Меркурий — первая планета Солнечной системы обращающуюся вокруг Солнца всего за 88 дней. Видимая звёздная величина Меркурия колеблется от — 2,0 до 5,5 и его нелегко заметить по причине очень маленького углового расстояния от Солнца (28,3°). Оптимальным временем для наблюдений планеты является утро и вечер. О планете известно сравнительно немного. Единственный космический аппарат прибывший в окрестности Меркурия в промежуток с 1974 по 1975 годы ("Маринер-10") успел картографировать лишь 40 % — 45 % поверхности.
По своим физическим характеристикам Меркурий напоминает Луну, поскольку сильно кратерирован. У планеты нет естественных спутников и атмосферы. Планета обладает крупным железным ядром являющимся источником магнитного поля по своей совокупности составляющим 0,1 от земного.
Температуры на поверхности Меркурия колеблются от 90 до 700 К (−180 — 430 C°). Подсолнечная сторона нагревается гораздо больше чем полярные области и обратная сторона планеты.
Самые древние свидетельства наблюдения Меркурия можно найти ещё в Шумерских клинописных текстах датируемых 3000 тыс. до н. э. Планета названа в честь бога римского пантеона Меркурия, аналога греческого Гермеса и Вавилонского Набу. Астрономический символ Меркурия представляет собой стилизованное изображение крылатого шлема бога Меркурия с его кадуцея. Древние греки времён Гесиода называли Меркурий
(Стилбон, Блестящий). До 5 столетия до н. э. греки полагали что Меркурий это два отдельных объекта; одно видимо только на восходе Солнца, другое только вечером на закате. В Древней же Индии Меркурий именовали Будда и Рогинея. В китайском,
японском, вьетнамском и корейском языке Меркурий называется Водяная звезда
(в соответствии с представлениями о «Пяти элементах».
Несмотря на меньший радиус — Меркурий всё же превосходит по массе такие спутники как Ганимед и Титан
