Ученые из Корнельского университета, который курирует работу архива электронных препринтов arXiv.org, выяснили, как исследователи используют его для поднятия своего рейтинга. Препринт работы, опубликованной в журнале Journal of the American Society for Information Science and Technology, доступен в архиве.
В архив электронных препринтов ученые, занимающиеся физикой, астрономией, математикой и смежными науками, выкладывают свои статьи, принятые или не принятые к публикации в научные журналы. Пользователи архива могут прочесть выложенные в нем работы бесплатно. Кроме того, статьи появляются там намного раньше, чем в журналах. Эти обстоятельства привели к огромной популярности сайта arXiv.org.
Современным ученым необходимо, чтобы тексты их статей видело как можно больше коллег. Рейтинг исследователя напрямую зависит от того, как часто на его работы ссылаются в своих статьях другие ученые. Многие специалисты указывают на несовершенство существующей системы оценки "качества" ученых, однако цитируемость по-прежнему является определяющим критерием.
Чем раньше статья присылается в архив, тем выше она оказывается в списке выложенных работ. Ранее было выявлено, что цитируемость статьи напрямую зависит от места в списке: чем выше находится работа, тем больше на нее ссылок. У такой зависимости есть простое объяснение: ученые, проглядывающие архив, часто не добираются до конца списка, ограничиваясь более или менее верхними позициями.
Прием статей в архив электронных препринтов ведется по рабочим дням, начиная с 16:00 по времени восточного побережья США. В предыдущих исследованиях было замечено, что число работ, поданных в первые несколько минут после начала приема, значительно превосходит число работ, присланных в архив позднее. Так, в промежуток между 16:00 и16:10 в архив присылают в пять раз больше статей, чем между 15:50 и 16:00. В остальное время количество статей почти в десять раз меньше.
Другими словами, ученые намеренно стараются послать свою статью в архив как можно раньше. Авторы новой работы подсчитали, насколько сильно цитируемость зависит от места статьи в архиве. Они отдельно рассматривали статьи, попавшие в топ намеренно (присланные в первые несколько минут) и случайно (присланные в течение полутора часов при том, что более ранних статей в тот день не было).
В секции "Астрофизика" рост цитируемости "самовыдвиженцев" относительно среднего уровня составил 83 процента. Случайные работы получали "бонус" всего в 44 процента. Для секции "Физика высоких энергий" распределение было несколько иным. У теоретиков прирост для первого места составлял 50 процентов для "самовыдвиженцев" и 38 процентов для "случайных" работ. Практики показали рост в 100 и 71 процент, соответственно.
Авторы не предлагают конкретных способов борьбы с выявленным "самопиаром". В качестве одного из вариантов они указывают возможность организации индивидуальных рассылок для пользователей архива.

Большой адронный коллайдер (БАК) запустят в ноябре вполсилы. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте CERN - организации, которая курирует проект коллайдера.
По словам директора CERN Ральфа Хойера, ускоритель будет работать с пучками энергии до 3,5 тераэлектронвольт (имеется в виду энергия одного пучка), при номинальной мощности около 7 тераэлектронвольт. Планируется, что в подобном режиме ускоритель проработает до тех пор, пока не будет собрано достаточно данных о его работе. Кроме этого планируется, что на подобных мощностях персоналу, работающему с коллайдером, будет легче набраться опыта.
После анализа данных энергию будут постепенно увеличивать до 5 тераэлектронвольт. Затем, к концу 2010 года работа коллайдера будет приостановлена и инженеры займутся усовершенствованием машины, чтобы довести энергию пучков до 7 тераэлектронвольт.
Совсем недавно на коллайдере завершились ремонтные работы. Во время этих работ инженеры CERN проверили все сверхпроводящие магниты (а их более 10 тысяч штук) ускорителя на предмет неполадок. В результате обнаружился неожиданный эффект, который мог приводить к авариям.
Оказалось, что медные "кожухи", которые должны отводить ток от сверхпроводящих деталей, в случае их выхода из сверхпроводящего состояния, работают не так как надо. Между ними и деталями в большинстве случаев возникает сопротивление заметно выше расчетного, а в некоторых случаях оно достигает критических значений. Последнее может приводить к расплаву контактов. Теперь, однако, данные неполадки устранены.
Ускоритель вышел из строя 19 сентября (всего через несколько дней после запуска) в результате того, что в месте дефектной спайки возник дуговой разряд, который пробил стенку системы охлаждения. В результате несколько тонн гелия попало в тоннели ускорителя. Повторный запуск неоднократно откладывался и в настоящее время запланирован на ноябрь 2009 года.
Большой адронный коллайдер является крупнейшим в мире ускорителем элементарных частиц. С его помощью физики надеются воссоздать условия, которые были во Вселенной через несколько мгновений после Большого Взрыва. Кроме этого ученые планируют использовать ускоритель для проверки различных физических теорий, в частности, для поиска бозона Хиггса.

