Виктор Ф. ГЕСС (Hess)
(24.06.1883 – 17.12.1964)
Нобелевская
премия по физике, 1936 г. за «открытие
космических лучей» совместно с
Карлом Д. Андерсоном
Австро-американский физик
Виктор Франц Гесс родился в замке
Вальдштейн в австрийской провинции
Штирии в семье Винзенса Гесса –
главного лесничего имения принца
Оттинген-Валлерштейна – и урожденной
Серафины Эдле фон Гроссбауэр-Вальдштат.
С 1893 по 1901 г. он учился в гимназии, по
окончании которой поступил в Грацкий
университет. В 1906 г. Гесс защитил
докторскую диссертацию по физике «с
похвальным отзывом».
После защиты Гесс собирался
заняться исследованиями по оптике в
Берлинском университете под
руководством Пауля Друде, но после
самоубийства Друде был вынужден
изменить свои планы. Работая
демонстратором и лектором в Венском
университете, Гесс заинтересовался
исследованиями Франца Экснера и Эгона
фон Швейдлера по ионизирующему
действию радиоактивных излучений.
Такие излучения возникают в тех
случаях, когда атомы нестабильных
элементов, например урана или тория,
испускают «сгустки» (порции) энергии и
положительные или отрицательные
частицы. Под действием радиоактивного
излучения окружающая источник
атмосфера становится электропроводной,
т.е. ионизируется. Такого рода
радиоактивность может быть обнаружена
с помощью электроскопа – прибора,
который теряет сообщенный ему
электрический заряд под действием
радиации.
Работая с 1910 г.
ассистентом-исследователем в
Институте радиевых исследований при
Венском университете, Гесс узнал о
проводившихся его коллегами
экспериментах по определению
источника ионизирующего излучения в
атмосфере. Ему стало известно и о том,
что несколькими месяцами раньше Теодор
Вульф измерил в Париже ионизацию
атмосферы. Измерения Вульфом
производились с Эйфелевой башни и
показали, что на ее вершине (на высоте 320 м)
уровень радиации гораздо выше, чем у ее
основания. Данные Вульфа расходились с
существовавшей тогда теорией, согласно
которой радиация могла идти только из-под
земли. Вульф предположил, что необычно
высокий уровень радиации наверху
вызван радиацией, идущей из земной
атмосферы. Он обратился к другим ученым
с предложением проверить его гипотезу,
запуская в атмосферу с помощью
баллонов измерительные приборы.
На следующий год Гесс создал
приборы, способные выдержать
существенные перепады температуры и
давления при подъеме на большие высоты.
Гесс вычислил, что максимальная высота,
на которой земная радиация могла бы
ионизовать атмосферу, равна 500 м. В
следующие два года он с помощью
Австрийского воздухоплавательного
клуба запустил десять аэрозондов. «Мне
удалось показать, – вспоминал он
впоследствии, – что ионизация [в
электроскопе] уменьшалась с
увеличением высоты подъема над землей (за
счет уменьшения влияния радиоактивных
веществ в земле), но начиная с высоты 1000 м
заметно возрастала и на высоте 5000 м
достигала значения, в несколько раз
превосходящего наблюдаемое на
поверхности Земли». Эти данные привели
его к заключению, что ионизация могла
быть вызвана проникновением в земную
атмосферу неизвестного излучения из
космического пространства.
В том, что излучение приходит
из космического пространства, а не
исходит от Солнца, Гесс убедили
результаты ночных запусков, во время
которых не наблюдалось понижения
уровня радиации в верхних слоях
атмосферы. В 1925 г. новое излучение
было названо американским физиком
Робертом А. Милликеном «космическими
лучами». Эксперименты Гесс привлекли
внимание к космическим лучам других
физиков, в том числе Карла Д. Андерсона,
открывшего позитрон, положительно
заряженную частицу с массой, равной
массе электрона. Им же вместе с С.Х. Неддермейером
был открыт мю-мезон – необычайно
короткоживущая частица с массой,
примерно в 200 раз больше массы
электрона. Позднее она стала
называться мюоном.
В 1919 г. Гесс был назначен
ассистент-профессором физики Венского
университета, но в 1920 г. переехал в
Грац, где стал адъюнкт-профессором
экспериментальной физики. В 1921 г.,
взяв отпуск, Гесс отправился в
Соединенные Штаты, где возглавил
исследовательскую лабораторию
Радиевой корпорации Соединенных
Штатов в Ориндже (штат Нью-Джерси) и
одновременно исполнял обязанности
консультанта при Горном бюро
министерства внутренних дел США.
В Грац Гесс вернулся в 1923 г.
Через два года он стал полным
профессором, а в 1929 г. был назначен
деканом факультета. В 1931 г. Гесс стал
профессором экспериментальной физики
и директором Института радиационных
исследований при Инсбрукском
университете. Он создал под
Хафелекаром станцию по исследованию
космических лучей.
За «открытие космических
лучей» Гесс совместно с Карлом Д. Андерсоном
был удостоен Нобелевской премии по
физике 1936 г. Представляя лауреатов,
Ханс Плейель из Шведской королевской
академии наук подчеркнул, что Гесс «предложил
нам новые важные проблемы, связанные с
формированием и разрушением вещества,
проблемы, открывающие новые области
для исследования».
В 1938 г., через два месяца
после того, как нацистская Германия
аннексировала Австрию, Гесс был смещен
со своего поста в Граце, так как его
жена была еврейкой, а сам он состоял
научным советником при правительстве
низложенного канцлера Австрии Курта
фон Шушнига. Получив предупреждение о
готовящемся аресте, Гесс бежал в
Швейцарию.
Приглашение от Фордхемского
университета привело в 1938 г. Гесс и
его жену в Нью-Йорк. В Фордхеме Гесс
преподавал физику и через шесть лет
получил американское гражданство. В 1946 г.
к нему обратились с просьбой
возглавить первые в мире измерения
уровня радиоактивных осадков, выпавших
в Соединенных Штатах после атомной
бомбардировки Хиросимы. На следующий
год Гесс вместе с физиком Уильямом Т. Макниффом
разработали метод обнаружения
небольших количеств радия в
человеческом теле по измерению гамма-излучения.
В 1920 г. Гесс женился на
Мари Берте Варнер Брейски, которая
скончалась в 1955 г. В том же году Гесс
вступил в брак с Элизабет М. Хёнке.
После выхода в отставку в 1956 г. Гесс
до конца жизни продолжал заниматься
исследованием космических лучей и
радиоактивности. Он умер в Маунт-Верноне
(штат Нью-Йорк) в 1964 г.
За свою долгую карьеру Гесс
был удостоен множества наград и
почестей, в том числе премии Либена
Австрийской академии наук (1919), премии
Эрнста Аббе Фонда Карла Цейса (1932),
почетного знака «За заслуги в
искусстве и науке» австрийского
правительства (1959) и почетных степеней
Венского университета, университета
Лойолы в Чикаго, университета Лойолы в
Новом Орлеане и Фордхемского
университета.
Лауреаты Нобелевской премии:
Энциклопедия: Пер. с англ.– М.: Прогресс,
1992.
© The H.W. Wilson Company, 1987.
© Перевод на русский язык с
дополнениями, издательство «Прогресс»,
1992