До недавнего времени
изображения передаваемые Hubble, рисовали
галактики в космическом подростковом
возрасте. Новые снимки показывают
детство галактик, период их быстрого
роста, развития и перемен.
Как это часто бывает с
детскими снимками, создать небесный
портрет молодой Вселенной оказалось не
так-то просто – он получился лишь 14 лет
спустя после выхода космического
телескопа Hubble (HST) на орбиту.
В 1990 году телескоп запустили
в космос с неисправным зеркалом, и он
стал величайшим позором НАСА и мишенью
для шуток на ночных ток-шоу. А в 1993 году,
после того как команда астронавтов
совершила полет и отремонтировала
аппарат, он вновь превратился в самое
главное сокровище космического
агентства. С 1997 года к телескопу летали
три экипажа шаттлов для проведения
сервисных работ, апгрейда и замены
аппаратуры.
Бесподобное зрелище
изображения составленных из снимков,
сделанных двумя очень сложными
камерами. Эти камеры были установлены
на телескопе астронавтами в 2002 году:
один прибор улавливает свет видимого
спектра, а другой – инфракрасного. Этот
снимок очень важен еще и потому, что он
может быть одним из последних
изображений подобного рода в этом
десятилетии.
После катастрофы шаттла Columbia
космический телескоп Hubble, может больше
никогда не дождаться визита,
астронавтов. Если, конечно, NASA не
изменит своего решения не посылать
больше экипажи к телескопу. Запуск
шаттла к телескопу означает выход
астронавтов на орбиту, которая слишком
удалена от Международной космической
станции, считающейся единственным
местом, куда можно эвакуироваться в
случае опасности.
Машина времени
Два новых прибора Hubble
уловили слабый свет галактики, лежащей
в 13 миллиардах световых лет от Земли.
Это намного дальше, чем могут видеть
наземные телескопы и даже предыдущие
модели камер НST. Уловив столь давно
мелькнувший свет, телескоп, подобно
машине бремени, заглядывает в далекую
историю, практически - в начало времен.
"Благодаря Hubble мы
оказываемся в двух шагах от Большого
Взрыва", – говорит Массимо Стьявелли,
ученый из Space Telescope Science Institute (Научно-исследовательский
институт космического телескопа) при
НАСА в Балтиморе (штат Мэриленд).
Пока число галактик,
выявленных в так называемом "Сверхглубоком
поле" HST, составляет 10 000. Эти звездные
группы не организованы, и лишь часть из
них напоминает изящные формы галактик,
подобных Андромеде, известной своими
спиральными рукавами.
Вселенная началась с
Большого Взрыва. Следующие 300 миллионов
лет она была горяча и непрозрачна для
излучения. Постепенно субатомные
частицы превращались в атомы, а потом
конденсировались в звезды, которые в
свою очередь собирались в звездные
скопления. Через миллиард лет они
превратились в галактики. По мнению
ученых, это очень быстрая эволюция,
если судить с космологической точки
зрения.
Некоторые
сфотографированные Hubble галактики
имеют странную форму: одни похожи на
тонкие палочки, другие можно назвать
космическими эксцентриками.
По словам астрономов,
главный вопрос состоит в том, одинаково
ли выглядела Вселенная в возрасте
нескольких сот миллионов лет и между 1 и
2 миллиардами лет. Короче говоря, вопрос
заключается в следующем: когда
Вселенная начала наводить в себе
порядок и обрела форму, которую мы
наблюдаем сегодня?
С большой дистанции
Исторические снимки Hubble
сделал за 400 оборотов вокруг Земли с
сентября 2003 года по январь 2004-го. За это
время телескоп был направлен на одно и
то же место в космосе примерно 1 миллион
секунд. Территория скопления 10 000
галактик "Сверхглубокого поля"
располагается ниже созвездия Ориона.
На первый взгляд эта область кажется
практически пустой. При наблюдении с
Земли, говорят ученые, видимый участок
равен одной десятой полной луны - это
примерно как смотреть в небо через
двухметровую соломинку для коктейлей.
Для точного определения
глубины взгляда Hubble в дали космоса
потребуется не один год, но есть
вероятность, что одна из камер
запечатлела галактики, существовавшие
через 400 миллионов лет после Большого
Взрыва. Для подтверждения этого
открытия потребуются дополнительные
исследования.
Все глубже
Изучение частоты светового
излучения "Сверхглубокого поля"
позволило идентифицировать более 1000
объектов, говорит Сангита Мальхотра,
ведущий исследователь из Space Telescope Science
Institute.
"На фотографии среди них
есть несколько крайне слабых красных
точек - это главные кандидаты на звание
удаленных галактик, - рассказывает
Мальхотра. - Некоторые из них являются
самыми удаленными и самыми молодыми
галактиками из всех наблюдавшихся
человеком. Их спектр явно выделяется
среди других типов красных объектов,
таких как старые и пылевые красные
галактики, квазары и остывшие красные
карлики".
Одна из двух новых камер Hubble,
модернизированная камера для
наблюдений (ACS), позволяет астрономам
видеть галактики, свет которых в 2-4 раза
слабее того, который воспринимали
предыдущие камеры. ACS способна
обнаруживать излучение с более низкими
частотами, чем у видимого света, что
позволяет астрономам выявлять самые
отдаленные галактики во Вселенной.
Скорее всего, этот "детский"
портрет Вселенной останется рекордным
по дальности взгляда в глубины космоса
до 2011 года, когда НАСА планирует
запустить преемника HST - космический
телескоп "Джеймс Уэбб" (JWST). В
отличие от Hubble новый телескоп будет
сканировать Вселенную только
инфракрасными приборами. Как
противотуманные фары, они проникнут
сквозь скопления межзвездной и
межгалактической пыли, сильно
ограничивающей видимость, дав новому
поколению астрономов возможность
заглянуть назад, во времена
формирования галактик и даже дальше.
При помощи 21-футового зеркала "Джеймса
Уэбба" астрономы смогут увидеть
рождение звезд и планетных систем,
сходных с нашей. Кроме того, ученые
надеются пролить свет на вопрос так
называемой "темной материи" и
сделать шаг к пониманию природы этого
невидимого материала, наполняющего
Вселенную.
JWST планируется запустить в
космос в августе 2011 года на борту
европейской ракеты Ariane 5, которая
выведет его на орбиту, недосягаемую для
космических шаттлов. Сегодня очевидно,
что это был верный выбор, так как новое
космическое видение президента
Джорджа Буша состоит в полном отказе от
полетов шаттлов к 2010 году.
Стефано
Коледан
Популярная
механика. 2004. Август. № 8