В Китае началось строительство гигантской ветряной электростанции, сообщает информационная служба "Синьхуа". Предполагаемая мощность нового сооружения составит около 10 гигаватт, с возможностью последующего увеличения мощности до 40 гигаватт. Первые работы начались уже 8 августа 2009 года. Для сравнения, мощность одной из крупнейших в мире ГЭС - Саяно-Шушенской - составляет 6,7 гигаватта.
Строительство будет происходить в несколько этапов. К 2010 году планируется закончить первый этап, в результате чего мощность комплекса составит около 5,16 гигаватта. После завершения второго этапа строительства в 2015 году мощность электростанции составит более 10 гигаватт. Стоимость проекта - 17,6 миллиарда долларов.
После завершения электростанция будет крупнейшей ветряной электростанцией в Китае. Что касается мирового уровня, то в настоящее время многие страны Европы и США разрабатывают аналогичные проекты. В настоящее время по суммарной мощности ветряных электростанций Китай занимает четвертое место в мире после США, Германии и Испании. При этом в относительных показателях ветер является источником всего 1,5 процентов электроэнергии, производимой в Поднебесной.
Сами создатели уже окрестили новый комплекс "Тремя ущельями в воздухе", имея в виду самую большую в мире ГЭС "Три ущелья", которая в настоящее время строится на реке Янцзы. Строительство этого объекта было начато в 1992 году, а закончить его планируется в 2010 году.
Совсем недавно сообщалось, что европейские компании планируют построить крупнейшую в мире солнечную электростанцию в Сахаре. Расчеты показывают, что строительство этого объекта обойдется в 400 миллиардов евро. При этом "солнечный город" сможет обеспечивать около 15 процентов европейских потребностей в электроэнергии.

Физики разработали прибор, который позволяет очень точно измерять гравитационное поле. Принципиальная схема прибора приведена в статье в журнале Cryogenics. Кратко устройство описывает New Scientist.
Приборы, определяющие интенсивность гравитационного поля в той или иной точке планеты, были разработаны относительно давно. Они состоят из двух грузов, закрепленных на пружинах. Когда один из грузов находится ближе к поверхности планеты, чем другой, он сильнее притягивается к ней, а значит, сильнее тянет пружину. Оценивая натяжение двух пружин, ученые могут составить карту гравитационного поля, которая отражает рельеф поверхности (например, горы представляют собой дополнительную массу и усиливают гравитационное воздействие).
Все подобные приборы, разработанные на сегодняшний день, имеют массу порядка сотен килограммов. Современные технологии не позволяют запускать столь тяжелые агрегаты к другим планетам. Устройство, созданное авторами новой работы, позволяет решить эту проблему, так как весит не больше одного килограмма.
При создании устройства использовался тот же принцип, что и в "обычных" приборах для измерения гравитационного поля. Однако миниатюрные грузы разнесены друг от друга на расстояние нескольких сантиметров (обычный порядок этой величины - около полуметра). Изменения гравитационного поля "сдвигают" грузы на очень незначительное расстояние. Чтобы зарегистрировать такие крошечные сдвиги, пружины прибора чрезвычайно тонкие, а точность измерения положения грузов составляет около одного пикометра (пикометр - 1х10-12 метра).
Согласно расчетам авторов работы, такой прибор, размещенный на орбитальном аппарате, позволит зафиксировать изменения гравитационного поля, вызванные различными структурами размером свыше 200 километров. В частности, с помощью прибора можно будет оценить, насколько глубоко горы "уходят" в мантию, или найти океаны, находящиеся под поверхностью (они были найдены, например, на спутнике Сатурна Энцеладе).
В настоящее время ученые составляют карту гравитационного поля Земли, используя данные, собранные аппаратом GOCE. Эта информация поможет уточнить геометрическую форму нашей планеты. Несмотря на то, что она имеет собственное название - геоид - ее точных характеристик у исследователей нет.

