— Я слышало ваши разговоры, слышало, что рассказывал вам Солнечный Зайчик о фотончиках - частичках света и атомах - частичках вещества, — начало Радио. — Но вот о чём он вам не рассказал, так это об электрончиках - частичках электричества. Электрончики — это такие маленькие-маленькие частички, которые есть в каждом атоме. Как все вы сделаны из атомов, так и все атомы сделаны из ядер и электрончиков. Электроны кружатся вокруг ядра в каждом атоме, как планеты вокруг Солнышка. Есть электрончики без своих атомов, их ещё называют свободными. Но они живут не дружно, очень уж любят толкаться. Причём научились толкать друг друга даже на большом расстоянии. Чем ближе один электрончик к другому подходит, тем сильнее они друг от друга отталкиваются. Вот и получается: подскочат друг к другу, оттолкнутся и снова разлетятся в разные стороны. Когда таких свободных электрончиков собирается в каком-то предмете много, они мечутся по нему, ищут, как бы разбежаться. А если дорожка находится, бегут по ней, сломя голову, как ручеёк под горку. Вот этот-то ручеёк из электрончиков и назвали электрическим током. Чем больше электронов бежит, тем ток сильнее. В тучах же электрончиков иногда собирается так много, что и представить себе нельзя. И вот когда они находят дорожку от одной тучи к другой или прямо на землю, ток получается таким большим, что воздух нагревается и начинает светиться. Вот эту светящуюся дорожку электронов и назвали молнией. Когда воздух нагревается, что с ним получается, помните? Он расширяется. Когда быстро нагревается, быстро и расширяется, а от этого что получается? Звук! То есть гром.
— Так это что же, гром совсем не страшный? — спросил Мишенька.
— Конечно нет, — ответило Радио. — Кастрюлька на кухне упадёт, звук такой же получится, а если рядом стоять, то и громче. Бояться надо не грома, а молнии. Вот она силу имеет большую. Но люди хитренькие, научились и её обманывать. Электрончики, когда от тучи к земле бегут, они какую дорожку выбирают? Покороче. Вот почему молния так часто в деревья попадает, а раньше иногда и в дома ухитрялась; от верхушки дерева или крыши дома до тучи ведь ближе, чем от земли. Возле домов и над ними люди стали ставить железные палки - громоотводы, молния до такой палки добегает, а по ней уже молнии одна дорога — в землю. Поэтому в домах во время грозы теперь безопаснее всего.
— Это что же получается, выходит молния может и греть, раз она воздух нагревает, и светить, раз молнию так хорошо видно, и звуки создавать, раз от неё гром гремит, — сказал Ванька-встанька.
— Ну и молодец! — похвалило Радио. — Ты правильно понял, как электрический ток можно применять. В электроплитке он греет провод, по которому течёт и плитка разогревает чайник; в лампочке ток так сильно нагревает нить, что она светится и освещает комнату, а меня, становясь то больше, то меньше, заставляет говорить то громче, то тише.
— А что ещё умеет ток? — спросил Ёжик.
— О, многое. Но самое главное — заставлять работать моторы в станках и электровозах, магнитофонах и пылесосах, вентиляторах и детских игрушках, — сказало Радио.
— Откуда же он берётся? — не утерпел Мишенька.
Но вопрос остался без ответа, потому что в эту минуту в комнату вбежал ты, малыш, и Радио притихло. Замолчали и игрушки, ведь они никогда не разговаривают в присутствии детей. В конце концов друзья узнали ответы и на этот и на многие другие вопросы, но так вышло, что это случилось уже через много-много дней и совсем в другом месте. Поэтому и я расскажу тебе об этом немножко позже.