Новости физики и космоса 

Выпуск 5 (80) 1 - 15 марта

Загадочная Луна

В этом году 3 марта люди в очередной раз могли наблюдать полное лунное затмение. На 1 час 13 минут Луна попала в тень, отбрасываемую Землей. Это было достаточно продолжительное, но все же не самое длительное затмение, поскольку, как известно, полное лунное затмение может длиться до 1 часа 45 минут. «Лучше всего его было наблюдать из Европы и Африки, – говорит Фред Эспенак, астрофизик Годдардовского центра космических полетов NASA. – Но частично затмение можно было наблюдать с любого континента».

Хотя лунные затмения происходят достаточно часто, до трех раз в год, подобный расклад встречается редко. В большинстве случаев затмения можно наблюдать лишь с определенных точек Земли. Вопреки распространенным представлениям, Луна в таких случаях не становится абсолютно черной. В зависимости от содержания светоотражающей пыли в атмосфере Луна либо светится очень тусклым красновато-оранжевым светом, либо становится пепельно-серой. Наблюдатели в Европе и Африке могли видеть, как тень от Земли медленно начинает закрывать полную Луну, а для жителей западного полушария она была уже частично закрыта, когда еще только вставала. Жители Австралии и Азии могли увидеть затмение рано утром, пока Луна не ушла за горизонт. В США затмение было лучше всего видно в восточной части страны. Луна начала уходить в тень в 21.30 по восточному стандартному времени, полное затмение наступило в 22.44, а в 01.50 Луна была снова полностью освещена. «Процесс затмения начался с момента захода Солнца, – говорит Эспенак. – Но людям пришлось подождать, пока небо стало достаточно темным, чтобы на нем было видно Луну».

Любители посмотреть на небо, живущие на западе Миссисипи, пропустили это лунное шоу, но смогут насладится следующим, которое ожидается 28 августа (если только захотят встать в 08.51 по восточному стандартному времени).

Хотя лунные затмения давно не являются загадкой для человечества, они по-прежнему впечатляют. «Когда-то это природное явление пугало древних греков своей неизвестностью, – говорит Эспенак. – А теперь мы можем просто наблюдать и наслаждаться».

Титановые моря

Новое сближение зонда Cassini с Титаном показало: на этом спутнике-гиганте не просто есть метановые водоемы. Их с полным правом можно называть морями: самое крупное из них превосходит по размерам озеро Верхнее – крупнейший пресный водоем Земли.

Во время очередного пролета над спутником Сатурна Титаном зонд Cassini получил радарные изображения образований, скорее всего являющихся метановыми водоемами. Крупнейший из этих «водоемов» (разумеется, заполнены они не водой, а жидкими этаном и метаном), расположенный в околополярной области, больше любого из земных пресноводных озер и имеет площадь около 100 000 квадратных километров. К примеру, самое крупное (по площади, не путать с объёмом воды - «Газета.Ru») пресноводное озеро Земли, озеро Верхнее, имеет площадь в 83 тысячи квадратных километров

Самое крупное «внутреннее» море Земли, Черное, занимает 0,085% площади планеты, в то время, как новооткрытый «водоем» занимает 0,12% площади Титана. Поэтому, полагают специалисты NASA, должен называться морем.

Первые озера обнаружили еще в прошлом году, а еще раньше, после прибытия на сатурнианскую орбиту, станция отправила на Титан спускаемый зонд Huigens probe, построенный в ЕКА. 25 декабря 2004 года зонд отделился от своего носителя и начал самостоятельное движение к Титану. 14 января 2005 года аппарат успешно вошел в атмосферу спутника и совершил посадку на его поверхность в районе материка Ксанаду. Судя по переданным данным, незадолго до посадки на поверхность Титана там прошел метановый дождь. Так что уже ясно, откуда берется наполнение новооткрытых морей.

Пролет над полярными областями крупнейшего спутника Сатурна состоялся 22 февраля и являлся 25-м сближением Cassini с Титаном.

Анимационные ролики, созданные в NASA, с изображением новооткрытых озер и морей Титана можно загрузить на этой странице.

После столь удачного сближения 22 февраля зонд уже успел совершить еще один пролет 10 марта, данные с которого обрабатываются. В его ходе Cassini прошел со скоростью в 6,2 км/с на расстоянии в 980 километров от спутника. Следующий пролет Титана состоится 26 марта. В это время аппарат подойдет к спутнику Сатурна на расстояние в 1010 километров.

Во время предыдущих пролетов зонд также делал весьма интересные наблюдения. Так, во время пролета 30 апреля аппарат сумел обнаружить несколько кратеров.