Компьютерное моделирование позволило астрономам определить, каким образом в ранней Вселенной могли возникнуть сверхмассивные черные дыры. Об этом сообщается в пресс-релизе Стэнфордского университета, сотрудники которого принимали участие в работе. Статья ученых появится в журнале The Astrophysical Journal Letters.
В рамках исследования ученые моделировали процесс зарождения первых звезд. Считается, что эти объекты были крайне массивными и жили недолго - некоторые существовали менее миллиона лет. За это время, однако, излучение звезды создавало вокруг нее пустое пространство, "разгоняя" газ.
Когда звезда погибала в результате гравитационного коллапса, образовывалась черная дыра. Так как полученный компактный объект находился в пустоте, то ему почти нечем было "питаться". Расчеты показывают, что данные черные дыры росли очень медленно - их масса увеличивалась примерно на один процент за сотню миллионов лет.
В настоящее время известно, что квазары (активные ядра галактик, внутри которых, как считается, находятся сверхмассивные черные дыры) существовали уже на достаточно раннем этапе эволюции Вселенной. Согласно одной из гипотез, первые черные дыры были своего рода зародышами, из которых потом выросли гиганты. Новые результаты показывают, что это не так - у дыр просто не было времени, чтобы превратиться из обычных в сверхмассивные.
Чтобы объяснить полученный парадокс, астрофизики предлагают следующую теорию. Рентгеновское излучение аккреционного диска первых дыр нагревало окружающий газ, что препятствовало формированию звезд (для этого процесса необходима относительно невысокая температура материи). В результате во Вселенной появлялись огромные облака газа, в которых формирование звезд не происходило. По мнению ученых, в результате коллапса этих облаков и сформировались сверхмассивные черные дыры.
Совсем недавно ученые предложили другое объяснение появления сверхмассивных черных дыр на ранних этапах развития Вселенной. Астрономы предположили, что важную роль в формировании этих объектов играет темная материя. Именно ее скопления послужили тем фундаментом, который привел к появлению гигантов.

Сербский ученый Владан Панкович обнаружил новый квантовый эффект, который он назвал эффектом Гамлета. Статья ученого еще не принята к публикации, однако ее препринт доступен на сайте arXiv.org.
Новый эффект тесно связан с так называемым квантовым эффектом Зенона (о нем Лента.Ру уже писала), впервые проверенным на практике в 1989 году. Известно, что в квантовой механике измерение состояния системы обязательно оказывает на нее влияние. Оказывается, вероятность распада нестабильной квантовой системы может быть зависима от частоты измерений ее состояния. При этом вероятность может как уменьшаться (так называемый прямой эффект Зенона), так и увеличиваться (обратный эффект Зенона).
Панковичу удалось доказать, что эти два эффекта не исчерпывают всех возможных вариантов поведения квантовой системы. Особым образом подобранная череда наблюдений способна приводить к тому, что вероятность распада ведет себя как расходящийся ряд, то есть фактически не определена.
По словам Панковича, это означает, что в результате система оказывается предоставлена сама себе. В результате она должна сама решить, быть ей или не быть (то есть распасться). В результате, по мнению ученого, система оказывается перед тем же выбором, перед которым оказался герой классической шекспировской трагедии. Отсюда и название - эффект Гамлета.
Совсем недавно физикам удалось построить квантовый аналог классических случайных блужданий. Классические случайные блуждания с дискретным временем - математический аппарат, который позволяет описывать различные процессы от диффузии газов до стоимости ценных бумаг на бирже. Ученые выяснили, что законы квантового блуждания в корне отличны от классических.

