Новости физики и космоса 

Выпуск 38 (113) 16 - 31 июля

Созданы осветительные панели на основе органических светодиодов

Ученые из университета Мичигана разработали конструкцию нового осветительного прибора на основе органических светодиодов с применением нанотехнологий. Создатели расценивают свое изобретения как альтернативу привычным лампам накаливания и лампам дневного света. Статья, содержащая подробное описание конструкции, опубликована в журнале Nature Photonics.

Органические светодиоды (Organic Light Emitting Device -OLED) представляют собой тонкие пленки органического материала, играющего роль полупроводника, которые под воздействием электрического тока испускают свет. При этом материал светится по всей толщине, и более 60 процентов производимого света не попадает наружу.

Для увеличения процента выхода ученые использовали специальную двухслойную конструкцию. Первый слой представляет собой решетку с нанометровыми ячейками, выполненную из органического материала. Второй слой состоит из нанолинз, каждая из которых накрывает ровно одну ячейку. Линзы улавливают свет, который иначе отправился бы внутрь материала, и отправляют его наружу.

Найден кандидат на звание самой яркой звезды Галактики

Астрономам из Постдамского университета, Германия, удалось обнаружить в центре галактики сверхъяркую звезду. Учитывая погрешности в оценке светимости, эта звезда может претендовать на роль самой яркой из известных звезд в Млечном Пути. Работа принята к публикации в журнал Astronomy and Astrophisycs.

Объект находится в пылевой туманности, расположенной на расстоянии 26 тысяч световых лет и получил название Звезда Туманности Пиона. Она наблюдалась и ранее, однако только сейчас, астрономам удалось оценить светимость звезды. Это стало возможным благодаря использованию телескопа NASA "Спитцер" (Spitzer Space Telescope), работающего в инфракрасном диапазоне. Для подобных телескопов космическая пыль не является преградой.

Светимость Звезды Туманности Пиона составила 3,5 миллионов солнечных. В настоящее время титул самой яркой из известных удерживает звезда Эта Киля (Eta Carina) со светимостью равной 4,7 миллионов солнечных. Однако по словам астрономов, оценка светимости допускает значительные погрешности. Поэтому вполне вероятно что обе звезды имеют близкую светимость.

Помимо исключительной яркости Звезда Туманности Пиона обладает еще рядом особенностей. Ее масса лежит в промежутке от 150 до 200 солнечных. Радиус звезды равен 100 солнечным. Такие звезды чрезвычайно редки и представляют значительный интерес для астрономов, поскольку их масса выходит за рамки, предсказываемые теорией.

Астрономы опровергли теорию возникновения магнитных полей галактик

Группа швейцарских астрономов из Государственного Технологического Университета в Цюрихе провела измерения силы магнитных полей древних галактик. Как показало исследование, она не отличается от силы современных. Это открытие опровергает существующую теорию возникновения галактических магнитных полей. Подробная статья будет опубликована в журнале Nature.

Для исследования ученые выбрали более 70 квазаров на удалении от 5,5 до 10,5 миллиардов световых лет от Земли. Когда свет от этих объектов проходит магнитное поле, его плоскость поляризации вращается. В физике это явление известно как эффект Фарадея. По суммарному повороту оказывается возможным измерить силу поля, которое встречал на своем пути свет.

Результаты вступили в противоречие с существующей теорией, согласно которой в молодых галактиках поле было распределено неравномерно. В некоторых областях, таких как останки сверхновых и окрестности черных дыр, оно было сильным, а в остальных почти отсутствовало. В результате вращения галактики потоки заряженных частиц межзвездной материи проходили через регионы сильного поля. При этом из-за индукции эти области увеличивались в размерах. Спустя миллиарды лет магнитное поле в галактике оказывалось распределенным равномерно по всему объему. Такова ситуация, например, с Млечным Путем.

Ученые нашли новый способ взвешивания сверхмассивных черных дыр

Группа американских ученых разработала новый метод взвешивания сверхмассивных (масса которых составляет более 100 тысяч солнечных) черных дыр. Он основан на измерении температуры газа, всасываемого дырой. Подробная статья будет опубликована в журнале The Astrophysical Journal.

Газ, поглощаемый черной дырой, перед падением на нее сжимается и разогревается. Благодаря этому эффекту в центре галактики наблюдается пик температуры. Чем выше масса, тем он больше. До настоящего времени практического применения метод не находил в силу отсутствия подходящих инструментов измерения температуры.

Для проверки новой технологии ученые измеряли массу черной дыры, расположенной в центре галактики NGC 4649. Температура газа определялась при помощи рентгеновской спектроскопии по данным, полученным с орбитальной рентгеновской обсерватории NASA "Чандра" (NASA's Chandra X-ray Observatory). Черная дыра в центре NGC 4649 взвешивалась ранее другими методами (другие методы основаны на наблюдении движения газа или звезд вокруг центра галактики). Новый результат продемонстрировал хорошее согласование с уже имеющимися. Кроме того, это измерение подтвердило тот факт, что изучаемая черная дыра является одной из крупнейших в галактике, с массой равной 3,4 миллиарда солнечных.

По словам авторов работы их метод хорошо подходит для изучения черных дыр, которые прошли фазу активного поглощения газа. К этому типу относится большинство близких супермассивных черных дыр.

Ученые показали Землю глазами инопланетян

Ученые из NASA создали видеозапись Земли, на которой она запечатлена в том ракурсе, который увидели бы из космоса гипотетические инопланетяне. Полученный фильм можно увидеть здесь или на сайте NASA.

На видео Земля совершает полный оборот вокруг своей оси. В процессе записи между камерой и Землей проходит Луна. Мини-фильм был создан из отдельных статичных фотоснимков, сделанных кораблем "Deep Impact" 28 и 29 мая 2008 года с периодичностью один снимок в 15 минут. В момент съемки "Deep Impact" находился на расстоянии около 49 миллионов километров от Земли.

Полученная видеозапись была создана не только для научно-популярных целей. Ученые надеются, что видео поможет им в поиске планет земного типа. Ориентиром для исследователей должно стать излучение Солнца, которое отражается от поверхности Земли. Изучив изменения его яркости при "прохождении" над океанами, сушей или облаками, ученые смогут судить о существовании похожих на Землю планет, анализируя свет, пришедший из космоса.

