На посадочных модулях «Викингов»
было установлено четыре прибора,
которые должны были установить факт
наличия жизни на Марсе в микроорганической
форме.
**Эксперимент по изменению
газовой среды (Gas Exchange Experiment) должен
был зафиксировать изменения
химического состава газовой среды в тестовой
камере с образцами грунта
вследствие жизнедеятельности
микроорганизмов. В ходе его проведения
было зафиксировано существенное
увеличение содержания кислорода в камере,
что вполне можно объяснить
биологической активностью образцов.
Однако выделение кислорода можно
объяснить также и разложением
углекислоты на СО и кислород
под действием ультрафиолетового
солнечного излучения. В пользу
подобной интерпретации говорит тот факт,
что после первоначального резкого
роста содержание кислорода в тестовой
камере стало снижаться, что плохо
согласуется с предположением о биологическом
механизме его выделения.
**Эксперимент по внесению
меченых веществ (Labeled Release Experiment)
заключался в том, что в почву
вносилось жидкое питательное вещество
меченое радиоактивным изотопом
Углерод-14; предполагалось
зарегистрировать его поглощение
микроорганизмами. Марсианская почва, в которую
было внесено питательное вещество,
выделила значительный объем газов с изотопом-меткой,
что первоначально
интерпретировалось как проявление
биологической активности. Однако
необычно высокий уровень этой
активности, а также то, что выделение
газов постепенно выходило на постоянный
уровень (что опять же мало
согласовывалось с возможным
биологическим или химическим
механизмом их выделения) опять же
заставил ученых со скептицизмом
отнестись к полученным результатам.