Американская компания Interorbital Systems предлагает всем желающим приобрести набор для самостоятельной сборки спутника всего за 8 тысяч долларов. Об этом сообщается на сайте компании. В цену включена последующая отправка аппарата на орбиту на ракете-носителе Neptune 30, производства этой же компании. За раз эта ракета будет выводить на орбиту около 30 миниспутников.
В комплект, который получил имя TubeSat, входят детали, необходимые для самостоятельной сборки аппарата, включая корпус, солнечные батареи, а также микрокомпьютер и антенны. Кроме этого прилагается пакет программного обеспечения. Суммарная масса получившегося спутника - всего 500 граммов.
После сборки аппарата пользователю остается добавить собственные детали, необходимые для осуществления эксперимента. На это ему остается 200 граммов полезной нагрузки. Планируется, что спутник может быть использован для проведения биологических исследований, фотосъемок с орбиты, а также различных рекламных кампаний. Первые запуски новых аппаратов запланированы на середину 2010 года.
Спутник планируется запускать на низкую полярную орбиту. При этом траектория аппаратов подбирается таким образом, что спустя 2 недели они сами сходят с орбиты и сгорают в атмосфере. Таким образом, массовые запуски частных спутников теоретически не должны приводить к загрязнению космического пространства, где мусор уже представляет серьезную проблему.
В настоящее время частные космические компании принимают активное участие в освоении космического пространства. Так, совсем недавно компания SpaceX стала первым частным предприятием, которому удалось самостоятельно вывести на орбиту работающий малайзийский спутник RazakSAT. Кроме этого недавно публике был официально представлен самолет-носитель White Knight Two, предназначенный для вывода туристических космических кораблей на орбиту.

Зонд Opportunity обнаружил на Марсе кусок скалы, который с высокой вероятностью является метеоритом. Находка описана в сообщении на сайте NASA.
Специалисты, курирующие работу Opportunity, заметили камень18 июля. Зонд получил команду отъехать назад 250 метров и изучить находку более детально. В длину объект, который ученые назвали "Каменный остров" (Block Island) составляет около 60 сантиметров. На основании присланных зондом фотографий ученые реконструировали внешний вид объекта. Opportunity была передана команда собрать данные о химическом составе камня при помощи рентгеновского спектрометра.
Марсоходы Opportunity и Spirit изучают Марс с 2004 года. Изначально ученые рассчитывали, что аппараты проработают 90 дней. В настоящее время Spirit пытается выбраться из ловушки, в которую он попал. Марсоход завяз в песке и не может возобновить движение. Чтобы спасти Spirit, инженеры на Земле смоделировали марсианские условия и отрабатывают различные варианты действий, используя модель марсохода.

Наблюдаемый характер разрушения метана на Марсе практически лишает эту планету шансов на обитаемость. К такому выводу пришла группа ученых, построившая модель возможного "поведения" газа. Свои выводы исследователи представили в статье в журнале Nature. Основную суть работы описывает New Scientist.
Метан был впервые обнаружен в атмосфере Красной планеты в 2003 году. В начале 2009 года наличие этого газа было подтверждено независимой группой исследователей. Метан относится к числу так называемых биомаркеров - веществ, присутствие которых на другой планете существенно повышает ее шансы на обитаемость. К другим биомаркерам относятся вода, углекислый газ и кислород.
Метан считается биомаркером по той причине, что основными его производителями на Земле являются микроорганизмы. Наблюдения показали, что на Марсе метан очень быстро разрушается. Следовательно, на планете должен существовать постоянный источник метана. Некоторые специалисты предположили, что CH4 на Марсе производят бактерии, подобные земным.
Однако распределение метана на Марсе является очень неравномерным. Авторы новой работы решили построить математическую модель, которая бы помогла выяснить причины этой странности. Согласно результатам работы, наблюдаемое распределение газа может объясняться только одним способом. На Марсе должен происходить некий процесс, который разрушает молекулы газа. По оценкам ученых, новообразованный метан исчезает приблизительно за 200 земных дней. Это в 600 раз быстрее, чем на Земле.
Метан состоит из тех же химических компонентов, из которых состоят живые существа. Это означает, что загадочный процесс не даст образоваться и более сложным органическим молекулам.
В ближайшее время ученые планируют провести более детальное изучение распределения метана на Красной планете. Не исключено, что печальный вывод является следствием недостатка фактических данных.