Швейцарцы сконструировали рентгеновский сверхмикроскоп

Группа швейцарских ученых под руководством профессора Франца Пфайфера (Franz Pfeiffer) из университета Лозанны EPFL сконструировала рентгеновский микроскоп с самым большим в мире коэффициентом увеличения. Они стали первыми, кому на практике удалось реализовать идею дифракционной микроскопии. Подробная статья опубликована в журнале Science.

В основе микроскопа лежит Швейцарско-французский синхротрон (ускоритель частиц, являющийся источником сверхъяркого рентгеновского излучения), установленный в Институте Пауля Шеррера. Для регистрации рентгеновских лучей использовался новейший детектор "Пилатус". Он отличается от остальных тем, что способен быстро и почти без искажений "ловить" рентгеновские фотоны на достаточно большой площади. Аналогичные детекторы установлены в Большом адронном коллайдере.

В основе принципа работы микроскопа лежит явление дифракции – изменения параметров излучения при прохождении через неоднородную среду. В микроскопе происходит горизонтальное сканирование объекта, помещенного в фокус рентгеновского луча. Благодаря своей скорости, детектор "Пилатус" регистрирует не только интенсивность выходного сигнала (как в обычных электронных микроскопах), но и позволяет получить подробную дифракционную картину проникающего излучения. После этого к данным, которые представляют собой несколько десятков тысяч индивидуальных двумерных изображений, применяется специальный алгоритм. Он воссоздает из этих фотографий подробную трехмерную картину объекта.

Ученые состарили лунный кратер на два миллиарда лет

Группа американских астрономов Института исследования Луны и планет в Хьюстоне, штат Техас, установила, что возраст кратера Шеклтона, расположенного около южного полюса Луны, в два раза больше, чем считалось ранее. Работа опубликована в журнале Geophysical Research Letters.

Ученые исходили из предположения, что бомбардировка тел Солнечной системы мелким космическим мусором происходит равномерно во времени. Столкновение с крупным телом сопровождается взрывом, пыль от которого покрывает окрестность кратера, стирая следы падения мелких астероидов. Зная частоту выпадения метеоритных осадков, можно оценить возраст крупного кратера по количеству мелких кратеров в его окрестности.

Используя подробные фотографии южного полюса Луны, полученные исследовательским аппаратом “Смарт-1”(SMART-1), ученые подсчитали, что кратеру Шеклтона 3,6 миллиарда лет. Предыдущие оценки составляли в среднем 1,7 миллиарда лет.

Кратер Шеклтона расположен таким образом, что его дно всегда покрывает тень. Именно в таких местах мог скопиться водный лед, оставшийся от столкновений с кометами, или от извержения лунных вулканов, ведь температура освещенной солнцем поверхности Луны составляет более ста градусов по Цельсию. Считается, что чем больше возраст кратера, тем больше воды в нем могло отложиться. Таким образом, новые результаты делают кратер Шеклтона замечательным кандидатом на роль строительной площадки для будущей лунной базы.

Астрономы получили подробные снимки поверхности Фобоса

Европейское космическое агентство обнародовало самые подробные на сегодняшний день снимки марсианского спутника Фобос. Получение этих фотографий стало возможным благодаря сближению 23 июля 2008 года космического зонда "Марс Экспресс" (Mars Express) со спутником на рекордное расстояние в 93 километра. Об этом сообщается в официальном пресс-релизе на сайте Европейского космического агентства.

Это сближение стало третьим в серии из пяти запланированных. Из них четыре состоялись по плану, пятое намечено на третье августа. Сближение на столь небольшое расстояние стало возможным благодаря тому, что "Марс Экспресс" движется по особой, сильно вытянутой эллиптической орбите вокруг Марса. Ее высота над поверхностью планеты изменяется от 270 километров до 10 тысяч километров.

Новые фотографии позволяют получить подробную информацию о поверхности спутника. В частности, о так называемых траншеях. Происхождение этих объектов на Фобосе до сих пор научно не объяснено. Одна из гипотез утверждает, что они оставлены кусками марсианского грунта, выбитого в открытый космос столкновениями с астероидами.

Фобос является одним из двух спутников Марса. Он имеет неправильную, вытянутую форму, размеры спутника составляют 27 на 21 на 19 километров. При этом он находится внутри зоны Роша – окрестности пространства вокруг планеты, внутри которой гравитационные силы должны разорвать спутник на части. То, что этого до сих пор не произошло, ученые объясняют внутренней структурой Фобоса. Он представляет собой пористое тело, одновременно легкое и крепкое. В настоящее время высота орбиты спутника постепенно снижается, и через несколько миллионов лет он должен упасть на Марс.

Большое красное пятно Юпитера съело своего младшего брата

NASA опубликовало серию снимков, на которых подробно виден процесс поглощения одного красного пятна Юпитера другим. Эти подробные изображения были воссозданы в Лаборатории реактивных двигателей NASA по фотографиям, полученным с камер телескопа "Хаббл".

Информация о возможном столкновении пятен появилась в мае 2008 года, когда стали доступны первые снимки и были проведены расчеты траектории движения Детского красного пятна. До настоящего момента на Юпитере существовали три красных пятна: Большое красное (Great Red Spot), Младшее красное (Red Spot Junior) и Детское (baby-red spot). Фотографии демонстрируют, что, начиная с мая, происходило их сближение. При этом Большое и Младшее спустя некоторое время разошлись, а вот Детское было притянуто Большим красным. В настоящее время Детское потеряло свой красный цвет и почти полностью поглощено. Как считают астрономы, наблюдаемое явление может являться одним из механизмов поддержания жизни Большого красного пятна.

NASA заменит шаттлы японскими кораблями

NASA начало неофициальные переговоры с Японским космическим агентством о покупке грузового корабля H-2 Transfer Vehicle. Этот аппарат может стать временной заменой шаттлам, полеты которых планируется прекратить в 2010 году, сообщает The Daily Yomiuri. Японский корабль будет использоваться для доставки грузов на Международную космическую станцию.

H-2 Transfer Vehicle может нести до шести тонн груза. Корабль имеет длину 10 метров и диаметр 4,4 метра. Для его запуска планируется использовать разгонный блок H-2B, который сейчас находится в разработке.