Тогда аппарат пролетал над окраиной материка Ксанаду, до сих пор не исследованного радаром. Исследование выявило несколько новых крайне интересных деталей, в том числе две кольцеобразные структуры, похожие на кратеры или вулканические кальдеры.

Структуры получили названия Факел Шикоку и Гуабонито. Темное пространство между ними назвали Шангри-Ла. Скорее всего, аппарат нашел предсказанные теоретически кратеры криовулканов, извергающих в атмосферу спутника метан.

Кроме того, Cassini совершил еще одно открытие. Оказывается, помимоТитана и Энцелада вулканическая активность наблюдается еще на одном спутнике Сатурна – Дионе. Потери спутником вещества гораздо меньше, чем, например, на Энцеладе, но, тем не менее, свидетельствуют о геологической активности Дионы.

Американские ремонтные спутники выведены на орбиту

Двухспутниковая система Orbital Express, предназначенная для ремонта космических аппаратов, выведена на околоземную орбиту в четверг со стартовой площадки ВВС США на мысе Канаверал, сообщает Reuters.

Тесты Orbital Express в космосе продлятся три месяца. В первые недели пройдут проверки систем, а затем – "полевые испытания" работы всего комплекса.

Комплекс состоит из сервисного аппарата, получившего название ASTRO (Autonomous Space Transport Robotic Operations), несущего на борту топливо и небольшой манипулятор, и второго аппарата, названного NextSat.

Первым этапом испытаний станет перекачка топлива из ASTRO в NextSat. Затем космические аппараты разделятся. В числе следующих заданий – передача и подключение 24-килограммовой солнечной батарей, переключение между основным и запасным компьютерами и проверка техники сближения и стыковки в на орбите.

Управляющий программы спутников-ремонтников Фред Кеннеди (Fred Kennedy) рассказал агентству, что руководимая им программа призвана "изменить парадигму работы в космосе". Дело в том, что сейчас космические корабли проектируются по принципу полной комплектации на все время работы. Любая поломка или исчерпание ресурсов приводит к гибели установки. Уникальным исключением из этого правила является орбитальный телескоп Hubble, который могут ремонтировать бригады астронавтов.

Проект подготовлен американскими военными в сотрудничестве с NASA. Его основное предназначение – продлевать работу аппаратов-разведчиков и других спутников, подконтрольных правительству США, когда перестанет использоваться флот космических челноков.

Основным подрядчиком проекта выступает компания Boeing. Цена системы – около трехсот миллионов долларов.

Жители Европейской части России не увидели лунное затмение

3.03.2007. Из-за облачности над большей частью Европейской территории России наблюдать полное лунное затмение в ночь на воскресенье было невозможно.

Затмение началось в 23:18 субботы и завершилось в 5:24 воскресенья. Полностью Луна находилась в тени Земли с 1:44 до 2:58.

В это время жители регионов Европы, Африки, Южной Америки и восточных частей США и Канады, где не было сильной облачности, смогли увидеть небесное тело в необычном красноватом свете. Это объясняется тем, что на Луну падал только несильный свет, прошедший через земную атмосферу, которая наиболее прозрачна для лучей красно-оранжевой части спектра.

Тайконавты выйдут в открытый космос к пекинской Олимпиаде

В 2008 году китайский космонавт (тайконавт) должен совершить первый выход из корабля на орбите, передает France Presse со ссылкой на газету Beijing Times.

Выход за борт корабля планируется в ходе полета космического корабля Шэньчжоу VII. Экипаж экспедиции будет состоять из трех тайконавтов, один из которых и выйдет на первую в истории китайской космонавтики смену в открытом космосе. Газета Beijing Morning Post указывает, что, возможно, корабль в рамках этой миссии будут покидать два тайконавта.

Как сообщается, полет был специально перенесен с 2007 на 2008 год, чтобы завершить работу над скафандром для выхода в космос. Сейчас полет планируется на сентябрь 2008 года, на несколько недель позже Олимпийских игр, которые в этом году состоятся в Пекине.

Официальные лица подчеркивают, что выход в открытый космос не будет специально приурочен к Олимпиаде (которая пройдет с 8 по 24 августа), но отмечают, что подготовка идет достаточно активно и, в принципе, запуск Шэньчжоу VII может состояться и в августе.

У NASA нет денег на охоту за астероидами

Американское космическое агентство NASA способно обнаружить практически все астероиды, угрожающие Земле, однако для этих целей у ведомства не хватает денег, сообщает NBC. Чтобы обнаружить 90 процентов астероидов и комет, а это около 20 тысяч потенциально опасных космических объектов, до 2020 года необходимо затратить миллиард долларов.

