Новости физики и космоса. 

Выпуск 1 (52) 1 - 15 января

Физики-ядерщики обвиняют растения в загрязнении атмосферы

Растения могут ускорить наступление парникового эффекта, считают в германском Институте ядерной физики Макса Планка. Традиционно считалось, что за счет фотосинтеза они вносят прямо противоположный вклад - а именно, поглощают углекислый газ, задерживающий тепло в атмосфере, и производят безвредный кислород, сообщает PhysOrg.com.

По мнению экологов, в списке "парниковых газов" второе место занимает метан. Большую часть атмосферного метана вырабатывают анаэробные микроорганизмы - морские или подземные бактерии, метаболизм которых протекает в отсутствие кислорода. Теперь обнаружилось, что к этому процессу в равной степени причастны и растения.

Открытие было сделано случайно: ученые пытались понять, как много этого газа выделяется при разложении опавших листьев и других "мертвых" биоматериалов. Для сравнения был поставлен эксперимент с их живыми предшественниками. Как оказалось, их активность на несколько порядков больше. Вероятно, этот процесс косвенно связан с фотосинтезом: если на растения падает солнечный свет, производство метана многократно возрастает.

Термоядерную реакцию разглядели внутри пузырьков

Американский физик, сообщение которого о "термоядерной реакции в стакане" было раскритиковано научным сообществом, опубликовал результаты исправленного эксперимента, пишет Nature. Доктор Руси Талеярхан из штата Индиана утверждает, что свечение специального раствора, на который подействовали ультразвуком, объясняется термоядерным синтезом внутри газовых пузырьков.

Пузырьки "рождаются" и "схлопываются" при прохождении звуковой волны сквозь жидкость. Это занимает всего несколько микросекунд, так что газ внутри пузырька и жидкость снаружи не успевают обменяться энергией (такие процессы называют адиабатическими). При быстром адиабатическом сжатии температура газа возрастает до нескольких тысяч градусов Кельвина - а это, по мнению Талеярхана, делает возможной термоядерную реакцию между атомами дейтерия. Подобная этой реакция считается, в частности, источником энергии звезд.

Опыты проводились над смесью дейтерированных бензола и ацетона. Чтобы "зажечь" термоядерную реакцию, в них растворили немного солей урана, служащего источником альфа-частиц. В первый раз Талеярхан облучал для этого раствор нейтронами, что заставило скептиков сомневаться в результатах. По их словам, если "дополнительные" нейтроны и выделялись внутри пузырьков, то обнаружить их с помощью внешних детекторов в таких условиях нельзя.

В новом эксперименте, сообщает Талеярхан, были зафиксированы и свечение (названное "сонолюминесценцией"), и поток нейтронов. Более того, их энергии оказались именно такими, какими должны быть у продуктов термоядерного синтеза.

Критики отмечают, что исследование продолжает казаться сомнительным. Свечение уже попробовали объяснить иначе - после первой публикации было показано, что оно может быть вызвано химическими превращениями разогретого вещества. Кроме того, в статье указывается, что результаты воспроизводятся не всегда, а количество неудачных экспериментов автор не называет.

Найден космический туннель размером с Галактику

Орбитальная рентгеновская обсерватория Chandra обнаружила в миллиарде световых лет от Солнца "космический туннель", сравнимый по размерам с нашей галактикой. "Туннель" длиной 110 тысяч и диаметром 36 тысяч световых лет находится внутри галактического кластера Abell 2597 и заполнен быстрыми элементарными частицами, движущимися в направлении черной дыры, пишет Science Blog.

Согласно модели, предложенной американскими астрофизиками, туннель устроен таким образом, что периоды "насыщения" черной дыры сменяются периодами "голодания". Потоки плазмы, движущейся к дыре с около световой скоростью, вытесняют на периферию остальное вещество, а затем исчезают внутри. После этого вещество "стягивается" к оси туннеля, где разогревается и разгоняется, так что цикл повторяется заново.

Астрономы признали Вегу сплюснутой и нестабильной

Вега, одна из самых ярких звезд, вращается настолько быстро, что ее экватор намного холоднее полюсов, а небольшое увеличение скорости заставило бы ее разлететься, утверждает группа астрономов из нескольких стран. Как сообщает Space.com, они сумели измерить скорость вращения с помощью сети небольших телескопов CHARA, работающих в оптическом и инфракрасном диапазонах.

Один оборот вокруг своей оси Вега совершает за 12,5 часов, то есть примерно в 50 раз быстрее, чем Солнце. Такая скорость составляет 92 процента от критической, при которой разрушение становится неизбежным. Земные приборы не позволяют разглядеть форму звезды, однако ученые вычислили, что из-за центробежного искажения небесное тело должно быть заметно сплюснутым. Поскольку экватор сильнее удален от центра, он холоднее на 2300 градусов Кельвина и излучает в другой области спектра.