Как отмечает The Daily Yomiuri, Японское космическое агентство никогда не продавало другим странам разработки такого уровня, как H-2 Transfer Vehicle. Если контракт с NASA будет заключен, он станет крупнейшим в истории японского агентства.

Астрономы подтвердили уникальность Солнечной системы

Планетные системы, подобные нашей Солнечной системе, являются относительно редким явлением во Вселенной. К такому выводу пришла группа астрономов из США и Великобритании по результатам анализа подобных Солнцу звезд в туманности Ориона. Статья ученых принята к публикации в журнале Astrophysical Journal. Ее препринт доступен на сайте arxiv.org.

Астрономы исследовали более 250 молодых звезд из туманности Ориона. Они пытались определить вероятность образования планетных систем вокруг звезд. Для этого они искали околозвездные пылевые диски и анализировали их плотность. "Ориентиром" для астрономов служила частота излучения звезды. В результате ученые установили, что пылевые облака есть только у десяти процентов исследованных звезд. И только восемь процентов смогут "обзавестись" планетами, масса которых сравнима с массой Юпитера. Такое заключение ученые сделали, основываясь на данных о массе пылевых облаков.

На данный момент считается, что большинство звезд во Вселенной образовались в регионах, напоминающих туманность Ориона. По оценкам астрономов, сделанным на основании наблюдений звезд в туманности Ориона, планеты размером с Юпитер присутствуют у очень небольшого количества звезд - от шести до десяти процентов. Эти результаты расходятся с результатами, полученными ранее в Женевской обсерватории. Ее сотрудник Майкл Мэйер (Michel Mayor) и его коллеги, основываясь на своих наблюдениях, пришли к выводу, что планеты, подобные Земле, могут обращаться вокруг 30 процентов звезд во Вселенной.

NASA предложило Мексике построить исследовательский центр в кратере

Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) в воскресенье предложило властям Мексики построить исследовательский центр в кратере Чикcулуб (Chicxulub), образовавшемся после падения крупного метеорита, который, предположительно, привел к исчезновению динозавров, сообщает Reuters.

Кроме того, по словам геолога NASA Адрианы Окампо (Adriana Ocampo), на примере Чикcулуб ученые такого исследовательского центра смогут изучить природу другого известного кратера, обнаруженного недавно на Марсе и являющегося на сегодняшний день самым крупным известным науке метеоритным кратером.

"Проведя исследования кратера Чикcулуб, мы сможем понять, что произошло на Марсе 2-3 миллиарда лет назад", - приводит агентство слова Окампо.

NASA заказало разработку лунной GPS

Группа инженеров под руководством профессора Рона Ли (Ron Li) из Университета штата Огайо преступила к разработке системы пространственной навигации для лунной экспедиции NASA в 2020 году. Астронавтов и средства передвижения предполагается снабдить устройствами, похожими на привычные GPS-навигаторы. Об этом доложил на "Лунной научной конференции 2008" ("NLSI Lunar Science Conference 2008") профессор Ли.

Новая система получила название "системы пространственной ориентации и информирования астронавта" ("Lunar Astronaut Spatial Orientation and Information System" - LASOIS). Принцип ее работы заключается в следующем. Специальное программное обеспечение создает трехмерную картину поверхности Луны, используя комбинацию изображений, полученных со спутника и от камеры самого устройства. Далее компьютер вычисляет расположение астронавта по данным с датчиков движения на скафандре. И, наконец, специальные радиомаяки передают на личный компьютер астронавта информацию о его местоположении и направлении движения. По предварительным данным, разработка обойдется NASA в 1,2 миллиона долларов.

Помимо университета штата Огайо в проекте принимают участие еще несколько научных заведений. Так, Исследовательский центр Глена занимается переделкой существующих навигационных радиомаяков для нужд новой системы. Требуется добавить в их конструкцию функцию обмена информацией с пользователем. Массачусетский технологический институт разрабатывает миникомпьютер с сенсорным дисплеем, на котором будет отображаться картинка, аналогичная изображению на GPS-навигаторе. Предполагается, что этот компьютер будет крепиться непосредственно к скафандру, например, на рукав.

В ближайшие два года планируется создать рабочий прототип и приступить к тестированию в экстремальных условиях пустыни Мохаве.

Телескоп "Спитцер" нашел самую неорганическую галактику

Телескоп "Спитцер" ("Spitzer") обнаружил практически полное отсутствие органических молекул на внешнем крае спиральной галактики "Мессье 101" ("Messier 101"), сообщается на сайте NASA. Статья астрономов, обнаруживших необычное распределение органики, вышла в журнале Astrophysical Journal. Галактика "Мессье 101", удаленная от Земли на расстояние 27 миллионов световых лет, также известна под названиями "Вертушки" ("Pinwheel") или NGC 5457. Она находится в созвездии Большой Медведицы. Космический телескоп "Спитцер", работающий в инфракрасном диапазоне, "увидел" галактику как синюю спираль, внешние витки которой становятся красными. Красное свечение соответствует областям "Мессье 101", в которых практически полностью отсутствуют полициклические ароматические углеводороды - органические молекулы, которые обычно находят в зарождающихся звездах.

Более точные измерения показали, что количество органических молекул в галактике "Мессье 101" постепенно убывает по мере удаления от ее центра. Однако на внешнем крае происходит резкий спад концентрации органики, "выпадающий" из общей закономерности. Кроме полициклических ароматических углеводородов градиентное убывание в галактике "Мессье 101" характерно также для металлов, однако полное отсутствие во внешней части "Вертушки" было показано только для органических молекул.

Многие ученые придерживаются мнения, что полициклические ароматические углеводороды могут являться "стартовыми" веществами для образования жизни. По мнению Карла Гордона (Karl Gordon), ведущего исследователя работы, причиной разрушения органических молекул могла стать сильная радиация во внешнем крае галактики.

"Феникс" впервые работал в ночную смену

Марсианский зонд "Феникс" впервые за весь срок пребывания на Красной планете работал в течение ночи, сообщается на сайте миссии. Такой режим был необходим для координации наблюдений "Феникса" с наблюдениями орбитального аппарата "Reconnaissance".

