Среди многочисленных гипотез, порожденных теорией относительности Альберта Эйнштейна, важное место, безусловно, занимает положение об искривленности пространства - времени. В соответствии с данным положением присутствие столь массивного небесного тела, как Земля, вызывает в пространстве геометрические возмущения, а вращение этой-планеты увлекает за собой непосредственно примыкающую к ней часть пространства. Если в существовании подобного эффекта возмущений астрономы убедились еще в 1919 году, то реальность другого эффекта, именуемого “системно-пространственным увлечением”, остается до сих пор неподтвержденной. До конца 2003 года, примерно через-87 лет после разработки Эйнштейном его теории, НАСА и Стэнфордский университет планировали провести исключительный По точности измерений эксперимент стоимостью $650 млн., в ходе которого предполагалось проверить правильность этой теории. После бесчисленных переносов даты запуска, технических неполадок и нескольких выдающихся достижений (включая разработку сферического гироскопа со столь высокой гладкостью поверхности, что в случае увеличения его до размеров Земли самая высокая гора на нем не достигала бы и 2,5 м) космический зонд Gravity Probe-B (GP-B) должен был отправиться в космос 6 декабря с базы ВВС США в Ванденберге, шт. Калифорния. Однако после очередной проверки электронных бортовых систем зонда, проводившейся за неделю до полета, НАСА вновь объявило о переносе запуска Gravity Probe-B. В прошлый раз запуск зонда не состоялся из-за неисправности сосуда Д.ьюара - своего рода высокотехнологичного термоса, где гироскопы остаются охлажденными до температуры чуть выше абсолютного нуля. Впрочем, как говорит Франсис Эверитт, ведущий исследователь и главный торговый агент проекта GP-B, который уверен в успехе полета зонда GP-B, “период беременности” оказался продолжительнее, чем у слона, однако на этот раз намеченный срок запуска будет непременно выдержан.

Как следует из общей теории относительности Эйнштейна, массивные космические тела меняют геометрию пространства-времени. Когда, например, свет одной далекой звезды проходит рядом с другой звездой, его путь искривляется - не потому, что сам свет притягивается этой звездой, а по той причине, что под действием гравитационного поля звезды искривляется примыкающее к ней пространство. При наличии вращающегося тела подобное искривление пространства приобретает свою особую форму. С помощью зонда GP-B впервые будет проверено существование явления системно-пространственного увлечения - теории о том, что массивное вращающееся космическое тело искривляет ткань пространства - времени. Подобно водовороту, это связанное с вращением Земли явление не оказывает возмущающего действия на отдаленное пространство; в наибольшей степени оно проявляется на небольшом удалении от поверхности нашей планеты

Системно-пространственное увлечение

Искривление пространства

Что нового в науке и технике. 2004. Январь.