"Мы знаем, что делать, но у нас нет денег", - заявил глава исследовательского центра Амес NASA Саймон Уорден (Simon Worden). Еще в 2005 году Конгресс США поручил агентству разработать план по отслеживанию траекторий движения большей части астероидов и комет. Кроме того, ученые должны были выявить наиболее опасные их них и предложить проект их уклонения от планеты.

NASA в настоящее время отслеживает в основном самые крупные космические объекты, диаметр которых составляют более километра. Однако по крайней мере 769 известных астероидов и комет, диаметр которых не превышает 140 метров, наблюдаются не так пристально. Хотя ученые отмечают, что даже небольшие объекты представляют угрозу Земле, поскольку их взрывы вблизи планеты в результате нагрева могут привести к значительным разрушениям.

Чтобы в полной мере отслеживать движение астероидов, NASA предлагает несколько вариантов. Один из них - построить новый телескоп, который будет предназначен исключительно для "охоты" за потенциально опасными космическими объектами и будет совмещать полученные данные со сведениями наблюдательных центров других стран. Стоимость этого проекта оценивается в 800 миллионов долларов.

Сатурн, вид сверху

Космический зонд Сassini сфотографировал Сатурн в таком ракурсе, в котором еще никогда эту планету не видели. Аппарат заснял окольцованную планету сверху, когда все кольца освещены светом Солнца. На снимке планета-гигант развернулась во всей красе – ее сфотографировали сверху в тот момент, когда все кольца и половина планеты освещены Солнцем.

Снимок сделан 19 января 2007 года, но опубликован только сейчас. Некоторые подписчики NASA, в том числе и автор этой статьи, получили его в виде открытки за подписью Cassini.

Изображение на самом деле представляет собой мозаику, состоящую из 36 снимков, которые сделаны с помощью широкоугольной камеры зонда Cassini с расстояния 1,23 миллиона километров до планеты. Цветное изображение получено за счет того, что каждый снимок делался три раза – через красный, синий и зеленый фильтры.

Снимок высокого разрешения можно скачать здесь.

NASA регулярно публикует снимки, сделанные зондом в окрестностях Сатурна. Совсем недавно зонду удалось сделать уникальный снимок: он сфотографировал одновременно три маленьких спутника, вращающихся возле кольца. На снимке в верхней его части виден спутник Янус (181 км в поперечнике), внизу – Прометей (102 километра) и Пандора (84 километра).

Тем временем, пока Cassini скрупулезно изучает окрестности шестой планеты Солнечной системы, на короткое время в центре внимания оказалась планета под номером пять.

В окрестностях Юпитера, самой крупной нашей планеты, оказался самый быстрый космический зонд за всю историю космонавтики.

Миссия NASA к Плутону и другим объектам пояса Койпера New Horizons на 404-й день своего пути максимально приблизилась к Юпитеру. Это случилось 28 февраля в 08.40 мск. Аппарат приблизился к самой крупной планете на расстояние 2305 126 км. Расстояние до Земли в этот момент составило 5,4 астрономической единицы.

Сближение с Юпитером преследовало две цели: научные исследования и экономию горючего. Возле планеты-гиганта аппарат совершал так называемый гравитационный маневр, получив дополнительный импульс в гравитационном поле планеты.

Зонд также сделал много снимков Юпитера и его спутников. Часть информации передана на Землю, часть сохранена в памяти аппарата и будет передана в ходе следующих сеансов связи в марте и апреле.

Cнимки сделаны при помощи камеры Long Range Reconnaissance Imager (LORRI).

Среди переданных на землю кадров самые интересные – снимки извержения вулкана на Ио, фотографии Европы и Ганимеда, а также Малого Красного пятна. Последняя съемка особо интересна тем, что для точного наведения на пятно использовались данные наблюдений и расчеты, сделанные астрономами-любителями.

Далекие и безводные?

Изучая два экстрасолярных газовых гиганта (планеты), которые получили названия HD209458b и HD189733b, исследователи применили высокочувствительный инфракрасный телескоп Spitzer Space Telescope. В первую очередь исследователи обратили внимание на отсутствие воды. «Мы не обнаружили в спектре свидетельств наличия воды, хотя любой теоретик скажет вам, что в атмосфере этих планет должна присутствовать вода (в виде пара)», – говорит астрофизик Джереми Ричардсон из Годдардовского аэрокосмического центра NASA, член команды, изучавшей HD209458b. Другая группа исследователей анализировала спектр HD189733b, которая находится на 60 световых лет дальше от нас.