Одновременная работа "Reconnaissance" и "Феникса" была вызвана необходимостью провести комплексные исследования погодных условий на Марсе в течение суток. Марсианский зонд использовал, стереокамеру, встроенную метеостанцию и прибор для измерения проводимости - "вилку", которую "Феникс" погрузил в грунт. Ученые хотели проверить, происходят ли в течение дня переходы воды из твердого (лед) в парообразное состояние и если да, то попадают ли водяные пары из почвы в атмосферу.

По словам Майкла Хекта (Michael Hecht), главного специалиста, анализирующего данные электрохимического модуля "Феникса", в котором находится прибор для измерения проводимости, измерения показали некоторые изменения в характеристиках почвы, которые могут быть связаны с фазовыми переходами воды. Однако для составления окончательной картины ученым необходимо закончить анализ данных.

"Феникс" воспользуется новой тактикой доставки образцов грунта

28.07.08. Специалисты проекта "Феникс" приняли решение избрать новую стратегию доставки образцов в печь газового анализатора после того, как зонд не смог наполнить ее 27 июля, в 60-й марсианский день миссии (продолжительность марсианского дня составляет 24 часа 39 минут 35 секунд). С помощью разрыхлителя "Феникс" смог собрать достаточное количество грунта, однако большая его часть прилипла к задней части совка, сообщается на сайте миссии.

"Феникс" добыл образцы почвы из стенки траншеи "Белоснежка", которую он создал 17 июня. Чтобы выбить плотный грунт, зонд использовал разрыхлитель, расположенный на задней стороне совка. На фотографиях, которые "Феникс" послал на Землю, отчетливо видны 16 отверстий, оставшихся после работы этого прибора.

После того как зонд наполнил совок, он поднес его к двери одной из печей газового анализатора и несколько раз включил разрыхлитель, чтобы комки почвы попали в узкий вход (около десяти сантиметров в длину и трех сантиметров в ширину). Чтобы в узкую печь попало как можно больше почвы, "Феникс" перевернул совок и несколько раз тряхнул им над дверью. Тем не менее, датчик, установленный на входе в печь, показал, что материала для анализа недостаточно, и дверь осталась открытой.

Новый план доставки образцов предполагает сократить время работы разрыхлителя, чтобы уменьшить вероятность нагревания почва и слипания ее в комки. С другой стороны, специалисты миссии намерены увеличить число оборотов разрыхлителя при доставке образцов грунта в печь.

"Феникс" зафиксировал изменения "Снежной королевы"

С помощью камеры, установленный на механическом манипуляторе, "Феникс" обнаружил изменения "Снежной королевы" - выступа поверхности непосредственно под зондом. Анализируя снимки, ученые заметили появление трещин и изменение текстуры поверхности, сообщается на сайте миссии.

Средний размер трещин составляет около десяти сантиметров. Сама поверхность "Снежной королевы" стала заметно более неровной, чем в первые дни миссии. Кроме того, камера "Феникса" зафиксировала появление комка неизвестного происхождения размером около семи миллиметров.

По словам Майка Меллона (Mike Mellon) из Колорадского университета в Боулдере, одного из исследователей, принимающих участие в анализе данных, полученных от "Феникса", в течение первых 20 марсианских дней миссии (зонд сел на Марс 25 июня), ученые не наблюдали никаких изменений "Снежной королевы". В ближайшее время специалисты ожидают появления новых особенностей поверхности.

Пока у ученых нет единого объяснения наблюдаемых явлений. В качестве рабочих версий рассматриваются несколько основных гипотез, у каждой из которых есть свои недостатки. Одна из гипотез предполагает, что появление трещин связано с колебаниями температуры на поверхности Марса за время миссии. Однако для того чтобы вызвать столь заметные повреждения, температурные скачки должны были быть весьма резкими.

Согласно другой версии, изменение текстуры поверхности "Снежной королевы" объясняется фазовыми переходами составляющих ее веществ. Например, гидратированные соли, подвергаясь воздействию солнечного излучения, могли потерять часть воды. При этом соляная корка начала бы сжиматься и ломаться. Слабая сторона этой гипотезы - появление больших повреждений. Деформация соляной корки сначала привела бы к образованию сети мелких трещин.

Еще одно возможное объяснение предполагает, что трещины исходно присутствовали на поверхности "Снежной королевы", однако камера зафиксировала их только после возгонки (перехода из твердого состояния в газообразное) закрывавшего трещины льда.

Маленький комок может быть частью окружающей поверхности, отколовшийся в силу каких-либо причин.

Камера, расположенная на манипуляторе "Феникса", позволяет делать снимки отдельных деталей поверхности с близкого расстояния. Местоположение камеры кроме очевидных преимуществ (возможность использовать ракурсы, недоступные основной камере зонда) имеет один недостаток. Механический манипулятор является одним из самых востребованных приборов "Феникса", и поэтому зонд не может использовать камеру в удобное для ученых время.

Изобретателя "холодного термояда" уличили в научной недобросовестности

Физика Рузи Талейархана (Rusi Taleyarkhan), опубликовавшего несколько статей об успешном проведении реакции холодного ядерного синтеза, обвинили в научной недобросовестности. Как сообщается в отчете, опубликованном Университетом Пердью после проведения расследования, в деятельности Талейархана обнаружено два примера недобросовестности. В обоих случаях Талейархан пытался представить опыты, выполненные сотрудниками его лаборатории, за независимую верификацию его работы. Талейархан и его коллега Ричард Лейхи (Richard T. Lahey, Jr.) заявили об успешном проведении реакции ядерного синтеза в 2002 году. В статье, опубликованной в журнале Science, они утверждали, что реакция, сопровождающаяся выделением огромного количества энергии, идет в пузырьках газа внутри жидкости при их схлопывании (так называемая реакция кавитации). Кавитацию пузырьков Талейархан и Лейхи инициировали, пропуская через жидкость звуковые волны.

Все попытки повторить работу физиков в других лабораториях провалились. В 2005 году Талейархан заявил, что одной группе исследователей это удалось. Статью об успешном проведении реакции "холодного термояда" с помощью кавитации опубликовали в журнале Nuclear Engineering and Design двое ученых, у одного из которых - Ибань Сюя (Yiban Xu) - был исследовательский грант на работу в лаборатории Талейархана. Второй соавтор работы - Адам Батт (Adam Butt) - формально не имел отношения к лаборатории "автора термояда". Этот случай стал первым, в котором независимая комиссия в составе шести представителей пяти различных институтов, увидела признаки научной недобросовестности.

