Новости физики и космоса. Выпуск 18 (7  - 13 ноября)

Smart-1 разрешит споры о происхождении Луны

15 ноября, после 13-месячного полета, европейская автоматическая межпланетная станция Smart-1 выйдет на орбиту Луны, сообщается на сайте британской газеты The Guardian.

На станции, представляющей собой куб с ребром в один метр и весом 375 килограммов, для движения используется новый тип двигателя - ионный. Его тяга слабее, чем у обычного химического двигателя, но зато горючего требуется в несколько раз меньше. Одна из основных миссий Smart-1 заключалась как раз в проверке нового двигателя..

После выхода на орбиту Луны Smart-1 с помощью инфракрасного и рентгеновского спектрометра составит минералогическую карту поверхности и попытается найти лед на дне малых полярных кратеров. Собранные данные подтвердят или опровергнут гипотезу о том, что 4,5 миллиарда лет назад Луна откололась от Земли при столкновении нашей планеты с большим космическим телом (размером с Марс).

Данные, полученные со Smart-1, могут оказаться полезными и для последующих лунных миссий: в 2006 году поверхности спутника собирается достичь Япония, в 2007 - Индия и Китай. США также планируют повторно посетить Луну в 2008 году.

Вулканы спутника Сатурна могут извергать лед вместо лавы

Светлые полосы на поверхности северного полушария Титана могут оказаться потоками льда, под большим давлением выплеснутыми из глубин спутника Сатурна. Такое предположение выдвинули ученые, анализирующие радиолокационные снимки, сделанные космическим аппаратом Cassini 26 октября.

По информации сайта BBC News, теории ледяных вулканов мешает сравнительно малое число действующих кратеров на Титане. Однако защитники этой идеи считают, что геологические процессы просто постоянно меняют ландшафт малой планеты.

"Это может быть чем-то, что вытекло, или это может быть чем-то, что повреждено эрозией. Слишком рано говорить", - считает ученый из группы радарных исследований Cassini Ральф Лоренц (Ralph Lorenz).

"Это выглядит так, будто что-то растеклось по поверхности. Это могут быть какие-то криовулканические потоки, напоминающие выбросы земных вулканов, только не в виде лавы, а при очень низких температурах Титана, в виде льда", - добавил он.

Криовулканическая активность предположительно есть и на спутнике Юпитера Ганимеде, где температура -182 градусов по Цельсию. На Титане погодные условия почти такие же, температура там -179 градусов по Цельсию.

Гигантские облака Урана поставили ученых в тупик

Фотографии облаков на Уране, сделанные сотрудниками обсерватории Кек на Гавайях, наглядно показали, что атмосферные явления на этой планете гораздо разнообразнее, чем считалось до сих пор, сообщается на сайте SPACE.com.

Снимки были продемонстрированы на заседании Отделения планетарных наук Американского астрономического общества (Division for Planetary Sciences of the American Astronomical Society).

Как отмечает SPACE.com, атмосфера Урана является одной из самых интересных во всей Солнечной системе.

По словам ученых, атмосферные явления на этой планете принимают самые причудливые формы. "Диапазон их форм и размеров весьма велик - от маленького до большого, от тусклого и рассеянного до четко очерченного, от быстро развивающихся систем до устойчивых, которые сохраняются в течение многих лет", - заявил Лоуренс Сромовски из Университета Висконсин-Мэдисон.

Однако первые столь подробные фотографии атмосферных явлений на Уране поставили перед учеными множество загадок.

По словам Сромовски, в южном полушарии планеты зафиксирован гигантский шторм, который движется по замкнутой траектории протяженностью в пять градусов широты в течение нескольких лет.

Движение является нормальным свойством циклонов и антициклонов, однако объяснить, почему он возвращается к исходной точке, ученые не могут.

По словам специалистов, необычные атмосферные явления на Уране помогут ученым лучше узнать то, что происходит на поверхности планеты.

Самые четкие снимки Фобоса раскроют тайну его вмятин

Исследовательский космический аппарат Mars Express сделал наиболее четкие и подробные на сегодняшний день снимки Фобоса, сообщается в пресс-релизе на сайте Европейского космического агентства.

Обращенная к Марсу сторона крупнейшего спутника планеты сфотографирована с расстояния около двух сотен километров. Полученные изображения имеют разрешение порядка 7 метров на один пиксель. Возможно, они помогут ученым объяснить природу вмятин на Фобосе, видимых от экватора до северного полюса, уточняется на сайте BBC News.

Фобос двигается по так называемой "мертвой спирали", медленно падая на Марс. По расчетам специалистов, он врежется в планету в ближайшие несколько миллионов лет. Фобос - крупнейший из двух спутников Марса, его размеры составляют 27 на 19 километров. Другая марсианская луна, Деймос, в два раза меньше Фобоса, и вращается на большем удалении от планеты.

Boeing и Northrop объединились для создания шаттла нового поколения

Во вторник корпорации Boeing и Northrop Grumman объявили о том, что постараются получить контракты NASA на разработку многоразового космического корабля следующего поколения совместными усилиями, сообщает Reuters.

В 2005 году NASA разместит на конкурсной основе два многомиллиардных контракта на разработку нового корабля, Crew Exploration Vehicle, который к 2014 году должен заменить шаттлы. В 2008 году NASA сделает выбор в пользу одной из разработок, чтобы к 2011 году провести испытания прототипа.

Как отмечают эксперты, партнерство двух аэрокосмических гигантов лишает остальные компании шансов на выигрыш тендера, а единственным их соперником остается корпорация Lockheed Martin.

Boeing обладает широким опытом постройки пилотируемых космических кораблей: компания разработала большую часть американского сегмента МКС, шаттлы и серию кораблей Apollo. Несмотря на это, по договоренности основным подрядчиком выступит Northrop Grumman. Boeing пояснят свою роль субподрядчика необходимостью завершения программ по строительству МКС и возвращению шаттлов в строй.