В спектре обоих планет отсутствует вода, а также моноксид углерода и метан. Группа Ричасрдсона определила наличие в атмосфере HD209458b пылевых облаков, которые могут частично скрывать излучение планеты. «Такие облака не позволяют нам заглянуть достаточно глубоко», – говорит исследователь. Обе планеты принадлежат к широкому классу экстрасолярных планет, получивших название «горячие Юпитеры», поскольку они тоже газовые гиганты. Но их орбиты проходят близко к центральным звездам, из-за чего температура на планетах очень высокая – 1000-2000 К. Исходя из уже имеющихся данных, ученые предположили, что должны присутствовать определенные соединения, в том числе и вода.

Обе планеты вращаются по орбитам вокруг своих звезд, делая полный оборот за несколько дней. Чтобы провести исследование, ученые направляли инфракрасные детекторы телескопа на эти звезды в то время, когда планеты находились за ними и были полностью закрыты ими. Чтобы выявить спектр планеты, ученые вычли из спектра совместного излучения звезды и планеты спектр излучения звезды.

В ходе прежних исследований экстрасолярных планет определение элементов производилось по анализу света, проходящего через их атмосферы. По словам Ричардсона, это первые измерения энергии, поступающей непосредственно от планет в различных диапазонах. Исследователи могут определить типы химических веществ, находящихся в атмосфере, анализируя яркость света на различных длинах волн, так как все химические вещества поглощают свет лишь на определенных длинах.

В статье, опубликованной 21 февраля на сайте журнала Nature, группа Ричардсона высказывает предположение о пылевых облаках из частиц кремния или оксида кремния размером около 10 мкм. Однако разница температур на планетах составляет около 200 градусов. Это означает, что на них не может быть облаков одинакового состава. Так и не сумев пока точно объяснить причину отсутствия в спектре свидетельств существования воды, ученые планируют дальнейшие исследования.

Невидимки мира галактик

Возможно, теперь ученые смогут объяснить, почему в нескольких маленьких галактиках вокруг Млечного Пути и Туманности Андромеды так много темного вещества, невидимого материала, из которого состоит большая часть Вселенной. Ключом к ответу могут быть более крупные и более яркие соседние галактики. Пылающие короны, температура которых достигает миллиона градусов, оттягивает у своих молодых соседей большую часть видимого газа, оставляя им в основном темное вещество.

Ученые полагают, что все галактики (и большие, и маленькие) зарождались одинаково – с небольшого шарика темного вещества с диском видимой материи в центре. Но некоторые маленькие галактики, называемые карликовыми, относительно темны из-за своих размеров. Они содержат в 100 раз больше темного вещества (в расчете на звезду), чем Млечный Путь, и в миллионы раз менее яркие. Также они стремятся концентрироваться вокруг более крупных галактик, таких как наша. Почему? Пока этот вопрос остается открытым.

С космодрома Куру запущен британский военный спутник

Спутник Skynet 5 министерства обороны Великобритании был запущен с космодрома Куру во Французской Гвиане, сообщает BBC News. Этот космический аппарат является частью системы обеспечения высокоскоростного канала связи для британских войск и их союзников. Стоимость проекта составляет 3,2 миллиарда фунтов стерлингов. Skynet 5 был доставлен на орбиту ракетой-носителем Ariane 5, стартовавшей в воскресенье в 19:03 по местному времени.

Запуск ракеты должен был быть осуществлен еще в субботу, однако возникли технические неполадки в водонапорной системе, в результате старт был перенесен. По словам Патрика Вуда (Patrick Wood), который возглавляет разработку космических аппаратов Skynet для компании EADS Astrium, ракета Ariane 5 заставила его команду немало понервничать, однако теперь все идет по плану. Помимо Skynet 5, на орбиту был доставлен индийский телевизионный спутник INSAT 4B.

ГЛОНАСС запустят в мирных целях к концу 2007 года

Российская глобальная навигационная система будет доступна для гражданских потребителей, сообщает ИТАР-ТАСС.

Проект использования ГЛОНАСС в интересах массовых потребителей должен быть разработан к концу марта 2007 года, заявил журналистам первый вице-премьер Сергей Иванов. К концу года система должна стать доступной для гражданских организаций и частных лиц.

Развертывание группировки в полном составе - 24 спутника - планируется завершить в 2009 году. В течение 2007, 2008 и 2009 годов на орбиту будут выведены шесть блоков по три спутника ГЛОНАСС-М в каждом, что позволит заменить космические аппараты, выработавшие ресурс, и повысить численность группировки до штатного уровня.