По мнению комиссии, работу Сюя и Батта нельзя признать независимым подтверждением результатов Талейархана, так как Сюй проводил все опыты в лаборатории Талейархана на его оборудовании. Кроме того, исследователь активно консультировался с Талейарханом, чье имя, тем не менее, не вошло в список авторов статьи. С другой стороны, члены комиссии сочли, что Батт был добавлен в соавторы только для того, чтобы у работы появился "внешний" исполнитель. По мнению комиссии, Батт не принимал участие в выполнении работы, и его имя было добавлено в список авторов уже после завершения всех опытов. Именно этот факт комиссия сочла проявлением научной недобросовестности.

В качестве второго примера члены комиссии назвали публикацию 27 января 2006 года статьи в журнале Physical Review Letters, в которой Талейархан утверждает, что его результаты были подтверждены в ходе независимого исследования, и ссылается при этом на статью в Nuclear Engineering and Design.

Проведение расследования деятельности Талейархана было инициировано Управлением военно-морских исследований США, которое частично спонсировало его работы. В течение пяти дней физик может оспорить результаты расследования, подав апелляцию, которая должна быть рассмотрена в течение пяти дней.

Это уже не первый случай, когда научная деятельность Талейархана подвергается критике. Так, в 2006 году авторитетный научный журнал Nature опубликовал статью, в которой были высказаны сомнения в достоверности полученных физиком результатов. В этом же году работа подверглась критике в журнале Science.

Ученые будут следить за космической погодой

Группа ученых из лаборатории прикладной физики университета Джонса Хопкинса приступили к разработке системы глобального наблюдения за космической погодой на околоземной орбите. С ее помощью ученые надеются получать данные о магнитных бурях в реальном времени. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте лаборатории.

Новая система получила название "эксперимента по активному отклику магнитосферы и планетарной электродинамики" ("Active Magnetosphere and Planetary Electrodynamics Response Experiment"- AMPERE). Ее основой станет уже существующая спутниковая сеть "Иридиум" ("Iridium"), состоящая из более чем 70 спутников. Каждый спутник снабжен датчиками, регистрирующими магнитную обстановку в окружающем пространстве.

Ученые планируют создать специальное программное обеспечение, в сотни раз увеличивающее число измерений магнитного поля этими датчиками. Высокая скорость позволит получать данные о динамике развития электромагнитных процессов на орбите.

Наибольший интерес для ученых представляет наблюдение в реальном времени за глобальной картиной геомагнитных бурь. Эти явления порождаются солнечным ветром – потоками заряженных частиц, испускаемых Солнцем, которые на сверхзвуковых скоростях врезаются в верхние слои атмосферы. Во время таких бурь на орбите возникают токи силой в десятки миллионов ампер с суммарной мощностью, достигающей одного тераватта (10¹² ватт). Для сравнения, мощность типичной электростанции не превосходит одного гигаватта (10⁹ ватт).

Подобные бури крайне опасны для систем спутниковой связи и воздушных судов. Особо сильные явления подобного характера могут вызывать каскадные отключения электричества.

Метеорологический спутник NASA составил карту поверхности океанов

Новый метеорологический спутник NASA "Джейсон-2" составил полную карту поверхности океанов Земли, сообщается на сайте NASA. На карте также указаны изменения высоты волн и скорости ветра с течением времени.

Данные, полученные с помощью спутника "Джейсон-2", помогут ученым наблюдать за изменениями поверхности мирового океана. Эта информация необходима исследователям для оценки и предсказания изменений климата, а также образования ураганных ветров. Анализируя сведения, поступающие от "Джейсона-2", ученые также вычисляют скорость и направление океанических поверхностных течений.

"Джейсон-2" был выведен на орбиту Земли 20 июня 2008 года ракетой-носителем "Дельта II". Через две недели спутник, используя свои двигатели, поднялся на рабочую орбиту, высота которой составляет 1336 километров. По этой же орбите обращается предшественник "Джейсона-2", запущенный в 2001 году спутник "Джейсон-1". Новый спутник оборудован более совершенной техникой, которая позволит ему проводить измерения, недоступные "предыдущей модели."

После того как ученые проверят работу всех приборов "Джейсона-2", оба спутника будут работать в тандеме. Пока показания нового спутника совпадают с данными, ранее полученными от "Джейсона-1".

"Кассини" обнаружил на Титане жидкое озеро

Обработав данные, полученных исследовательским аппаратом "Кассини" (Cassini), эксперты NASA пришли к выводу, что на крупнейшем спутнике Сатурна Титане существуют озера из жидкого метана и этана (в нормальных земных условиях это газы). Титан стал вторым после Земли телом Солнечной системы, на поверхности которого подтверждено наличие жидкости. Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном на сайте NASA.

Проведя анализ отраженного от поверхности предполагаемого озера инфракрасного излучения, специалисты NASA определили, что оно содержит жидкие углеводороды. В частности, метан и этан.

Озеро получило имя Ontario Locus и располагается в районе южного полюса спутника. Впервые оно было обнаружено во время сближения "Кассини" с Титаном в декабре 2007 года. Его площадь составляет около 20 тысяч квадратных километров и постепенно уменьшается. Ученые связывают это с наступлением в этом регионе полярного дня.

Миссия "Кассини" была запущена в 1997 году Европейским космическим агентством, NASA и Космическим агентством Италии. Основной целью исследовательского спутника является изучение колец Сатурна и Титана. Стоимость этого проекта составляет более трех миллиардов долларов. Предполагалось, что миссия будет завершена в 2008 году, однако NASA объявило о возможном продолжении миссии еще на два года.

Астрономы сделали окрестность черной дыры видимой

Международной группе исследователей под руководством Макото Киcимото (Makoto Kishimoto) из Института радиоастрономии Макса Планка впервые удалось получить подробное изображение аккреционного диска - материи, окружающей черную дыру. В результате были проверены теоретические расчеты спектра его излучения. Работа опубликована в журнале Nature.

