силу исторических причин. В этой заметке мы будем для ясности вместо традиционного "космические лучи" говорить "высокоэнергетичные протоны".

Наряду с протонами Землю "бомбардируют" и настоящие лучи - в частности, гамма-лучи - самый высокоэнергетичный вид электромагнитного излучения. Не следует путать это гамма-излучение, приходящее из космоса, с вторичным - тем, что возникает в атмосфере после попадания в нее высокоэнергетичного протона. Как и где образуются космические гамма-лучи, до конца не известно. Предположительно они имеют разное происхождение: часть возникает при взаимодействии высокоэнергетичных протонов с межзвездным газом, а часть имеет какие-то более-менее постоянные компактные источники неясной природы.

Непосредственно наблюдать космические гамма-лучи с поверхности Земли невозможно: они поглощаются атмосферой. Гамма-лучи с энергией более 1011 электрон-вольт (это в сто миллиардов раз выше энергии квантов видимого света), однако, порождают в атмосфере поток вторичных электронов и позитронов, движение которых в воздухе вызывает черенковское излучение (излучение Черенкова-Вавилова) - голубой свет, который специальным телескопом можно зарегистрировать и с поверхности Земли.

Именно этим занимается расположенная в Намибии база из четырех европейских телескопов HESS - High Energy Stereoscopic System (Стереоскопическая система высокой энергии) - также в честь Виктора Гесса (Hess) - первооткрывателя высокоэнергетичных протонов. При помощи HESS было найдено несколько источников космических гамма-лучей, однако мощности телескопов не хватало для их изучения.

Для этого использовалась рентгеновская орбитальная лаборатория "Судзаку" (Suzaku) - совместный проект японского и американского аэрокосмических агентств - JAXA и NASA. Любой гамма-источник испускает также и жесткие рентгеновские лучи (чуть менее энергетичный вид электромагнитного излучения), которые "Судзаку" засекает с высокой точностью. Наблюдения за объектом HESS J1837-069 показали, что это, скорее всего, туманность, образованная звездным ветром пульсара - нейтронной звезды особого типа. Почему такие туманности испускают гамма-лучи, непонятно, но наблюдения за другими объектами HESS показывают, что это действительно происходит.

Астроном увидел в корнуолльских камнях Пояс Ориона

Три каменных круга в корнуолльском местечке Бодмин Мур (Bodmin Moor), датируемые серединой второго тысячелетия до нашей эры, соответствуют трем звездам в Поясе Ориона, следовательно, являются древним календарем. К такому выводу пришел британский астроном Брайан Шин (Brian Sheen), заведующий обсерваторией Роузленд в корнуолльской деревне Сэйнт-Стивен. О гипотезе сообщает газета The Telegraph.

По версии Шина, в полночь дня зимнего солнцеворота круги из камней, именуемых современными местными жителями "Бодминмурскими игроками" (Hurlers of Bodmin Moor), располагались в точности как звезды в Поясе Ориона - по линии север-юг. Знание этой астрономической даты помогало древним корнуолльцам планировать сельскохозяйственный календарь.

Академия наук создала отделение нанотехнологий

Общее собрание Российской Академии Наук 19 декабря реогранизовало отделение информационных и вычислительных систем в отделение нано- и информационных технологий, пишет газета "Коммерсант". На том же заседании назначили выборы президента РАН.

Реорганизация одного из девяти отделений стала первой поправкой, которую члены РАН внесли в принятый в конце ноября устав. Еще в июне 2007 года в академии был учрежден совет по нанотехнологиям, который возглавил Жорес Алферов. "Коммерсант" связывает создание нового отделения с предстоящими выборами президента РАН.

Действующий президент РАН Юрий Осипов занимает эту должность с 1991 года. Ученому 70 лет, однако возрастного ценза для президента в новом уставе нет, поэтому он может снова баллотироваться на этот пост. Возможным кандидатом на эту должность называют Михаила Ковальчука, директора Курчатовского института, который является братом совладельца банка "Россия" Юрия Ковальчука. Источники "Коммерсанта" отмечают, что Юрия Ковальчука считают человеком из близкого окружения Владимира Путина, поддержавшего инициативу создания отделения.

Серьезным препятствием для Ковальчука является то, что пост президента может занимать только академик, а Михаил Ковальчук является членкором РАН. Именно поэтому официально он является не вице-президентом РАН, а исполняющим обязанности вице-президента.