В начале 1960-х Купер побывал в
космосе на кораблях Mercury 9 (первый
американский пилотируемый полет
продолжительностью свыше суток, 1963 год)
и Gemini 5 (первое использование топливных
элементов для электропитания систем
корабля, 1965 год). Он заслуженно
считается одним из пионеров освоения
космического пространства. К тому же
Купер был не только астронавтом, но и
ученым.
Гордон Купер был убежден в
существовании внеземных цивилизаций,
посещающих землю. В его письме,
зачитанном в специальном политическом
комитете ООН 27 ноября 1978 года,
астронавт заявил о своей уверенности в
том, что Землю посещают внеземные
корабли и их экипажи.
Уроженец штата
Оклахома Лерой начал военную службу в
морской пехоте после окончания школы в
1945 году. Позже он перевелся в элитное
подразделение ВВС, где и увлекся
космонавтикой. Свой первый полет Лерой
совершил в 1963 году в качестве пилота.
Два года спустя уже как командир
экипажа он и установил рекорд по длине
пройденной дистанции. Полет Gemini
продолжался 190 часов, что для того
времени стало очень высоким
показателем. Всего за два полета
астронавт провел в космосе 225 часов. При
этом 7 тысяч часов Купер налетал в
качестве пилота самолета. Гордон Купер
рассматривался как резервный командир
экипажа Apollo 10.