Ученые отфильтровали свет, испускаемый объектами вблизи черной дыры, и оставили видимым только часть аккреционного диска. Изучив спектр полученного излучения, ученые сравнили его с теоретическими предсказаниями. Результат показал хорошее согласование с теорией.

В основе схемы фильтрации лежит так называемое явление поляризации - нарушения симметрии в распределении возмущений в сечении поперечной волны. Дело в том, что свет, испускаемый космическими объектами, не является поляризованным. Однако излучение вещества, находящегося достаточно близко к черной дыре, прежде чем уйти в открытый космос успевает отразиться от горячей материи аккреционного диска и приобрести поляризацию. Выбрав фильтр, пропускающий только определенным образом поляризованный свет, ученые добились того, что окрестность черной дыры стала отчетливо видна.

Для своего исследования астрономы использовали оптические данные с Британского инфракрасного телескопа (United Kingdom Infrared Telescope). Кроме этого использовались данные о поляризации, полученные телескопом VLT (Very Large Telescope), расположенном в обсерватории в Чили.

NASA раскрыло механизм возникновения полярных сияний

Группе исследователей удалось установить, что полярные сияния возникают в результате резкого изменения магнитного поля Земли в удаленных (более 120 тысяч километров) его регионах. Открытие стало возможным благодаря использованию спутниковой сети NASA "Темис" ("THEMIS"). Работа опубликована в журнале Science.

Ранее было известно, что причинами возникновения полярных сияний являются так называемые суббури (substorm) – резкие выбросы энергии в магнитном поле Земли. Более 40 лет существовало две основные гипотезы, объясняющие эти выбросы. Первая связывала их с возмущениями электрических токов, существующих на расстоянии 60 тысяч километров в магнитном поле Земли. Вторая отодвигала причину дальше, утверждая, что изменения в токах и суббури являются результатом реконфигурации силовых линий магнитного поля на расстоянии около 120 тысяч километров от Земли. Наблюдения за суббурей, произошедшей 26 февраля 2008 года, позволили ученым решить давний спор в пользу гипотезы номер два.

Для работы использовалась спутниковая сеть NASA "Темис". Она состоит из пяти небольших спутников, предназначенных для измерения электромагнитных процессов в космосе. Спутники движутся по своим орбитам так, что раз в четыре дня в районе экватора они выстраиваются в цепочку, направленную вниз, в сторону Земли. В это время они одновременно проводят измерения параметров магнитного поля Земли на разных высотах. Кроме них в эксперименте участвовали 20 наземных станций слежения, расположенных в Канаде и на Аляске.

Резкое изменение внутренней структуры (рисунка силовых линий) магнитного поля называется перезамыканием. Под воздействием энергии солнечного ветра – потоков заряженных частиц, испускаемых солнцем, силовые линии находятся в постоянном движении. В некоторый момент они изгибаются слишком резко, и происходит разрыв. Высвобождается большое количество энергии, которая в виде пучка заряженных частиц достигает Земли. Это и называется суббурей.

Астрономы нашли признаки зрелости галактик

Изучая данные, полученные телескопом "Хаббл" (Hubble), группа астрономов из Научного центра Спитцера Калифорнийского технологического университета установила, что перемычки (bar) - вытянутые звездные скопления, пересекающие центр некоторых спиральных галактик, являются признаком их зрелости (такая перемычка есть и у Млечного пути). Исследование проводилось в рамках программы по изучению космической эволюции "Космос" (COSMOS). Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном на официальном сайте проекта "Хаббл".

Чем дальше излучающий объект, тем дольше до Земли идет его свет. Это означает, что галактика на расстоянии, скажем, в миллиард световых лет видится астроному на Земле так, как она выглядела миллиард лет назад. В рамках исследования наблюдалось более двух тысяч спиральных галактик на различном удалении от Земли. В результате ученым удалось установить, что среди молодых звездных систем только 20 процентов имеют перемычки, в то время как среди более старых это значение составляет 70 процентов. Наличие перемычки также зависит от массы галактик: у крупных звездных систем процент с перемычками почти не меняется с возрастом, в то время как среди более легких галактик наблюдается более чем троекратный рост.

В настоящее время нет общепринятой теории возникновения перемычек. Согласно наиболее распространенной гипотезе, перемычки возникают в результате гравитационных возмущений, исходящих из центра галактики. Из-за них звезды сходят со своих орбит и сбиваются в скопления. В этих формациях звезды движутся примерно с одной угловой скоростью. На следующем этапе нарушается движение по орбитам уже скоплений и так далее. В конце концов, процесс приводит к возникновению вытянутой звездной формации, проходящей через центр, в которой все звезды движутся примерно с одной угловой скоростью. При этом звездные рукава примыкают к концам перемычки.

Состоялась презентация первого коммерческого ракетоплана

Компания Virgin Galactic, владельцем которой является известный британский предприниматель Ричард Бренсон, представила в понедельник, 28 июля, первую часть проекта по коммерческому запуску людей в космос – самолет-носитель White Knight 2. Об этом сообщает BBC News.

Размах крыльев самолета составляет 43 метра. У него два фюзеляжа, между которыми крепится космический корабль SpaceShipTwo с пассажирами на борту. Корпус носителя полностью изготовлен из композитных материалов, что позволило добиться легкости конструкции и снижения расход топлива. Первое судно получило собственное имя "Ева"(Eve), в честь Евы Бренсон – матери Ричарда.

Представители компании Virgin Galactic заявляют, что первые космические полеты состоятся в ближайшие 18 месяцев. К этому времени White Knight 2 пройдет все необходимые испытания, и будет завершено строительство SpaceShipTwo (сейчас он готов на 70 процентов).

Планируется, что носитель будет стартовать с космодрома, который в настоящее время строится в штате Нью-Мексико. На высоте более 15 километров WhiteKnight 2 отпустит космический корабль с пассажирами, который уже на собственных твердотопливных двигателях поднимется на высоту более 100 километров (для сравнения, МКС находится на высоте около 350 километров). Там пассажиры испытают на себе эффект невесомости в течении шести минут и насладятся видом Земли из космоса. Стоимость такого полета составляет 200 тысяч долларов, и в настоящее время уже более 500 человек (среди которых 11 россиян) забронировали себе места. Однако первыми людьми, которые отправятся в космическое путешествие, станут Бренсон и его семья.