Астрономы выяснили, откуда на Титане берется метан. Статья исследователей появится в журнале Icarus, а ее препринт доступен на сайте arXiv.org.
Дело в том, что метан (CH4) легко разрушается под воздействием солнечного света, поэтому для поддержания уровня этого газа в атмосфере небесного тела необходимо наличие его постоянных источников. Так, например, на Земле это живые организмы и геологические процессы (например, вулканы). В рамках новой работы ученым удалось объяснить наличие метана в атмосфере спутника Сатурна Титана.
Для этого астрономы провели изотопный анализ водорода, входящего в состав CH4 в атмосфере небесного тела. Согласно одной из теорий, метан выделяется в результате химических реакций под поверхностью планеты с участием воды. Расчеты ученых показали, что соотношение дейтерия и протия (двух изотопов водорода с одним нейтроном и без нейтрона соответственно) в этой воде оказывается довольно специфичным. В частности, оно почти на 30 процентов ниже, чем соотношение этих же изотопов в воде Энцелада.
Учитывая, что система спутников Сатурна формировалась фактически из одного материала, это кажется маловероятным. Таким образом, более правдоподобным является следующее объяснение: метан является результатом таяния замерзших залежей этого вещества под поверхностью планеты. Проведя расчеты, ученые установили, что в этом случае соотношение изотопов хорошо согласуется с наблюдаемым. Кроме этого они выяснили, что метанового льда на Титане в настоящее время должно быть в 1200 раз больше, чем его присутствует в атмосфере спутника.
По мнению ученых, для проверки их гипотезы необходимо собрать данные об изотопном составе метана на других спутниках Сатурна. Они надеются, что этим может заняться зонд "Кассини", который в настоящее время продолжает работу в этом регионе Солнечной системы.
Совсем недавно австралийским астрономам удалось установить, каким образом у Энцелада, другого спутника Сатурна, появился жидкий океан. Для этого они построили компьютерную модель процессов, происходящих внутри него. Ключевую роль в формировании океана играет аммиак.

Астрономы обнаружили в одном из колец Сатурна - кольце В - довольно крупное объемное тело. Сообщение о находке появилось на сайте NASA.
Открытие было сделано во время анализов фотографий, которые сделал зонд "Кассини". Объект "выдал" себя длинной тенью, которая простирается по плоскости кольца на 41 километр. На основании длины тени ученые вычислили, что объект находится на высоте около 200 метров над плоскостью кольца. Приблизительный размер луны - около 400 метров.
В кольце вокруг объекта не наблюдается "прорех", которые должны были бы появиться в результате его движения. Ученые объясняют этот факт тем, что кольцо В является достаточно плотным, и бреши быстро заполняются.
В августе 2009 года Солнце расположится точно над экватором Сатурна. При этом солнечные лучи будут падать на плоскость колец под очень небольшим углом. При таком освещении все неровности отбрасывают очень длинные тени, которые легко обнаружить. В преддверии сатурнианского равноденствия ученые, курирующие работу "Кассини", начали проект под названием "Миссия равноденствие". В ходе проекта в кольцах Сатурна уже были обнаружены гигантские "башни" высотой до 1,5 километров.

Индийский зонд "Чандраян-1" сделал фотографию Земли при помощи американского спектрометра Moon Mineralogy Mapper. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте NASA.
Данные были получены от спектрометра еще 22 июля 2009 года. Собранная информация обрабатывалась, результатом чего стало изображение выполненное в псевдоцветах. На нем океаны показаны темно-синим, облака - ярко-белым, а растительность - зеленым.
Спектрометр Moon Mineralogy Mapper предназначен для сбора данных о минералогическом и геологическом составе лунных пород. Данный инструмент собирает информацию в широком диапазоне спектра электромагнитного излучения.
В настоящее время "Чандраян-1" испытывает серьезные трудности. Некоторые представители индийского космического агентства не исключают даже преждевременного завершения работы миссии. Сложная ситуация связана с выходом из строя сенсора, который отвечает за ориентацию аппарата. Чтобы как-то контролировать положение зонда в пространстве индийские инженеры используют данные с гироскопов других приборов.
Собранные данные о неполадках индийцы планируют использовать при создании следующего лунного зонда "Чандраян-2". В частности, аппарат будет снабжен специальным экраном, который будет спасать внутренние детали зонда от солнечного излучения