Японские астрофизики считают предшественниками звезд "магнитные пустыри"

"Магнитные пустыри" в космосе, с которыми связывают рождение первых звезд, возникли до появления атомов и сохранились до сих пор, считают исследователи из Национальной астрономической обсерватории Японии. Речь идет об участках протяженностью в миллионы световых лет, расположенных внутри галактик и галактических кластеров, и теперь астрофизики убеждены, что сумели объяснить их происхождение. Об этом сообщает сайт PhysicsWeb.org.

В новой модели о событиях, последовавших за Большим Взрывом, рассказывается на "термодинамическом языке", который обычно применяют для описания меньших систем. Японские ученые смоделировали диффузию фотонов в ранней Вселенной - то есть "переселение" частиц из более насыщенных ими областей в менее насыщенные. Обычно подобное случается с молекулами в жидкостях и газах. Математический аппарат "обычной" теории растворов был заметно подкорректирован в середине прошлого века, чтобы описывать движение элементарных частиц.

Харон отказались считать планетой

Астрономы установили, что Харон - не "двойник" Плутона, а рядовой спутник, где к тому же отсутствует атмосфера, сообщает BBC. Источником этих сведений стало "звездное затмение", которое наблюдали в июле прошлого года - темное небесное тело заслонило на несколько десятков секунд звезду. Все выводы ученых основываются на том, как изменялся в это время ее блеск.

В наблюдениях задействовали несколько крупнейших телескопов, в частности - 8-метровый Gemini South Telescope и 6,5-метровый Clay Telescope в Чили. Съемка, которая велась с частотой десять кадров в секунду, показала, что кривая блеска резко обрывается. Это означает, что газовой оболочки, способной преломлять звездные лучи, у Харона нет (или, по крайней мере, ее плотность в миллион раз меньше, чем у земной атмосферы). Зная "длину" кривой, то есть продолжительность затмения, ученые смогли вычислить радиус и плотность спутника.

Плотность, вопреки ожиданиям, оказалась другой, чем у Плутона (и втрое меньшей, чем у Земли). Таким образом, считают астрономы, им удалось поставить точку в споре о том, чем является Харон - спутником или "второй половиной" двойной планеты. В последнем случае оба небесных тела должны были бы образоваться одновременно - и, следовательно, иметь одинаковый состав. Теперь можно утверждать, что, в отличие от "каменного" Плутона, Харон частично состоит из льда.

Ученые недовольны внеземными микробами

Микроорганизмы, найденные в Индии четыре года назад, могут иметь внеземное происхождение, утверждают сотрудники университета Махатмы Ганди. Статья об этом будет опубликована в реферируемом журнале Astrophysics and Space Science, однако еще до выхода номера стала предметом активной критики астробиологов.

Исследование посвящено "красному дождю", который выпал в южноиндийском штате Керала через несколько часов после того, как в небе над Индией был замечен крупный метеор. Ученые установили, что красный цвет дождя объясняется частицами размером до одной сотой миллиметра, напоминающими простейшие организмы. Химический анализ подтвердил, что "микробы" состоят преимущественно из углерода, кислорода и водорода, как и любая другая органическая материя.

В свою очередь, микрофотографии выявили у них "клеточную структуру", то есть клеточную стенку и набор мембран, но внутри отсутствовали молекулы РНК или ДНК в какой-либо форме. Авторы статьи, Годфри Луис и Сантош Кумар, вначале сообщали, что им удалось добиться деления "квазиклеток" в специальных условиях, но в готовящуюся к публикации работу это утверждение не вошло.

Китайцы тестируют пусковую установку лунного модуля

Китай начал подготовку к запуску искусственного спутника Луны, пишет газета China Daily.

Как заявил на пресс-конференции официальный представитель Государственной комиссии по космосу, технологиям и национальной безопасности Цзинь Чжуанлун, начато производство ракеты-носителя и спутника, которые отправятся к Луне в 2007 году. Кроме того, идет тестирование пусковой установки и системы наземного слежения, которые будут задействованы во время лунной экспедиции.

Ранее стало известно, что в 2012 году Китай планирует отправить к естественному спутнику Земли луноход. А в 2017 году на Луну должен сесть китайский пилотируемый космический корабль.

Первый китайский космонавт ("тайконавт") побывал на орбите в октябре 2003 года. Полет продолжался 21 час. За это время корабль "Шеньчжоу V" успел сделать 14 витков вокруг Земли. Китай стал третьим (после Советского Союза и США) государством, которое самостоятельно вывело человека в космос. В октябре 2005 года китайцы запустили в космос еще один пилотируемый корабль "Шэньчжоу VI". Следующая миссия - "Шеньчжоу VII" - запланирована на 2006 год и предполагает выход в открытый космос.