С космодрома Плесецк запущен немецкий спутник-шпион

С космодрома Плесецк во вторник утром стартовала ракета-носитель "Космос-3М" с немецким спутником радиолокационной разведки SAR-Lupe, сообщает РИА Новости.

По словам руководителя службы информации и общественных связей Космических войск, запуск ракеты прошел в 06:40 в штатном режиме. Рассчетное время вывода спутника на целевую орбиту - 7:08 по московскому времени.

Это уже пятый запуск, осуществленный Космическими войсками в интересах оборонного ведомства ФРГ, проведенный в рамках подписанного в 2003 году контракта между ФГУП "Рособоронэкспорт", ПО "Полет" и немецкой компанией ОHB-System. Первый запуск был произведен 19 декабря 2006 года.

Модернизированная ракета "Союз-2" вывела на орбиту военный спутник

26.07.08. В субботу вечером ракета-носитель "Союз-2" второго этапа модернизации вывела на орбиту космический аппарат военного назначения под условным названием "Космос-2441", передает агентство "Интерфакс".

Старт был осуществлен с космодрома Плесецк в Архангельской области в расчетное время - 22:31 по Москве. Сначала запуск планировался на пятницу, но был отложен из-за дополнительных проверок программно-математического обеспечения системы управления ракеты, рассказал помощник командующего Космическими войсками Алексей Золотухин.

Cрок службы запущенного по заказу Минобороны РФ спутника нового поколения увеличен до семи лет, отмечает "Интерфакс". "Союз-2" второго этапа модернизации стартовала с Плесецка впервые.

2011 год объявлен годом российской космонавтики

В честь 50-летия полета Юрия Гагарина 2011 год объявлен годом российской космонавтики. Соответствующий указ подписал 31 июля президент РФ Дмитрий Медведев, сообщает "Интерфакс" со ссылкой на пресс-службу президента.

Подписав документ, Медведев принял предложение правительства о праздновании в 2011 году годовщины первого полета человека в космос. В течение полугода правительство должно сформировать организационный комитет по подготовке к торжествам и утвердить его состав. Кроме того, правительство должно разработать и утвердить план праздничных мероприятий.

Волков и Кононенко выполнили все задачи в открытом космосе

Российские члены экипажа МКС Сергей Волков и Олег Кононенко закрыли выходной люк стыковочного отсека "Пирс" и успешно завершили свой второй выход в открытый космос, сообщает РИА Новости. За шесть часов космонавты выполнили все поставленные перед ними задачи.

Космонавты смонтировали на модуле "Звезда" геофизическую аппаратуру "Всплеск", предназначенную для прогнозирования землетрясений, а также сняли первый контейнер научной аппаратуры "Биориск", в котором проводится исследование влияния факторов космического пространства на микроорганизмы. Кроме того, они установили на отсеке "Пирс" площадку "Якорь", которая позволит фиксировать ноги космонавтов, оставляя руки свободными для работы во время выходов в открытый космос.

Волков и Кононенко также выполнили задачу, которую не успели завершить во время предыдущего, внепланового выхода в ночь на 11 июля. Космонавты установили на поверхности модуля "Звезда" мишень, предназначенную для стыковки с малым исследовательским модулем МИМ-1, запуск которого запланирован на 2009 год.

Третий член экипажа МКС-17, астронавт NASA Грегори Шеметофф, как и во время первого выхода Волкова и Кононенко в открытый космос, находился в спускаемом аппарате пристыкованного к станции корабля "Союз ТМА-12".

Ни жив ни мертв

Число доказательств "за" и "против" жизни на Марсе растет с равной скоростью

В четверг, 17 июля, в журнале Nature была опубликована статья, авторы которой заключили, что в древности на Марсе было большое количество воды. Они пришли к такому выводу, проанализировав распределение глин на поверхности планеты. Ученые считают, что условия на Марсе несколько миллионов лет назад были вполне пригодными для жизни. Однако эти результаты противоречат выводам нескольких более ранних работ, авторы которых доказывали, что живые существа не могли бы выжить на Марс ни сейчас, ни в прошлом. Как объяснить эти противоречия?

 Доводы "за"

Команда ученых, ведущим исследователем которой был Джон Мастард (John Mustard) из Университета Брауна в США, искала доказательства существования воды на Марсе, анализируя состав и распределение одного из типов минералов – филлосиликатов. В кристаллической решетке филлосиликатов, или листовых силикатов, присутствуют молекулы воды или гидроксильная группа. Эти минералы образуются из магматических пород при их длительном контакте с водой.

Впервые филлосиликаты на Марсе были обнаружены в 2006 году орбитальным аппаратом "Mars Express". Его оптическая система OMEGA позволяет определять состав минералов Марса, "воспринимая" излучение с поверхности планеты в видимом и инфракрасном диапазоне. Разрешение OMEGA невысоко – оно составляет несколько сотен метров. Всего с помощью аппаратуры OMEGA было обнаружено более двух десятков регионов, которые богаты филлосиликатами. По приблизительным оценкам, все найденные залежи образовались в течение первых 500 миллионов лет жизни планеты.

Используя полученные данные, ученые заключили, что филлосиликаты образовались на Марсе в Ноеву эпоху (период от 4,6 до 3,8 миллиардов лет назад), и что на Марсе существовало незначительное количество мест, условия в которых благоприятствовали формированию филлосиликатов. То есть, на большей части территории Красной планеты скалы не соприкасались с водой.

Чтобы получить более точные данные о распределении минералов на Марсе – и, в конце концов, о наличии на нем воды – ученые создали более точный прибор - Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM). CRISM установлен на орбитальном аппарате "Reconnaissance". В своей работе Джон Мастард и коллеги анализировали данные, переданные на Землю именно спектрометром CRISM. Его среднее рабочее разрешение составляет около 100 метров, максимальное – до 18 метров.

На данный момент CRISM исследовал чуть больше половины всей площади планеты. Он нашел несколько сотен мест, содержащих залежи минералов. Согласно заключениям ученых, все они образовались, когда Марс был совсем юной – не старше 500 миллионов лет – планетой. Таким образом, CRISM подтвердил предположения о том, что в этот период Марс еще не остыл (он меньше Земли и поэтому остывает быстрее). В более ранних работах выдвигалась теория о том, что аномально долгому сохранению тепла на Марсе в Ноеву эпоху способствовал парниковый эффект – накопление в атмосфере планеты парниковых газов, которые задерживают тепловое излучение.