Ученые из Кембриджского университета сообщили, что им удалось создать технологию получения кислорода из лунного грунта. Свои результаты они представили на Конгрессе международного общества теоретической и прикладной химии, а краткое изложение доклада приводит Nature News.
В основе работы новой установки лежит процесс, аналогичный обычному электролизу. Роль катода в новом методе исполняет фрагмент лунной породы. Его помещают в расплав хлорида кальция при температуре около 800 градусов по Цельсию. Кроме этого в расплав помещается анод, выполненный из титаната кальция с добавками, которые обеспечивают электропроводность полученного материала.
При пропускании электрического тока через расплав оксиды металлов, содержащиеся в лунной породе, теряют отрицательно заряженные ионы кислорода, которые двигаются от катода к аноду. Отдавая лишние электроны аноду, ионы преобразуются в атомы кислорода. По словам исследователей, лабораторные испытания нового метода с участием эмуляции лунной породы JSC-1 показали, что на производство тонны кислорода уходит около трех тонн материала.
Уязвимым местом новой технологии является анод, который со временем изнашивается. Ученым удалось подобрать смесь компонентов так, что полученный анод теряет примерно 3 сантиметра длины за год. Эти расчеты были сделаны на основе 150 часов непрерывных испытаний.
По словам исследователей, теоретически, всего три генератора высотой около метра каждый смогут обеспечить лунное поселение тонной кислорода в год (отправка такого количества кислорода ракетами будет стоить примерно 100 миллионов долларов). При этом они будут потреблять примерно 4,5 киловатта энергии. Ученые отмечают, что для завершения строительства первого прототипа им необходимо около 16,5 миллионов долларов.
Еще в 2005 году NASA объявило конкурс, в рамках которого ученым предлагалось разработать систему, которая могла бы произвести около пяти килограммов кислорода за восемь часов из симуляции лунного грунта. Приз победителю в настоящее время составляет около миллиона долларов.

Лунный зонд LCROSS провел калибровку своих инструментов, в ходе которой сфотографировал Землю в различных диапазонах. Об этом сообщает портал SpaceRef со ссылкой на источник в NASA. Зонд "убедился" в наличии на нашей планете молекул, свидетельствующих о наличии жизни.
Съемка Земли была проведена для того, чтобы опробовать различные параметры экспозиции камер LCROSS. Кроме того, курирующие миссию зонда инженеры хотели убедиться, что фокус и диапазоны работы камер правильно настроены.
LCROSS снял спектры Земли в ультрафиолетовом и оптическом диапазонах. В полученных зондом спектрах хорошо видны "отпечатки" биомаркеров: метана, воды, кислорода и углекислого газа. Присутствие этих молекул на других планетах является серьезным доводом в пользу их обитаемости.
Миссия зонда LCROSS курируется Американским космическим агентством. LCROSS и его "напарник" - аппарат LRO - были запущены к Луне 19 июня. За пределы Земли их вывела ракета-носитель Atlas V. LCROSS вместе с последней ступенью ракеты отсоединился от LRO и отправился в автономный полет. В октябре 2009 года он должен будет разбиться о поверхность Луны. LRO будет наблюдать за этим процессом и анализировать состав поднявшейся от удара пыли. Кроме этого в задачи аппаратов входит составление топографической карты земного спутника.

Международная группа астрономов установила, что в окрестностях Земли, вероятно, существует неизвестная и достаточно многочисленная популяция астероидов. Это открытие было сделано в результате анализа распределения кратеров на Луне. Статья ученых появится в журнале Astronomy and Astrophysics, а ее препринт доступен на сайте arXiv.org.
Известно, что движение Луны вокруг собственной оси синхронизировано с ее движением вокруг Земли таким образом, что наблюдателю на Земле видна только одна половина спутника. Достаточно давно исследователи обнаружили, что с той стороны Луны, которая "смотрит" в направлении движения, количество кратеров заметно больше, чем с противоположной стороны.
В рамках нового исследования астрономы сравнивали имеющиеся данные о распределении астероидов вокруг Земли и данные о распределении кратеров на лунной поверхности. Для этого, в частности, они использовали компьютерное моделирование. В результате ученые пришли к выводу, что кратеров "слишком много".
Анализ избытка позволил ученым выдвинуть несколько гипотез, касающихся данного явления. Согласно одной, имеющиеся данные о распределении кратеров не совсем точны. По словам ученых, этот пробел можно будет восполнить в ближайшее время: вокруг Луны сейчас летает большое количество аппаратов (например, американский LRO).
Согласно другой гипотезе, воздействие гравитации Земли влияет на картину распределения астероидов, в частности, разламывая подлетающие тела на части. В результате на Луну падает больше астероидов, чем к ней подлетает.
Наконец, третья гипотеза - наличие в Солнечной системе неизвестной популяции астероидов, которая располагается примерно на орбите Земли. Ученые полагают, что эти космические тела достаточно темные - именно поэтому астрономам до сих пор не удалось их обнаружить. Потенциально подобные тела могут представлять опасность для нашей планеты.
Совсем недавно NASA открыло в интернете ресурс, который позволяет всем желающим получать информацию о приближающихся космических телах. В частности, на новом сайте можно скачать программу Asteroid Watch Widget, которая на основе данных агентства показывает список из пяти предстоящих сближений Земли с крупными космическими объектами.

Американское космическое агентство планирует испытать специальную надувную защитную систему для входящих в атмосферу космических кораблей. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте агентства. Испытания назначены на 17 августа 2009 года.
В рамках теста инженеры NASA планируют запустить специальную ракету с космодрома в Вирджинии. На борту ракеты будет находится аппарат, с надувным щитом (в собранном состоянии щит умещается в цилиндре диаметром около 40 сантиметров), обеспечивающим безопасный спуск. Через несколько минут после старта на высоте примерно 211 километров аппарат отделится от ракеты-носителя.
Затем щит надуется при помощи азота. В рабочем состоянии он напоминает огромный гриб диаметром около 3-х метров. Планируется, что надутый щит не только замедлит спуск космического аппарата, но и примет на себя большую часть нагрева во время спуска.
По словам специалистов, идея подобного надувного щита не нова - ей более 40 лет. При этом, однако, подходящие для работы материалы появились только сейчас. Новый щит изготовлен из покрытого полимером кевлара.
Специалисты отмечают, что подобная схема теоретически позволит существующим ракетам доставлять, например, на тот же Марс более крупные аппараты. Дело в том, что размер марсианских зондов во многом ограничивается именно защитными щитами, которые сейчас изготавливаются из твердых материалов. Кроме этого существующие щиты достаточно сложно размещать внутри ракеты, поскольку их диаметр не должен превышать пяти метров.

Австралийский научно-популярный журнал COSMOS начал прием сообщений для инопланетян. Любой желающий может отправить послание возможным обитателям планеты Глизе 581 d (Gliese 581d), обращающейся вокруг звезды Глизе 581 на расстоянии 20 световых лет от Земли. Акция, проходящая в рамках австралийской Недели науки, получила название "Привет с Земли" (Hello From Earth). Написать сообщение можно на официальном сайте проекта.
Длина сообщения не должна превышать 160 символов вместе с пробелами. Перед отправкой содержание всех посланий будет оценивать специальная комиссия, поэтому письма должны быть на английском языке. Организаторы акции не уточняют, как адресаты смогут понять смысл сообщений.
Отправка писем запланирована на 25 августа. Сообщения будут переданы в космос при помощи Космического коммуникационного центра NASA в Канберре.
Звезда Глизе 581- это небольшой красный карлик. В его планетную систему входят четыре планеты. Глизе 581 d находится дальше остальных от звезды, в так называемой зоне обитаемости. Если планета находится в этой довольно узкой области пространства вокруг светила, на ней теоретически может существовать жидкая вода. Масса Глизе 581 d в восемь раз больше земной. Такие тяжелые планеты получили название Суперземель.
Недавно сходная акция прошла во Флориде. При помощи передатчика, нацеленного на Альфу Центавра, в космос был отправлен фильм для инопланетян.