Кроме определения мест залежей филлосиликатов, CRISM "разглядел", какие именно листовые силикаты находятся на Марсе. Для образования некоторых из обнаруженных филлосиликатов были необходимы кислые условия, для формирования других – щелочные. По мнению ученых, эти данные свидетельствуют о том, что условия на юном Марсе несколько раз менялись.

В некоторых местах филлосиликаты были обнаружены в жерлах кратеров и вокруг них. Кратеры образуются на поверхности планет при соударении с астероидами. Согласно общепринятой точке зрения, при этом наружу выбрасывается большое количество вещества, находящегося на глубине до четырех-пяти километров. Таким образом, вода могла присутствовать не только на поверхности Марса.

Ученые утверждают, что обнаружение филлосиликатов само по себе может служить доказательством возможного существования на Марсе жизни. Эти минералы образуются при взаимодействии мантийных пород с водой при температурах от 100 до 200 градусов по Цельсию. Некоторые земные организмы могут жить в таких условиях.

Двумя месяцами раньше выхода работы Мастарда и коллег в журнале Nature Geoscience была опубликована статья американских ученых, ведущим автором которой была сотрудница Университета Брауна Бетани Элманн (Bethany Ehlmann). Авторы этого исследования изучали поверхность Марса в районе кратера Цезеро (Jezero), диаметром около 45 километров. Проанализировав состав отложений в дельтах двух рек (сейчас сухих), расположенных в кратере, Элманн и соавторы пришли к выводу, что минералы были принесены в кратер во времена Ноевой эпохи реками из обширного водоема. Авторы работы считают, что кратер Цезера является лучшим местом для поиска органических останков.

Возможность существования жизни на Марсе предсказывалась не только в этих двух работах, и не только на основании наличия на Красной планете филлосиликатов. Так, в мае 2008 года в журнале Science вышла статья, авторы которой судили о возможной обитаемости Марса по залежам кремния. Ученые аргументируют свою позицию тем фактом, что на Земле в таких залежах обычно обнаруживаются следы микроорганизмов. Кремниевые залежи образуются при просачивании горячей воды или водяного пара сквозь поверхность планеты, причем для того, чтобы сформировались массивы такого размера, как на Марсе, необходимо очень большое количество воды. А наличие воды само по себе является сильным аргументом для продолжения поисков жизни.

В 2004 году на вероятную обитаемость Марса указал метан, спектральный след которого в атмосфере Марса обнаружил сначала телескоп на Земле, а потом уже упоминавшийся орбитальный аппарат "Mars Express". В атмосфере Марса метан достаточно быстро разрушается, соответственно, на планете должен существовать его постоянный источник. Производить метан в больших количествах могут либо вулканы, либо микроорганизмы-метаногены. Однако до сих пор на Марсе не удалось обнаружить ни активной вулканической деятельности, ни метаногенов.

Доводы "против"

Доводов "против" тоже немало. Приведем некоторые из них. В 2005 году в журнале Science была опубликована работа, авторы которой заключили, что живые организмы не могли появиться на Марсе, потому что эта планета всегда была слишком холодной. К такому выводу исследователи пришли после изучения двух метеоритов, попавших на Землю с Марса. Проведя химический анализ одного из них, ученые заключили, что он не несет следов пребывания при температуре выше 340 градусов по Цельсию в течение последних 15 миллионов лет. Второй метеорит "рассказал" ученым, что ближайшие 11 миллионов лет температура вокруг него не превышала ста градусов по Цельсию.

Еще одним доказательством того, что Марс всегда был холодной планетой, для ученых стал "аргонный след" метеоритов. Аргон – благородный газ, который образуется, в частности, при радиоактивном распаде калия. Горные породы, как на Земле, так и на Марсе, содержат аргон, однако, если их температура достаточно высока, постепенно теряют его. Ученые определили, что за миллионы лет марсианские метеориты лишились только незначительной части этого газа. Согласно оценкам исследователей, такая динамика утечки аргона указывает на то, что Марс был холоден, как минимум, последние четыре миллиарда лет.

В 2008 году другая группа исследователей вновь признала нашего космического соседа непригодным для жизни. На этот раз ученые основывались на слишком высокой солености воды древнего Марса. Исследователи анализировали соли, обнаруженные на поверхности Полуденной равнины и кратера Гусева. Косвенным доказательством того, что эти соли когда-то были растворены в воде, служат данные марсоходов "Оппортьюнити" и "Спирит". Первый показал наличие запасов воды под поверхностью Полуденной равнины, а данные второго указывают на присутствие в прошлом воды в кратере Гусева. Согласно выводам ученых, эта вода была в среднем в сто раз более соленой, чем в земных океанах. Более ранние исследования показали, что она также характеризовалась повышенной кислотностью, а среда в марсианской воде была окислительной. Все вместе это делает марсианские водоемы совершенно не пригодными для выживания бактерий земного типа.

Где же истина

Выше приведены далеко не все исследования, доказывающие или отрицающие возможность существования жизни на Марсе. Некоторые из них можно примирить между собой (например, повышенная кислотность воды и обилие филлосиликатов, требующих для своего формирование щелочных условий, может объясняться тем, что в разных частях Марса были разные условия), некоторые - нет. Мы старались выбирать те из них, которые опубликованы в авторитетных рецензируемых журналах. У читателя может возникнуть резонный вопрос: как один и тот же журнал может публиковать исследования, приводящие к диаметрально противоположным выводам.

Дело в том, что научные журналы (а точнее, входящие в их экспертные комиссии ученые) не являются мерилом истинности или ложности выводов авторов. Они определяют, насколько корректно поставлен эксперимент, присутствуют ли необходимые контроли, достаточно ли полученных данных для заявленных выводов. Окончательно правомерность тех или иных заключений докажет только время. Со временем, возможно, будет восстановлена геологическая и (может быть) биохимическая история Марса, которая объединит и объяснит существующие противоречия. А пока исследователи накапливают данные для построения "биографии" Марса, не стоит смущаться их "несовместимости".